Le Métel (François, abbé de Boisrobert)

Article rédigé et publié en ligne par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

François Le Métel (1592-1662), seigneur de Boisrobert, dit “l’abbé de Boisrobert“, est le fils de Jérémie Le Métel, sieur d’Ouville, avocat au parlement de Normandie, et de Jeanne Delion. Boisrobert détient d’abord, comme son père, une charge d’avocat au parlement de Rouen. 

Au cours des années 1610, il entre au service de la Reine mère et fait la connaissance de Richelieu, alors simple évêque de Luçon. Comme eux disgracié, il retrouve aussi la faveur royale au cours de la décennie suivante et commence à composer des vers pour la Cour. 

En 1625, il accompagne la sœur du Roi, Henriette-Marie de France, en Angleterre, puis met sa plume au service de Richelieu et fréquente le salon de Madame de Rambouillet. 

En 1630, un voyage à Rome lui permet d’obtenir le prieuré Saint-Saturnin de Nozay en commende. Grâce à la faveur du cardinal-ministre, il cumule bientôt les bénéfices ecclésiastiques. Il est notamment abbé de Notre-Dame de Châtillon-sur-Seine. 

L’abbé de Boisrobert est surtout l’un des membres du cercle littéraire qui se réunit d’abord chez Valentin Conrart puis chez Jean Desmarets de Saint-Sorlin et qui dévient, au tournant des années 1634 et 1635, l’Académie française, dont les lettres patentes portant création officielle portent la date du 29 janvier 1635. 

Au cours des semaines qui suivent, François Le Métel de Boisrobert réunit autour de lui quatre auteurs de théâtre, Jean de Rotrou, Guillaume Colletet, Claude de L’Estoile et Pierre Corneille, afin de mettre leur plume au service de Richelieu. La Comédie des Tuileries, d’après un projet original probable de Jean Chapelain, voit le jour. Selon Voltaire, Corneille serait l’auteur du troisième acte. La pièce est jouée devant Louis XIII et la Cour le 4 mars. Après la représentation, Corneille, qui refuse de se voir diriger par Boisrobert, se retire du groupe. Il s’inspire de l’œuvre de Guilhem de Castro, Las Mocedades del Cid, parue en 1631, et compose Le Cid peu après. Boisrobert, à la demande de Richelieu, prend part à la querelle à laquelle l’œuvre de Corneille donne lieu et négocie auprès de l’auteur l’examen de la pièce par l’assemblée nouvellement créée. 

Au cours de l’été 1635, Boisrobert semble suffisamment proche à la fois de Richelieu et de l’abbé de Coursan pour que celui-ci lui demande d’intervenir auprès du cardinal-ministre en faveur d’un parent1

Voir aussi la notice consacrée à Boisrobert dans cardinal Georges Grente, Patrick Dandrey et alii (dir.), Dictionnaire des Lettres françaises : le XVIIesiècle. Paris : Fayard, 1996, coll. Pochothèque, p. 168.

Texte 1304,

  1. Voir l’abbé de Coursan à Pierre Cherré, Dijon, 25 juillet 1635, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), L’œil et la plume de Richelieu, correspondances croisées, 1635, Paris, éditions L’Harmattan, 2020, p. 379-380. []

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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (8 avril 2026). Le Métel (François, abbé de Boisrobert). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 16 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/161aw


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