Texte 1240, année 1633, début janvier, le marquis de Brézé à Claude Bouthillier

Urbain de Maillé, marquis de Brézé, à Claude Bouthillier, début janvier 1633.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France 807, f° 5-8. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la LorraineCorrespondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 71-74.

Monsieur,

À l’ouverture de la très longue lettre dont il vous a plu m’honorer, j’ai admiré votre bonté de vous être voulu donner tant de peine pour moi dans l’accablement ordinaire des affaires, et qui a encore redoublé par l’arrivée de Monseigneur le cardinal. Mais quand je l’ai lue et relue, je suis resté dans un si grand étonnement d’y remarquer tant de soins paternels, de véritables et fidèles avis, et si pleins de cordialité, que je vous avoue que je n’en suis pas remis, et vous demande pardon si la confusion dans laquelle j’en suis encore ne me permet pas de vous répondre avec ordre. Je le ferai néanmoins par articles, et le plus succinctement que je pourrai de peur d’ajouter à la peine que vous avez eue de faire une longue lettre celle d’en lire une qui n’aurait rapport à la vôtre que par sa longueur. Je vous dirai donc, Monsieur, que dans la lettre que vous avez pris la peine de donner à M. le cardinal, il y avait bien d’autres choses que des compliments. Mais je remets à vous en faire savoir le contenu à notre première vue.

Pour ce qui est des quatre petits vaisseaux, il ne m’en peut venir avantage aucun que celui de le servir plus utilement. Mais si ce n’est pas son opinion, j’y renonce de tout mon cœur, aussi bien qu’à la vice-amirauté, à laquelle je ne pense déjà plus et de laquelle je ne parlerai jamais, si ce n’est que vous le jugiez à propos pour réparer que j’aurais pu gâter en vous suppliant d’en faire l’ouverture.

Pour ce qui est de mon retour, je partirai dans trois ou quatre jours, tout ce qui me reste d’affaires pour Calais ne se pouvant plus faire ici. Quant à ce qui est du fort de Nieulay, j’en ai fait la proposition, non pour intérêt, car n’ayant point de pensée que celle de vivre et mourir dans la ponctuelle et fidèle obéissance que je dois au Roi, cette place ne me peut nuire, ni servir, aussi puisqu’il ne m’en reviendra pas un teston de plus, ce que je vous en ai parlé est sur la pensée que d’autres pourraient avoir, en cas qu’il arrivât du changement à la Cour, joint que je sais que M. de La Rivière s’en veut défaire et m’en a déjà fait parler. Mais je lui ai répondu que je n’en avais pas même l’imagination, ni personne pour moi.

Quant à ce qui est de Damond, il n’avait garde de vous montrer l’instruction que je lui avait donnée, puisqu’il avait dessein de vous proposer un tas de si énormes sottises, lesquelles je désavoue, Monsieur, vous suppliant de croire que ce que je lui ai donné charge de vous dire est bien différent de ce qu’il vous a dit, et de vous vouloir souvenir que dans tout ce que je vous ai [dit] et proposé, et fait proposer, que je vous ai toujours dit que je ne m’attachais à rien de toutes mes prétentions, et que je n’avais pas un dessein que je ne fusse prêt de condamner dès l’heure qu’il m’apparaîtrait que vous ne le trouveriez pas raisonnable. Et vous me pardonnerez, Monsieur, si je vous dis que je ne sais ce que j’ai fait par le passé pour que vous croyiez que je sois homme à désirer de vous quelque chose qui [ne] préjudiciât ni à votre honneur ni à votre conscience. Je vous jure sur mon salut que j’exposerais volontiers ma vie pour vous conserver (s’il était en mon pouvoir) tous les deux.

Quant à ce que vous me faites l’honneur de me mander de M. le trésorier de l’épargne de Guénagault [Guénégaud], je suis bien malheureux d’être si peu connu de vous que vous ayez plutôt cru que je voulusse prendre une même partie deux fois que de croire que cela était arrivé par méprise, ce qui n’est néanmoins pas, mais bien par négligence, car il est vrai que feu M. le maréchal d’Effiat me fit donner au Pont-à-Mousson, avant que j’eusse touché les 500 pistoles du sieur Chaliou [Chaillou]1, lesquelles vous n’ignorez pas, cinq mille francs sur ma promesse par avance de tout ce qui me pourrait être dû à la fin de l’année en vertu de tout ce que je tirais du Roi. Or est-il, Monsieur, que lorsque j’ai touché les douze mille livres que vous m’avez fait l’honneur de me faire donner, j’ai cru que les appointements de maréchal de France se montaient à cela. Et il ne faut point que ledit sieur de Guénegault s’en mette en peine. Il ne s’agit que de deux mille francs que je lui rendrai en arrivant à Paris. Et même j’aurais donné ordre qu’on les lui rendît sans que je suive de près cette lettre que je vous écris à l’instant même que j’ai reçu la vôtre, ne pouvant pas demeurer plus longtemps à me justifier et vous eusse envoyé un courrier exprès sans que j’ai trouvé par hasard le secrétaire de M. de Fontenay-Mareuil [Charles Boutard]. Et pour ce qui est des neuf mois des appointements de maréchal qui ne peuvent passer à la chambre des Comptes, n’ayant été reçu que à la fin de l’année, il ne faut, s’il vous plaît, point vous en inquiéter. Je serais très marri que M. de Bullion et vous fussiez en peine pour avoir eu intention de m’obliger. C’est bien assez que j’aie de l’avance de l’argent, lorsque j’en ai eu besoin. Je le rendrai étant à Paris, sans que vous ayez l’importunité d’en parler au Roi, sachant bien que ce sont de grandes corvées lorsqu’il s’agit de lui parler d’argent. Enfin, Monsieur, j’ai toujours été de bon compte. Je fais profession d’être homme de bien et ne crois pas qu’on le puisse être sans cela. Je donnerai contentement à tous ceux qui me pourront demander quelque chose et ne prétends pas que mon honneur demeure taché pour deux mille francs. J’y consentirais tout aussi peu pour tout l’or qui est jamais sorti des Indes.

Pour ce qui est des demandes que j’ai fait [sic] pour Calais (car je ne parle point de celles de Damon que je désavoue), je vous dis encore une fois, Monsieur, que dès que je saurai qu’elles ne vous sembleront pas justes que je n’en parlerai jamais, n’aimant pas assez mes avantages pour les poursuivre ni contre la raison ni contre les sentiments de mes amis et de vous principalement, Monsieur, auquel je dois et vous rendre toute ma vie une entière déférence. Ce que je vous demande, au nom de Dieu, est de faire connaître à M. de Bullion que je ne suis pas tel que la sottise de Damond et la mauvaise rencontre de ses affaires ici lui auraient pu faire croire. Jusqu’ici, Monsieur, il n’y a parole en votre lettre qui, non seulement mérite d’être pesée, mais encore qui ne soit si fort obligeante que la moindre mériterait que je perdisse la vie pour m’en revancher. Mais celles qui suivent me blessent infiniment. 

Quoi, Monsieur, vous me témoigner avoir peur que vos paroles, pour être franches, véritables et sincères, m’offensent ! Et quel sujet vous ai-je donné de croire que j’ai si peu de jugement, d’affection pour mes amis et de sentiment pour moi-même que je prenne à offense ce qui me doit tenir lieu d’une très étroite obligation ? Je vois bien, Monsieur, que je me suis beaucoup flatté lorsque j’ai pensé être connu de vous, et estimé tout ensemble, et vous confesse que je suis obligé au dernier point d’être désabusé d’une erreur qui m’enchantait doucement, et encore qu’il semble que je ne doive pas espérer de me faire connaître à l’avenir, puisque je n’ai pu le faire par le passé, si faut-il, Monsieur, que je vous dise que j’ai peu d’amis, et point comme vous, mais que ceux que j’aime et honore à ce degré-là peuvent avec moi tout dire et tout faire sans crainte d’aucune altération dans mon amitié, qui n’en peut recevoir que par le changement de la leur, lequel je ne crains ni ne saurais croire en vous.

Pour répondre à tous les points de votre lettre, je vous dirai que j’ai trouvé ici que les prêts pour le régiment de Piémont s’étaient toujours mis entre les mains des officiers et non du bourgeois, si bien que je n’y ai pas voulu rien changer. Quand il vous plaira me faire savoir vos ordres, je les exécuterai ponctuellement dans l’étendue de ma charge. Le prêt de celui de Longueval et La Poëze [sic, La Pouëze] et des autres ont été mis entre les mains d’un bourgeois. Je ne sais pas pourquoi cette différence, mais elle ne m’importe. Je ferai toujours ce qu’on voudra, pourvu que je le sache.

Pour ce qui est du régiment pour mon fils, il y a des raisons puissantes pour cela que je vous dirai et que je ne saurai mander. Mais vous savez que dès Moyenvic2, sans que j’en eusse envie, Monseigneur le Cardinal m’en fit remercier le Roi et en fit sceller les commissions qu’il a encore. Mais je m’opiniâtre aussi peu à cet article qu’aux autres, bien que je sois assuré qu’on y viendra sans que j’en parle, car il y a trop de choses pour cela, et qui vous amèneront vous-même à cet avis quand vous les saurez. 

Or, Monsieur, après vous avoir bien rompu la tête de mes affaires, il est raisonnable que je finisse en vous parlant de quelque chose qui vous regarde, si au moins vous êtes encore dans la pensée de Chavigny, car outre ce qu’elle est à vendre, Montsoreau y est aussi, qui est la terre la plus seigneuriale d’Anjou et de laquelle presque tout le bien de M. du Bellay relève3. Mais il [le comte de Montsoreau] ne lui [Martin du Bellay] veut pas vendre car ils sont mal ensemble, mais bien à moi comme vous verrez par la lettre que mon oncle de <…>4 m’en écrit, que je vous envoie, par laquelle vous verrez aussi l’extrémité de la maladie de ma mère, dont je suis bien en peine et fort affligé. 

Je suis et serai toute ma vie avec toute sorte de fidélité et de passion, Monsieur, votre très humble et très affectionné serviteur,

Brézé

  1. Il s’agit probablement d’un parent d’Élisabeth Chaillou, épouse d’Antoine de Saint-Yon, apparenté à Louis Chantereau-Lefebvre. []
  2. Référence au siège et à la prise de la place de Moyenvic, en Lorraine, à la fin de l’année 1631. []
  3. Richelieu songe à acquérir la terre de Monts, qui appartient à Martin du Bellay. []
  4. Louis Moréri, Le grand dictionnaire historique…, tome septième, Paris, chez les libraires associés, 1759, p. 75, précise que la mère du maréchal de Brézé, née Jeanne de Thévalles, était fille unique. Du côté paternel, ne survivait qu’un seul frère de Charles de Maillé, seigneur de Brézé et de Milly, également prénommé Charles, chevalier de l’ordre de Malte. []

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (13 février 2026). Texte 1240, année 1633, début janvier, le marquis de Brézé à Claude Bouthillier. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 7 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15owf


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