Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Jacques Nompar de Caumont (1558-1652), duc de La Force, est le fils de François de Caumont, seigneur de Castelnau, et de Philippe de Beaupoil, dame de La Force.
Originaire de Gascogne, d’ascendance protestante, il échappe de peu au massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572), au cours duquel son père et son frère aîné, Armand, sont assassinés.
Il a une carrière militaire exceptionnellement longue. Gouverneur de Béarn jusqu’en 1621 (date à laquelle la charge est confiée au maréchal de Thémines), il prend part, la même année, dans les rangs de l’armée royale et contre ses coreligionnaires, au siège de Saint-Jean-d’Angély.
Il est fait maréchal de France le 27 mai 1622.
Rentré d’Italie en mars 1631, il reçoit le commandement de l’armée de Champagne le 4 mai, avec mission de visiter les places fortes de la frontière. Le 30 octobre 1631, le maréchal de La Force attaque deux régiments de Monsieur, à Florenville, en territoire luxembourgeois. Il anéantit l’un et disperse l’autre.
En janvier 1632, il prend la tête de l’armée française envoyée en Lorraine, puis intervient, au cours de l’été, en Languedoc, afin de soutenir les contingents de son fils, le marquis de La Force, et ceux du maréchal de Schomberg dans la lutte armée qui oppose le pouvoir royal au duc d’Orléans, en Auvergne, puis au duc d’Orléans joint au duc de Montmorency en Languedoc1.À la fin de l’été, le maréchal de La Force obtient la reddition de Bagnols-sur-Cèze2, tandis que le maréchal de Vitry obtient celle de la ville et du château de Beaucaire3.
La même année, Louis XIII laisse à sa disposition l’une des deux charges de maître de sa garde-robe, que le maréchal préfère offrir à son fils, le marquis de La Force.
Il se trouve toujours en Lorraine en 1633 et 1634, et commande l’armée du Roi venue investir Nancy. À la mi-septembre 1633, cependant, Louis XIII l’envoie dans les Vosges afin de s’assurer de la ville d’Épinal et de s’opposer aux soldats du duc Charles IV repérés dans la région de Remiremont. Courant octobre, il séjourne brièvement à Toul avant de regagner les limites méridionales du duché de Lorraine.
En janvier 1634, il adresse le diplomate Hermann de La Bloquerie à Hermann-Adolphe de Salm-Reifferscheid, administrateur de l’évêché de Strasbourg, commandant du château de Haut-Barr, de Savernau et d’Haguenau, menacé par les Suédois, qui s’appuyait jusque-là sur le duc de Lorraine, pour le convaincre de placer Haguenau, ainsi que le château de Haut-Barr, sous protection française, en échange du maintien de Saverne sous son autorité4. Mais le comte Hermann-Adolphe de Salm tarde à remettre Haut-Barr et Haguenau au roi de France5. Louis XIII délègue au maréchal de La Force les négociations entamées avec le comte Hermann-Adolphe de Salm pour la remise de Saverne et Haguenau : il lui précise qu’outre la protection militaire des deux places alsaciennes, le Roi s’engage à assurer celle du chapitre et de l’évêché de Strasbourg. Le maréchal de La Force est volontairement cantonné à la négociation, avec le chancelier Oxenstern, dans le but d’obtenir la neutralité pour Saverne, Haguenau et leurs environs, et de préserver les biens du comte de Salm. En cas de réticence de sa part, le danger suédois pourrait être utilisé comme argument, ainsi que la promesse d’une pension6. Le maréchal de La Force annonce aussitôt prendre les mesures nécessaires pour contraindre le comte de Salm à se rendre, et à rendre la médiation du roi de France indispensable dans l’affaire de Philippsbourg7. Les garnisons en poste à Saverne et Haguenau, n’ayant plus les moyens de subsister, gagnent peu à peu l’Alsace. Elles se déroutent pour éviter les hommes du roi de France, ainsi que ceux du rhingrave Othon Louis, appelés en renfort8. Le comte de Salm sort à son tour de Haguenau et tente de se retirer à Brisach et9. Mais le marquis de La Force, qui s’avançait de l’électorat de Trèves vers l’Alsace, lui coupe le chemin. Le comte de Salm est contraint à un repli au château de Haut-Barr et à capituler10. Le 31 janvier, le comte de Salm doit signer un traité par lequel il s’engage à livrer à Louis XIII les places d’Haguenau, de Saverne et le château de Haut-Barr11.
Il dirige le siège de La Mothe au printemps, durant lequel l’un de ses fils, le marquis de Castelmoron, est gravement blessé, et son petit-fils, Jacques de Caumont, marquis de Boësse, trouve la mort12, sans toutefois qu’il n’en fasse mention dans la correspondance qu’il échange alors avec Richelieu.
Toujours engagé en Lorraine en 1635, il remporte également, le 24 mai, avec le cardinal de La Valette, la bataille de Mélisey, sur les troupes du duc Charles IV, et donne un récit des affrontements très laudateur pour le marquis de La Force, son fils13. Il perd au même moment (fin mai ou début juin), son épouse, Charlotte de Gontaut-Biron, et un autre de ses fils, le marquis de Tonneins, gouverneur de Mannheim. Il réclame vainement son congé au début du mois de décembre, se justifiant en ces termes : ses “deux enfans de Tonneins et de Castelmoron qu’il voyoit réduits en de grandes misères, le premier, d’une grande blessure qu’il avoit reçue au siège de La Motte, qui le tenoit au lit il y avoit plus d’un an ; l’autre, attaqué d’une grande paralysie, qu’il prit à Mannheim, au-delà du Rhin, où le Roi l’avoit mis gouverneur, et où il eut de grandes fatigues”14.
À la fin de l’été 1636, malgré son âge, et à la demande de Louis XIII et de Richelieu, alors que l’armée du Roi est occupée en Alsace et en Franche-Comté, le maréchal de La Force parvient à lever une importante armée dans Paris pour repousser les troupes espagnoles qui descendent l’Oise.
Il devient duc et pair de France par lettres de juillet 1637.
En 1638, il commande encore, avec le maréchal de Châtillon, l’armée d’Artois.
Le 19 mai 1643, à 85 ans, il participe à la bataille de Rocroi.
Ses Mémoires constituent une source précieuse, complémentaire du corpus documentaire proposé ici. Tallemant des Réaux lui a consacré une de ses Historiettes.
Les archives familiales du duc de La Force constituent une collection autonome conservée aux Archives nationales sous les cotes 353 AP 1 à 54. Ses Mémoires sont une source précieuse, complémentaire du corpus documentaire proposé ici15.
Jacques Nompar de Caumont La Force a épousé en premières noces, en 1577, Charlotte de Gontaut-Biron ; en secondes noces, en 1640, Anne de Mornai, veuve depuis 1632 de Jacques des Noues, seigneur de La Tabarière ; puis Isabelle de Clermont-Gallerande, veuve de Gédéon Botzelaër, ambassadeur des états de Hollande en France.
De son premier mariage sont issus huit fils et deux filles : Armand Nompar de Caumont, marquis de La Force ; Henri Nompar de Caumont, marquis de Castelnau ; Jacques de Caumont, seigneur de Mas-Durand, tué au siège de Juliers en 1610 ; Charles de Caumont, seigneur du Mas-Durand, mort sans alliance ; Pierre de Caumont, baron d’Eymet (ou Aymet), qui épouse Jeanne de Favas, vicomtesse de Castels ; Jean Nompar de Caumont, marquis de Montpouillan, un temps favori de Louis XIII, décédé sans alliance à la bataille de Tonneins, en 1622 ; Jean Jacob de Caumont, marquis de Tonneins, mestre de camp d’un régiment d’infanterie, décédé sans postérité en 1635 ; François de Caumont, marquis de Castelmoron ; Jacqueline Nompar de Caumont, qui épouse François de Béthune (1599-1678), comte puis duc d’Orval, fils du duc de Sully ; Isabelle de Caumont, morte jeune. Au début de l’année 1632, il perd un membre de sa famille dont je n’ai pu établir l’identité16.
Christophe Levantal, Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l’époque moderne (1519-1790), Paris, éditions Maisonneuve & Larose, 1996, p. 672 et suivantes ;
François Alexandre Aubert de La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire de la noblesse…, seconde édition, tome IV, Paris, chez la veuve Duchesne et chez l’auteur, 1772, p. 49-50.
Textes 25, 32, 57, 65, 103, 113, 117, 121, 122, 126, 130, 131, 133, 149, 154, 156, 157, 159, 162, 165, 185, 237, 247, 248, 257, 274, 275, 278, 280, 300, 314, 322, 332, 351, 375, 376, 378, 382, 390, 399, 434, 467, 468, 470, 471, 473, 474, 476, 477, 481, 485, 492, 495, 509, 557, 559, 568, 581, 583, 587, 607, 611, 612, 629, 633, 646, 648, 668, 696, 711, 713, 714, 715, 716, 730, 759, 784, 798, 807, 809, 815, 828, 865, 867, 874, 885, 890, 894, 898, 903, 907, 914, 916, 924, 926, 927, 928, 931, 934, 937, 943, 947, 949, 951, 963, 969, 971, 974, 976, 984, 994, 997, 998, 1003, 1020, 1039, 1041,1042, 1043, 1047, 1051, 1057, 1059, 1069, 1078, 1087, 1091, 1097, 1153, 1165, 1199, 1204, 1205, 1221, 1222, 1231, 1234, 1235,
- Voir le courrier que le baron de Bagnols adresse à Richelieu, du Pont-Saint-Esprit, le 31 juillet 1632, translation publiée en ligne, texte 924. [↩]
- Le maréchal de La Force à Richelieu, de Bagnols-sur-Cèze, 8 septembre 1632, translation publiée, texte 1059. [↩]
- Voir le courrier que le maréchal de Vitry adresse à Richelieu, de Beaucaire, le 6 septembre 1632, translation publiée en ligne, texte 1057. [↩]
- Le maréchal de La Force à Richelieu, Saint-Avold, 10 janvier 1634, translation publiée en ligne, texte 1205. [↩]
- Le maréchal de La Force au comte de Chavigny, Saint-Avold, 16 janvier 1634, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, Paris, éditions L’Harmattan, 2013, 2 volumes, tome I, p. 173-174. [↩]
- Instructions au maréchal de La Force, Paris, 18 janvier 1634, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, ouvrage cité, tome I, p. 200-201. [↩]
- Le maréchal de La Force à Richelieu, Saint-Avold, 22 janvier 1634, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, ouvrage cité, tome I, p. 213-214. [↩]
- Le maréchal de La Force au comte de Chavigny, Saint-Avold, 24 janvier 1634 ; le maréchal de La Force au comte de Chavigny, 26 janvier 1634, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, ouvrage cité, tome I, p. 219-221 et p. 225. [↩]
- Le marquis de La Force à son père, le maréchal de La Force, Saint-Blaise-la-Roche, 24 janvier 1634, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, ouvrage cité, tome I, p. 217-219. [↩]
- Le maréchal de La Force au comte de Chavigny, Saint-Avold, 28 janvier 1634, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, ouvrage cité, tome I, p. 236. [↩]
- Richelieu au maréchal de La Force, 2 février 1634, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, ouvrage cité, tome I, p. 247-248. [↩]
- Voir François Alexandre Aubert de La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire de la noblesse…, seconde édition, tome IV, Paris, chez la veuve Duchesne et chez l’auteur, 1772, p. 50. [↩]
- Le texte est rédigé à La Neuvelle-lès-Lure, le 25 mai 1635, il est conservé au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 814, f° 89-91, translation publiée en ligne, texte 713. Il est à rapprocher du récit qu’en donne le cardinal de La Valette, de La Neuvelle-lès-Lure, le 27 mai 1635, conservé au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 814, f° 108-109, translation publiée en ligne, texte 715 ; ou de l’Autre relation de la retraite du duc Charles, du camp de La Neufvelle près Leure le 26 may M DC XXXV », dans Antoine Aubery, Mémoires pour l’histoire du cardinal-duc de Richelieu, Paris, chez Antoine Bertier, 1660, 2 volumes, tome premier, p. 475-478 [↩]
- Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome V, p. 369, et concernant l’étrangeté de la formulation, au tome VIII, p. 123 ; voir aussi le courrier que le maréchal de La Force adresse au comte de Chavigny, le 25 novembre 1635, translation publiée en ligne, texte 976. [↩]
- Marquis de La Grange (éd.), Mémoires authentiques de Jacques Nompar de Caumont, duc de La Force, maréchal de France, et de ses deux fils…, Paris, Charpentier, 1843, 4 volumes [↩]
- Richelieu au maréchal de La Force, Metz, 1er févier 1632, translation publiée en ligne, texte 1231. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (21 mars 2022). Caumont (Jacques Nompar de, maréchal de La Force). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tpis
