Jacques Nompar de Caumont (1558-1652), duc de La Force, est le fils de François de Caumont, seigneur de Castelnau, et de Philippe de Beaupoil, dame de La Force.
Originaire de Gascogne, d’ascendance protestante, il échappe de peu au massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572), au cours duquel son père et son frère aîné, Armand, sont assassinés.
Il a une carrière militaire exceptionnellement longue. Gouverneur de Béarn jusqu’en 1621 (date à laquelle la charge est confiée au maréchal de Thémines), il prend part, la même année, dans les rangs de l’armée royale et contre ses coreligionnaires, au siège de Saint-Jean-d’Angély.
Il est fait maréchal de France le 27 mai 1622.
Rentré d’Italie en mars 1631, il reçoit le commandement de l’armée de Champagne le 4 mai, avec mission de visiter les places fortes de la frontière. Le 30 octobre 1631, le maréchal de La Force attaque deux régiments de Monsieur, à Florenville, en territoire luxembourgeois. Il anéantit l’un et disperse l’autre.
En janvier 1632, il prend la tête de l’armée française envoyée en Lorraine, puis intervient, au cours de l’été, en Languedoc, afin de soutenir les contingents du maréchal de Schomberg dans la lutte armée qui oppose le pouvoir royal au duc d’Orléans, en Auvergne, puis au duc d’Orléans joint au duc de Montmorency en Languedoc1. La même année, Louis XIII laisse à sa disposition l’une des deux charges de maître de sa garde-robe, que le maréchal préfère offrir à son fils, le marquis de La Force.
Il se trouve toujours en Lorraine en 1633 et 1634, et commande l’armée du Roi venue investir Nancy. À la mi-septembre 1633, cependant, Louis XIII l’envoie dans les Vosges afin de s’assurer de la ville d’Épinal et de s’opposer aux soldats du duc Charles IV repérés dans la région de Remiremont. Courant octobre, il séjourne brièvement à Toul avant de regagner les limites méridionales du duché de Lorraine.
Il dirige le siège de La Mothe au printemps 1634, durant lequel l’un de ses fils, le marquis de Castelmoron, est gravement blessé, et son petit-fils, Jacques de Caumont, marquis de Boësse, trouve la mort2, sans toutefois qu’il n’en fasse mention dans la correspondance qu’il échange alors avec Richelieu.
Toujours engagé en Lorraine en 1635, il remporte également, le 24 mai, avec le cardinal de La Valette, la bataille de Mélisey, sur les troupes du duc Charles IV, et donne un récit des affrontements très laudateur pour le marquis de La Force, son fils3. Il perd au même moment (fin mai ou début juin), son épouse, Charlotte de Gontaut-Biron, et un autre de ses fils, le marquis de Tonneins, gouverneur de Mannheim. Il réclame vainement son congé au début du mois de décembre, se justifiant en ces termes : ses “deux enfans de Tonneins et de Castelmoron qu’il voyoit réduits en de grandes misères, le premier, d’une grande blessure qu’il avoit reçue au siège de La Motte, qui le tenoit au lit il y avoit plus d’un an ; l’autre, attaqué d’une grande paralysie, qu’il prit à Mannheim, au-delà du Rhin, où le Roi l’avoit mis gouverneur, et où il eut de grandes fatigues”4.
À la fin de l’été 1636, malgré son âge, et à la demande de Louis XIII et de Richelieu, alors que l’armée du Roi est occupée en Alsace et en Franche-Comté, le maréchal de La Force parvient à lever une importante armée dans Paris pour repousser les troupes espagnoles qui descendent l’Oise.
Il devient duc et pair de France par lettres de juillet 1637.
En 1638, il commande encore, avec le maréchal de Châtillon, l’armée d’Artois.
Le 19 mai 1643, à 85 ans, il participe à la bataille de Rocroi.
Ses Mémoires constituent une source précieuse, complémentaire du corpus documentaire proposé ici. Tallemant des Réaux lui a consacré une de ses Historiettes.
Les archives familiales du duc de La Force constituent une collection autonome conservée aux Archives nationales sous les cotes 353 AP 1 à 54. Ses Mémoires sont une source précieuse, complémentaire du corpus documentaire proposé ici5.
Jacques Nompar de Caumont La Force a épousé en premières noces, en 1577, Charlotte de Gontaut-Biron ; en secondes noces, en 1640, Anne de Mornai, veuve depuis 1632 de Jacques des Noues, seigneur de La Tabarière ; puis Isabelle de Clermont-Gallerande, veuve de Gédéon Botzelaër, ambassadeur des états de Hollande en France.
De son premier mariage sont issus huit fils et deux filles : Armand Nompar de Caumont, marquis de La Force ; Henri Nompar de Caumont, marquis de Castelnau ; Jacques de Caumont, seigneur de Mas-Durand, tué au siège de Juliers en 1610 ; Charles de Caumont, seigneur du Mas-Durand, mort sans alliance ; Pierre de Caumont, baron d’Aymet, qui épouse Jeanne de Favas, vicomtesse de Castels ; Jean Nompar de Caumont, marquis de Montpouillan, un temps favori de Louis XIII, décédé sans alliance en 1622 ; Jean Jacob de Caumont, marquis de Tonneins, mestre de camp d’un régiment d’infanterie, décédé sans postérité en 1635 ; François de Caumont, marquis de Castelmoron ; Jacqueline Nompar de Caumont, qui épouse François de Béthune, comte puis duc d’Orval, fils du duc de Sully ; Isabelle de Caumont, morte jeune.
Christophe Levantal, Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l’époque moderne (1519-1790), Paris, éditions Maisonneuve & Larose, 1996, p. 672 et suivantes ;
François Alexandre Aubert de La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire de la noblesse…, seconde édition, tome IV, Paris, chez la veuve Duchesne et chez l’auteur, 1772, p. 49-50.
Textes 25, 32, 57, 65, 103, 113, 117, 121, 122, 126, 130, 131, 133, 149, 154, 156, 157, 159, 162, 165, 185, 237, 247, 248, 257, 274, 275, 278, 280, 300, 314, 322, 332, 351, 375, 376, 378, 382, 390, 399, 434, 467, 468, 470, 471, 473, 474, 476, 477, 481, 485, 492, 495, 509, 557, 559, 568, 581, 583, 587, 607, 611, 612, 629, 633, 646, 648, 668, 696, 711, 713, 714, 715, 716, 730, 759, 784, 798, 807, 809, 815, 828, 865, 867, 874, 885, 890, 894, 898, 903, 907, 914, 916, 924, 926, 927, 928, 931, 934, 937,
- Voir le courrier que le baron de Bagnols adresse à Richelieu, du Pont-Saint-Esprit, le 31 juillet 1632, translation publiée en ligne, texte 924. [↩]
- Voir François Alexandre Aubert de La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire de la noblesse…, seconde édition, tome IV, Paris, chez la veuve Duchesne et chez l’auteur, 1772, p. 50. [↩]
- Le texte est rédigé à La Neuvelle-lès-Lure, le 25 mai 1635, il est conservé au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 814, f° 89-91, translation publiée en ligne, texte 713. Il est à rapprocher du récit qu’en donne le cardinal de La Valette, de La Neuvelle-lès-Lure, le 27 mai 1635, conservé au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 814, f° 108-109, translation publiée en ligne, texte 715 ; ou de l’Autre relation de la retraite du duc Charles, du camp de La Neufvelle près Leure le 26 may M DC XXXV », dans Antoine Aubery, Mémoires pour l’histoire du cardinal-duc de Richelieu, Paris, chez Antoine Bertier, 1660, 2 volumes, tome premier, p. 475-478 [↩]
- Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome V, p. 369, et concernant l’étrangeté de la formulation, au tome VIII, p. 123. [↩]
- Marquis de La Grange (éd.), Mémoires authentiques de Jacques Nompar de Caumont, duc de La Force, maréchal de France, et de ses deux fils…, Paris, Charpentier, 1843, 4 volumes [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (21 mars 2022). Caumont (Jacques Nompar de, maréchal de La Force). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 6 décembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tpis