Nogaret de La Valette (Jean-Louis, dit “le chevalier de La Valette”)

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Jean-Louis de Nogaret de La Valette († 1650), dit « le chevalier de La Valette », est l’un des fils illégitimes de Jean-Louis de Nogaret de La Valette, (1554-1642), duc d’Épernon.

Il est le demi-frère d’Henri de Nogaret de La Valette (1591-1639), comte puis duc de Candale ; de Bernard de Nogaret (1592-1661), duc de La Valette puis duc d’Épernon après leur père ; de Louis de Nogaret (1593-1639), cardinal de La Valette ; il est encore probablement le frère de Louise de La Valette († 23 décembre 1647), abbesse de Sainte-Glossinde de Metz , fille de Diane d’Estrées (1566-1618) ; le frère ou le demi-frère de Louis de La Valette († 10 septembre 1679), coadjuteur de l’évêque de Mirepoix en 16281 puis évêque de Mirepoix à la suite de Pierre de Donnaud († 1630), évêque de Carcassonne en 1655 ; de Bernard de La Valette, prieur de Bellefonds ; et de N… cordelier2

Peut-être la mère du chevalier de La Valette est-elle, comme celle de Louise de La Valette, Diane d’Estrées, car en 1629 le maréchal François Annibal d’Estrées profite d’un courrier dépêché à la Cour par le chevalier de La Valette pour écrire à Richelieu, attestant de leur proximité3

Il embrasse la carrière des armes comme mestre de camp d’un régiment d’infanterie, sur la démission de Timoléon d’Espinay, marquis de Saint-Luc, en vertu d’une commission en date du 4 juillet 16214. Il sert alors, à la tête de ses contingents dans l’armée de Saintonge menée par son père et prend part alors au blocus de La Rochelle puis à l’investissement de l’île de Marans, dont il obtient le gouvernement.

En 1622, il participe au siège de Royan et obtient une compagnie des gardes françaises le 13 septembre.

Il est pourvu du gouvernement de Bergerac en janvier 1623.

Promu au grade de maréchal de camp par brevet du 20 mai 1625, il sert, en cette qualité, en l’armée de Guyenne, toujours sous les ordres du duc d’Épernon, et combat à Montauban.

Le 30 janvier1627, il renonce à son grade et à ses fonctions et préfère se mettre au service de la république de Venise5.

En janvier 1629, le Roi donne ordre au duc de Guise, gouverneur de Provence, de le laisser lever deux mille hommes pour la Sérénissime6. À la fin de la même année, il mène ses contingents à Venise5.

En 1630, il enlève en Provence Gabrielle d’Aymar de Monsallier, fille d’Honoré d’Aymar, seigneur de Montsalier, maître des requêtes puis président au parlement de Provence, et d’Éléonore de Forbin de Soliers. Il emmène la jeune fille sur la galère qu’il commande en Méditerranée puis gagne l’île de Saint-Pierre, non loin de la Sardaigne, où il l’épouse. Tous deux rentrent à Venise7, où François Annibal d’Estrées exerce les fonctions d’ambassadeur du roi de France.

Fin mai-début juin de la même année, il est intégré à l’armée franco-vénitienne commandée par Zaccaria Sagrado et par son frère aîné, le duc de Candale, pour porter secours aux habitants de Villabuena (aujourd’hui Gointo, au sud de la Lombardie)8 attaqués par les troupes impériales du général Gallas. Alors que les soldats vénitiens s’enfuient, il continue à combattre et est fait momentanément prisonnier9.

En mars 1632, le chevalier de La Valette se démet de sa compagnie des gardes françaises. Condamné par le parlement de Provence pour les circonstances qui ont présidé à son mariage, puis pardonné par le Roi à Montpellier, sans toutefois que les lettres d’abolition ne lui soient délivrées, il tente encore en 1633 d’obtenir la protection de Richelieu10.

En 1639, la disgrâce du duc de La Valette, après le désastre de Fontarabie, conduit à son emprisonnement temporaire, avant qu’il ne soit libéré, exonéré de tout soupçon.

En janvier 1641, Louis XII refuse qu’il soit engagé dans une expédition navale en Catalogne « à cause de l’état où sont Messieurs d’Épernon et de La Valette »11. Richelieu précise alors : « ce n’est pas qu’on trouve à redire à sa personne dont on connaît le cœur… »5.

Il sert à nouveau Venise contre les Turcs et accède au grade de « lieutenant général de l’armée navale vénitienne en 1645 »6, puis, de retour en France, à celui de lieutenant général des armées françaises par pouvoir du 20 juillet 164812. Il sert alors en Lombardie, sous l’autorité du duc de Modène et du maréchal du Plessis-Praslin, et prend part au siège de Crémone jusqu’à sa levée par les troupes françaises le 6 octobre13.

Le chevalier de La Valette gagne l’armée de Guyenne en 1649, sous l’autorité de Bernard de Nogaret de La Valette, devenu duc d’Épernon par la mort de leur père en 1642.

Il est grièvement blessé en défendant l’île Saint-Georges, sur la Garonne, et décède de ses blessures le 9 août 165014.

De son mariage naissent Louis-Félix de La Valette, né en 1634 ou au tout début de l’année 1635 ; une fille morte sans alliance ; et Gabrielle-Éléonore de La Valette, qui épouse Gaspard de Fieubet, premier président au parlement de Toulouse, et décède le 2 décembre 1708.

Texte 1241,

  1. Ses lettres de provision sont en date du 28 mai 1629, voir à son sujet Joseph Bergin, The Making of The French Episcopate (1589-1661), New-Haven & London, Yale University Press, 1996, p. 652. []
  2. Louis Moréri, Le grand dictionnaire historique…, 18e édition, tome huitième, Amsterdam, chez P. Brunel et alii, Leyde, chez S. Luchtmans et C. Haak, La Haye, chez P. Gosse et alii, Utrecht, chez E. Neaulme, 1740, p. 20 de la lettre V. []
  3. L’analyse de la missive a été publiée dans Pierre Grillon (éd.), Les Papiers de Richelieu, section politique intérieure, correspondance et papiers d’ÉtatTome IV : 1629, Paris, A. Pédone, 1980, p. 48-49. []
  4. M. Pinard, Chronologie historique-militaire…, Paris, chez Claude Hérissant, 1760-1778, 8 volumes, tome IV, p. 44. []
  5. Ibidem. [] [] []
  6. Voir Pierre Grillon (éd.), Les Papiers de Richelieu, section politique intérieure, correspondance et papiers d’ÉtatTome IV : 1629, ouvrage cité, p. 10 note [] []
  7. Philippe Tamizey de Larroque (éd.), Lettres de Peiresc aux frères Dupuy, Paris, Imprimerie nationale, 1888-1898, 7 volumes, tome deuxième (janvier 1629-décembre 1633), p. 234 note. []
  8. « Villebonne » dans les sources françaises de l’époque. []
  9. Voir la relation manuscrite des combats de Villabuena donnée par François Annibal d’Estrées, sous son titre de marquis de Cœuvres, le 1er juin 1630, à la Bibliothèque nationale de France, département des Manuscrits, cote Français 4069, tome III, fol. 145. La cote est donnée par l’inventaire papier du fonds français, mais la requête « Manuscrit français 4069 » sur le catalogue en ligne, pour les archives et manuscrits, aboutit à une réponse qui semble différente. []
  10. Voir le courrier qu’il adresse à Claude ou à Léon Bouthillier, de Saint-Denis, le 14 janvier 1633, translation publiée en ligne, texte 1241. []
  11. Richelieu à l’archevêque de Bordeaux, Rueil 26 janvier 1641, dans Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome VII, p. 276. []
  12. Pierre Grillon (éd.), Les papiers de Richelieu, section politique intérieure, correspondance et papiers d’État. Tome III : 1628, Paris, éditions A. Pédone, 1979, p. 537 note ; M. Pinard, ouvrage cité, p. 45. []
  13. M. Pinard, ibidem. []
  14. Ibidem ; M. Pinard, tome IV, p. 43. []

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (14 février 2026). Nogaret de La Valette (Jean-Louis, dit “le chevalier de La Valette”). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 7 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15oxk


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