Texte 1292, année 1642, printemps, Ode à Richelieu par Jean Doujat

Sur la maladie et convalescence de Monseigneur l’Éminentissime Cardinal Duc de Richelieu : ode, par Jean Doujat, printemps 1642.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Archives départementales de Haute-Garonne, fonds Famille Bertier, cote 6 J 36. Original manuscrit de la main d’un secrétaire avec signature autographe de l’auteur. Un cliché du document m’a été aimablement transmis par Serge Ponsonnaille, Entraide Généalogique Midi-Toulousain, et par Christian Joachim, CEMES-CNRS, Toulouse, membre de l’Académie des Sciences et des Belles-Lettres de Toulouse. Je les remercie tous deux chaleureusement.

Le document ne fait pas partie, stricto sensu, de la correspondance et des papiers d’État de Richelieu mais il concerne le cardinal-ministre au premier chef, et apporte une mise-en-perspective féconde du corpus principal publié sur ce site.

Dès 1633, le poète Jean Chapelain (1595-1674), l’un des premiers membres de l’Académie française, est l’auteur d’une Ode à Monseigneur le Cardinal Duc de Richelieu1. Au printemps 1642, le cardinal-ministre, qui accompagne Louis XIII pour une dernière campagne militaire en Languedoc, souffre d’un abcès au bras droit, incisé par Jean Juif, qui l’empêche d’écrire. Il voit la suppuration empirer et son état de santé se dégrader rapidement2. La souffrance est telle qu’il prend la précaution de faire enregistrer son testament à Narbonne, par le notaire Pierre Falconnis. Il gagne Agde, Frontignan, et Tarascon, où il se soigne pendant deux mois. Vers la mi-août, Richelieu poursuit sa route vers Lyon puis Bourbon-Lancy pour y prendre les eaux, avant de se faire transporter vers l’Île-de-France. Jean Doujat compose cette ode comme des vœux de rétablissement et transmet sans doute son texte à Jean de Bertier de Montrabé puisqu’il a été conservé parmi les archives laissées par ce dernier à sa famille.

La prévalence des aspects militaro-diplomatiques dans l’œuvre accomplie par Richelieu au service de Louis XIII apparaît nettement dans l’ode composée par Jean Doujat. L’auteur, de manière simplement réaliste, la présente déjà comme achevée par un homme à l’esprit désormais apaisé par la certitude du devoir accompli. Et en effet, lors des congrès de Münster et Osnabrück, les ambassadeurs français bénéficient des instructions préparées dès 1637 par Richelieu, pour mettre fin à la guerre engagée contre les Habsbourg. En 1648, les diplomates sont placés au centre du dispositif de négociation envisagé par le ministre de Louis XIII et sont à même de s’imposer comme les meilleurs représentants du roi de France et de l’État français. Le corps diplomatique ne fait désormais plus qu’un avec l’État qu’il représente. Les traités de Westphalie permettent l’émergence en Europe d’une diplomatie des États et mettent un terme aux ambitions territoriales et politiques des Habsbourg.

Sur la maladie et convalescence de Monseigneur l’éminentissime Cardinal Duc de Richelieu

Ode

Se peut-il faire que les pleurs,

Trouvent place parmi nos fêtes.

Nous peut-il rester des douleurs

Parmi l’aise de nos conquêtes ?

Faut-il que les prospérités,

Qui nous viennent de tous côtés,

Aux chagrins nous laissent en proie ;

Et qu’au-delà de nos désirs,

Ayant tant de sujets de joie,

Nous ayons tant de déplaisirs.

 

À voir nos visages palis,

Et nos yeux nageant dans les larmes,

On dirait que jamais nos lys,

N’ont vu de semblables alarmes.

Notre esprit, farouche qu’il est,

Aux soupirs seulement se plait.

Fuyant ce qui devrait lui plaire,

Le plus hardi paraît sans cœur,

Et fait tout ce qu’il pourrait faire

Quand l’ennemi serait vainqueur.

 

Cependant et l’Èbre et le Rhin,

Bien loin de nos vieilles frontières,

Ont vu, par un heureux destin,

Triompher deux fois nos bannières,

Lamboy parmi nos prisonniers3,

Compte les forts et les guerriers

Que sa témérité nous livre.

Ponar cède à notre bonheur4.

Et Mortare, en rendant Collioure5,

Nous comble d’un nouvel honneur.

 

Mais est-il de prospérité,

S’il faut que Richelieu pâtisse ?

Pour contrepeser sa santé,

Est-il de sort assez propice ?

Ces lauriers ne vous touchent pas,

S’il faut souffrir cet Atlas,

Sur qui notre ciel repose,

Sans lui nos biens sont imparfaits,

Et voyant en peine la cause,

Nous perdons le goût des effets.

 

Qui peut ignorer que Madrid,

Pour ôter cette aide à notre Prince,

Ne voulut qu’encore il lui prit

Plus d’une importante province.

Il penserait gagner beaucoup,

Recevant un si rude coup,

S’il s’en vengeait par cette atteinte.

Et s’étonnera-t-on de voir

Que ce soit notre unique crainte,

Puisque c’est son unique espoir !

 

Si devant qu’il eut achevé

Ce que sa prudence manie,

L’État devait être privé

De son adorable génie,

Bien que l’on vît accomplis

Ses grands desseins par qui le lys

Doit si fort accroître sa gloire,

Nous aurions peine à retenir

Celle que reçoit notre Histoire

Des hauts faits qu’il a su finir.

 

Il est vrai que notre Louis

Ne voit rien que son heur n’efface

Et que tous ses veux sont ouïs,

Presqu’auparavant qu’il les fasse

Que son ardente piété,

Avec sa royale bonté,

Et sa justice généreuse,

Font voir que si par quelque appui

La France se doit rendre heureuse,

Ce ne peut être que par lui.

 

Mais [ne] Suffit-il pas qu’un grand Roi

S’occupe à lancer le Tonnerre,

Et de son nom porte l’effroi

Jusqu’aux deux bouts de la Terre,

Jésus, par son corps précieux,

Lui prête un remède des Cieux,

Dont les jours étendent leur trame.

Et pour employer ses trésors,

N’ayant rien à guérir dans l’âme,

Répand ses grâces sur le corps.

 

Grâces donc au Tout Puissant,

Qui, par ce miracle sensible,

Donne à cet État florissant

Une assistance si visible.

Et puisqu’il nous veut conserver

Ce héros qui, pour nous sauver,

A mis au jour tant de merveilles,

Croyons après un tel effet

Qu’il nous prépare par ses veilles

Plus de bien qu’il n’a jamais fait.

 

Doujat, Toulousain 

  1. Le texte est imprimé à Paris, chez J. Camusat, en 1633 puis en 1637. Il est conservé à la Bibliothèque nationale de France, sous les cotes YE-144 et Z-755 pour l’édition de 1633 ; sous la cote YE-1386, pour l’édition de 1637, numérisée et disponible en ligne, consultée le 3 avril 2026 ; il se trouve aussi à la bibliothèque Mazarine sous la cote 4° A 15422 [Res] / 75. []
  2. Fabien Zagnoli, Histoire pathologique du cardinal de Richelieu, thèse pour le doctorat d’État en médecine, soutenue le 27 juin 1984, à l’université de Bordeaux II, p. 134-150. []
  3. Le 17 janvier 1642, Guillaume de Lamboy, déjà grièvement blessé lors de la bataille de Lützen le 16 novembre 1632, a été battu, en compagnie de François de Mercy (1597-1645), par Jean-Baptiste Budes (1602-1643), comte de Guébriant, à la bataille de Kempen. []
  4. Lors de la guerre des Faucheurs, don Pierre d’Aragon, marquis de Ponar, fils du duc de Cardone, a pris la tête d’une armée envoyée secourir la ville de Collioure, assiégée par l’armée française. Avec son lieutenant, François de Teralte, il est sévèrement défait le 31 mars 1642, par Philippe de La Mothe-Houdancourt, aux environs de Villefranche, avant d’avoir atteint son objectif. Voir Jean Royer de Prade, Sommaire de l’histoire de France…, tome V, Paris, chez Augustin Besoigne, 1684, p. 259. []
  5. Francisco de Orozco (1605-1668), marquis de Mortara, qui défendait la ville de Collioure, n’ayant pu être secouru par le marquis de Ponar, a dû capituler début avril 1642. []

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (3 avril 2026). Texte 1292, année 1642, printemps, Ode à Richelieu par Jean Doujat. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 17 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/160j2


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