Les dominicaines du prieuré de Prouilhe (Prouille, Proville) à Richelieu, 7 août 1634.

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 810, f° 387-388. Texte original publié dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, Paris, éditions L’Harmattan, 2013, 2 volumes, t. 2, p. 120-122.

Monseigneur,

Puisqu’il a plu à la divine bonté vous donner à la France comme un autre Joseph à l’Égypte et comme un soleil au monde, permettez, s’il vous plaît, que nous, tristes et désolées fille du monastère de Prouilhe, dont vous avez ouï parler, ayant recours à Votre Éminence pour secourir notre indigence, et pour faire dissiper, par l’éclat de votre lumière vitale, les brouilleries qui causent la maladie et menacent de mort en l’état spirituel et temporel de cette maison religieuse, il nous serait bien mal aisé pour ne dire impossible de vous décrire au long nos étranges misères¹.

Aussi avez-vous d’autres charges infiniment plus grandes à soigner pour notre <…> Roi et ses États, mais <…> Monseigneur, que succinctement nous vous paraissions <…> de nos malheurs et après, si vous jugez que nous ayons tort de nous plaindre et vous importuner, ordonnez-nous la <…> telle qu’il vous plaira car hors d’un enfer, nous n’estimons aucune peine considérable en ce monde au prix de celle que nous souffrons dans cette maison embrasée du feu et des flammes de celle qui semble dire que le monastère de Prouilhe s’abîme, que les religieux et religieuses qui y sont pour servir Dieu et sauver leurs âmes périssent éternellement pourvu que <y> règne et domine temporellement. 

Hélas que nous sommes bien malheureuses d’avoir rencontré dans la religion la damnation qui nous menace si Dieu nous <…> notre juste Roi et votre charité, car quelle espérance pourrions-nous avoir de salue si Madame de Ventadour revenait jamais en ce monastère, elle qui ne cherche pas de nous nourrir et faire vivre, mais de se repaître de nos chairs et revêtir de nos laines, qui ne s’est introduite dans ce troupeau que par fracture violente des portes, qui n’a trouvé place priorale dans notre chœur à son arrivée pendant les premières vêpres d’une Pentecôte qu’en ensanglantant les mains du sang innocent de la légitime prieure, qui a <…> toujours séant tant qu’elle y a été grosse et grasse table, pendant que nous étions en peine, bien souvent d’avoir même du pain ? 

Faut-il dire ce qui est vrai aussi bien que tout le reste que par que quatre fois notre communauté a été contrainte de demeurer à jeun jusque sur les huit heures du soir, notre four étant alors occupé par elle aux pains de munition qu’elle fournissait aux ennemis du Roi ? 

Maintenant ne <…> pas merveille d’ouïr que l’année passée à la sortie de cette dame, notre pauvre monastère n’ayant ni blé, ni vin, ni autre chose pour vivre, s’est grandement endetté, outre les dettes de sept à huit mille livres dont elle nous a chargé <…>, outre mille écus annuels qu’elle empochait pour ses menus plaisirs, se faisait annuellement bailler mille livres pour les réparations du monastère et Dieu sait, et Monsieur de Beljambe a vu si elle a réparé à la valeur d’un double un vieux monastère qui menace partout ruine, quelles diligences et dépenses qu’y emploient depuis nos pères réformés, que notre supérieur général de l’ordre [Nicolas Ridolfi], suivant la volonté du Roi notre <…> nous a donnés. Elle [Marie de Lévis-Ventadour] se targue d’une poignée de nos compagnes religieuses qui la favorisent, mais qui s’étonnera de trouver un Judas entre douze apôtres et quelques filles libertines dans une si grande communauté que la nôtre ? C’est vraiment ce qu’il leur faut le retour et rétablissement injuste de la dite dame pour se revoir dans la liberté d’aller les années presque entières dans les villes et châteaux parmi les <…> pour demeurer dans l’ignorance de notre profession et de nos propres règles. 

Enfin il faudrait bien du papier et autre homme de loisir que vous, Monseigneur, pour écouter tout le <…> de nos calomnies auxquelles nous avons commencé de trouver remède par la sage, conduite, charité, <…> et peine infatigable de nos susdits père réformés qui nous encourage par leur sainte vie et vertueux exemples, nonobstant les calomnies et impostures journalières que nos <…> voler par <…> pays pour les décourager et les faire descendre de la croix avant qu’ils y <…> consommer leur sacrifice, surtout nous encourage et nous confirme en l’espérance de nous voir bientôt réformées et mises en paix. 

L’affection que votre grandeur porte au bien de nos âmes laquelle <…> vous supplions à mains jointes nous continuer afin que le Roi nous continue la sienne et nous donne, comme il a commencé de faire, le moyen de vivre en bonnes religieuses afin que Dieu exauce promptement les continuelles prières que font pour Sa Majesté et pour Votre Éminence, Monseigneur, vos très humbles et très obéissantes filles et servantes en Jésus Christ,

Sœur Anne de Villelisses, prieure de Prouilhe ; sœur Françoise d’Escouloubre, sous-prieure ; sœur Marguerite de Lachevalinière, conseillère ; sœur Marguerite de Cornebarrieu, conseillère ; sœur Delphine du Mortier, conseillère ; sœur Catherine Desplas, conseillère ; sœur Jeanne de Razet, conseillère ; sœur Jeanne de Bréval, vicaire ; sœur Jeanne de Pony ; sœur Gabrielle d’Antugnac, conseillère ; sœur Hélène de Mireval, conseillère ; sœur Isabeau de Roquetaillade² ; sœur Jeanne d’Escouloubre ; sœur Jeanne <…> ; sœur Claire de Bisanet ; sœur Catherine de La <Riouquelle> ; sœur Marie Dumas ; sœur Marguerite de Botenac ; sœur Suzanne de Gilbert ; sœur Philipe de Fare ; sœur Marguerite de Ferrals ; sœur Paule de Nogarède ; sœur  Jeanne de Castignols ; sœur Charlize [Charlotte] de Ferrals ; sœur Catherine de Montgranier ; sœur Anne de Fitou ; sœur Marie de La Bastide ; sœur Anne de <…> ; sœur  Marthe de <Marmorières> ; sœur Catherine de Castel ; sœur Françoise de Sez ; sœur Françoise de Pomas ; sœur  <Jeanne de Verdale> ; sœur <…> ; sœur Françoise d’Antugnac ; sœur Anne Dumas ; sœur Ysabeau [Isabelle] du Salinier ; sœur Marie de Treilles ; sœur Jeanne de Saint-André ; sœur Germaine de Mortrabeck ; sœur Françoise de Castignoles ; sœur Isabeau de <…> ; sœur Florence de Foucaut ; sœur Hélène de Bellegarde ; sœur Françoise de Mautoumet ; sœur Isabeau de <Malues> ; sœur <…> ; sœur Louise de Vieillevigne ; sœur Anne de <Chausse…> ; sœur Marguerite de <Garlejac> ; sœur Marguerite de Moret ; sœur Jeanne de <…>.

De Prouilhe, ce 7 août 1634.

1. Voir Jean-Baptiste Carré à Richelieu, 30 juin 1633, ici. [↩]
2. Il est à noter qu’en 1629, les religieuses ont désigné, par élection, une nouvelle prieure, « Élisabeth » de Roquetaillade, en remplacement de Marie de Lévis-Ventadour ainsi évincée une première fois, avant même la multiplications des incidents en 1632, voir Denis de Sainte-Marthe, Gallia Christiana…, Parissiis, ex typographia Regia, 1715-1785, 16 volumes, au tome XIII, col. 317-318. [↩]

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