Claude Bouthillier à Richelieu, Le Plessis-aux-Bois, 23 octobre 1633.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 808, f° 113. Original autographe, dont la transcription a été publié edans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la Lorraine. Correspondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 633-635.
Claude Bouthillier évoque ici la nouvelle dégradation de l’état de santé de Richelieu, avec la survenue d’un abcès que le médecin Jean Juif doit inciser, résurgence du « mal de Bordeaux » (un phlegmon prostatique avec rétention d’urine) qui a frappé Richelieu en novembre 1632, au retour de la campagne militaire du Languedoc, cette fois sans rétention d’urine. Voir aussi la lettre que Charles Bouvard adresse à Richelieu, d’Acy-en-Multien, le 22 octobre 1633, translation publiée en ligne, texte 1268, à propos de l’état de santé du Roi ; le billet crypté que Louis XIII adresse du même lieu et à la même date au marquis de Brézé, translation publiée en ligne, texte 1266.
Au Plessis-les-Bois, ce dimanche au soir 23 [octobre 1633].
Monseigneur,
Le Roi est en fort grande peine de ce qu’il a fallu vous faire une nouvelle incision1. Sa Majesté a envoyé quérir aussitôt M. Bouvard pour savoir ce que vos médecins lui en ont mandé, quoiqu’il est assuré que cela n’était point de conséquence et que c’était à cause d’un sinus auquel il avait fallu donner cours. Il n’a pu toutefois tirer d’inquiétude Sa Majesté qui nous a dit à M. le Premier et à moi que si ce mal continuait encore longtemps, elle voulait s’approcher de vous et vous aller voir, de quoi nous avons extrêmement loué son affection, mais nous lui avons dit que bien que vous ne puissiez recevoir de plus grande joie au monde que de voir Sa Majesté, ce serait néanmoins un des plus grands déplaisirs qui vous pourrait arriver que de le voir rebrousser chemin et s’éloigner de ses divertissements et que sa santé vous était plus chère que toutes les choses du monde. Sa Majesté vous conjure surtout de ne vous pas remettre en chemin que vous ne soyez bien guéri.
Je vous envoie une lettre de M. Bouvard écrite il y a déjà deux jours2, sur ce que je ne savais plus que vous mander des remèdes tant de fois réitérés que le Roi prenait, vu même que le soir qu’il arriva à Gandelu, il prit deux lavements coup sur coup, et le lendemain y séjourna, et prit médecine, et prit encore le jour d’après au soir à Assy un lavement, tout cela depuis la médecine précédente et le nombre des autres remèdes que je vous ai mandés. Enfin, il est vrai que Sa Majesté s’en est trouvé fort soulagée et je vous puis dire que maintenant elle ne se sent plus de son bouffement. Le plus assuré pourtant est qu’elle ne fasse rien qui les lui fasse revenir.
Elle fait état d’être encore ici quatre ou cinq jours jusqu’à ce qu’elle ait su de vos nouvelles telles qu’elle les souhaite. Elle dépêchera après-demain un gentilhomme exprès vers vous pour ce sujet et le voulait faire dès à présent, n’était qu’elle a jugé qu’il valait mieux laisser passer un jour ou deux pour être plus certainement informée. Sa Majesté nous a parlé si sérieusement qu’elle se voulait approcher de vous que je crois qu’il sera très à propos si Votre Éminence l’a agréable qu’en l’en remerciant par le gentilhomme qu’elle vous enverra, vous la suppliiez instamment de n’en rien faire.
Le Roi approuve entièrement votre avis porté par le mémoire que mon fils m’a envoyé, et à l’instant m’a commandé d’envoyer quérir d’Escures3, qui est à Paris, pour le venir trouver, afin de donner promptement l’ordre pour faire avancer les nouvelles compagnies de cavalerie et les faire aussi acheminer promptement suivant le mémoire. J’ai écrit par même moyen à M. de Bullion afin qu’il donnât ordre à M. de Haye, trésorier de la cavalerie légère, d’envoyer par toutes les garnisons pour faire faire les montres avant que les compagnies partent. Tout cela sera exécuté comme il faudra.
J’envoie à Votre Éminence un paquet de M. de Bullion que je reçus avant-hier à Assy. Je le retins pour vous l’envoyer par la première occasion et fis à l’instant partir le courrier pour porter finance à M. de Brassac pour satisfaire à toutes les choses qu’il a demandées par M. de Montauzier. Outre que la lettre que M. de Brassac nous écrivait à l’un et à l’autre était très judicieuse et très forte, j’en écrivis si pressamment à M. de Bullion en lui mandant le commandement exprès du Roi sur ce sujet et l’intérêt que nous avions de ne manquer pas en des occasions si importantes que vous verrez qu’il a même passé le mémoire signé de Votre Éminence. Le courtier a porté quatre mille pistoles. Il voulait prendre la traverse pour vous aller porter ce paquet. J’ai cru que vous trouveriez bon qu’il ne perdît pas un moment de temps. Je l’envoyai donc après avoir signé ses expéditions et écrit à M. de Brassac et à M. de Miraumont sur une prétention qu’il a eue, que le Roi a réitérée, louant toutefois son soin et sa vigilance. S’il en a écrit à Votre Éminence comme je le crois, elle en est désimportunée [sic] comme il faut. Je lui demande pardon si je fais ce mauvais mot.
Le Roi ne peut comprendre que vous reveniez par Coulommiers. Il dit que c’est vous éloigner de quinze lieues et que c’est vous faire prendre le plus rude chemin de la terre. Sa Majesté croit qu’il faut venir de Sézanne à Provins et de là suivre le grand chemin, sur lequel vous avez Nangis, <maison> de M. le maréchal de Vitry, ou La Grande [La Grande-Paroisse], de M. le commandeur de Sillery, Pamfou, de M. de Bullion, qui m’a mandé aujourd’hui qu’il y allait pour revenir jeudi. Il a été jusqu’à hier à Wideville, mais il n’a pas laissé de donner ordre à tout, et même d’arrêter l’affaire avec Messieurs les trésoriers de l’épargne4 pour ne manquer pas d’argent pour les dépenses extraordinaires. Sur quoi vous baisant en toute humilité les mains, je demeure tant que je vivrai comme je dois, Monseigneur, votre très humble, très obéissant, très fidèle et très obligé serviteur,
Cette maison est fort agréable et je crois que le Roi ne s’y ennuiera pas.
- L’intervention chirurgicale est pratiquée par le médecin Jean Juif, « d’un coup de lancette » (scalpel à deux tranchants), selon l’expression de Fabien Zagnoli, Histoire pathologique du cardinal de Richelieu, thèse pour le doctorat d’État en médecine, soutenue le 27 juin 1984, à l’université de Bordeaux II, p. 122. [↩]
- Voir le texte 1268. [↩]
- En référence à François d’Escures, ou plus probablement à son parent Claude Fourgeu d’Escures des Fourneaux. [↩]
- L’office de trésorier de l’épargne, étant devenu triennal sous le règne de Louis XIII, il est partagé par Gabriel de Guénégaud, Gaspard de Fieubet et Macé Bertrand de La Bazinière : voir Françoise Bayard, Le monde des financiers au XVIIe siècle, Paris, Flammarion, 1988, p. 57. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (16 mars 2026). Texte 1269, année 1633, 23 octobre, Claude Bouthillier à Richelieu. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15vut
