Jean d’Espagnet (ou Espaignet) (1564 – après 1637) est le fils d’un médecin, Arnaud d’Espagnet, proche d’Henri IV, et de Jeanne Mestadier. Jean d’Espagnet embrasse d’abord une carrière juridique. Il est avocat au parlement de Bordeaux en 1590 puis acquiert une charge de conseiller au Grand Conseil en 1592. Surtout, il est nommé président à mortier au parlement de Bordeaux, en la chambre des Enquêtes, le 11 décembre 1600¹.

En 1602, il devient conseiller d’État. En 1605, puis en 1610-1611, il préside également la chambre de l’Édit de Nérac. En 1609, Henri IV lui confie la direction d’une commission d’enquête, pour laquelle est également diligenté Pierre de Rostéguy, seigneur de Lancre, concernant des cas de sorcellerie au Pays Basque, au Labourd. Les responsabilités confiées à Jean d’Espagnet le sont dans le cadre de ses compétences juridiques et judiciaires, comme dans le cadre de vastes connaissances scientifiques. Il doit également régler des différends frontaliers opposant la France et l’Espagne. Il vend sa charge de président à mortier à Jean de Bavolier en 1611. Alchimiste et érudit, Jean d’Espagnet est aussi bibliophile et se porte acquéreur d’ouvrages provenant de la bibliothèque de Michel de Montaigne et des ouvrages du mathématicien François Viète (1540-1603). Il est lui-même l’auteur de plusieurs traités : il fait paraître dès 1609 Le miroir des alchimistes, sans lieu, consultable en ligne sur Gallica (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1512290c) ; en 1616 il publie à Paris, chez N. Buon, Le Rozier des guerres de Pierre Choinet, dont il a trouvé un manuscrit au château de Nérac ; il fait paraître deux traités en 1623, l’Enchiridion physiae restitutae et l’Arcanum hermeticae philosophae opus (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9612839s). Pierre Bayle lui consacre une notice biographique dans son Dictionnaire historique et critique paru en 1697. Jean d’Espagnet a épousé Charlotte de Mangeaut (ou Maugent), dont il a un fils Étienne, commissaire aux Requêtes, au parlement de Bordeaux, le 12 mai 1617². Jean d’Espagnet lui lègue sa bibliothèque.

Voir Dinah Ribard, « Sur plusieurs frontières : le président d’Espagnet (1564–après 1637) », Les Dossiers du Grihl [En ligne], Les dossiers de Dinah Ribard, mis en ligne le 03 avril 2014, consulté le 08 juillet 2022. URL : http://journals.openedition.org/dossiersgrihl/6003

Texte 318,

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Dast Le Vacher de Boisville, Liste générale et alphabétique des membres du parlement de Bordeaux, Bordeaux, imprimerie de G. Gounouilhou, 1896, p. 7. [↩]
2. Dast Le Vacher de Boisville, Liste générale et alphabétique des membres du parlement de Bordeaux, ouvrage cité, p. 37. [↩]