Henri de Lévis (1596-1680), comte de La Voulte puis duc de Ventadour, est le fils aîné d’Anne de Lévis, comte de La Voulte puis duc de Ventadour, et de Marguerite de Montmorency, demi-sœur du duc Henri II. Promis, en qualité d’aîné, à la carrière des armes, il est pourvu de la charge de lieutenant général en Languedoc dès 1613 et conserve ses responsabilités militaires jusqu’au printemps 1631. Il est fait duc et pair de France en 1620.

Au début de l’année 1625, il se porte acquéreur auprès de son oncle, le duc de Montmorency, de la vice-royauté de la Nouvelle-France¹. En 1627, il s’en défait et fonde la compagnie du Saint-Sacrement.

L’année suivante, il est promu maréchal de camp des armées du Roi (3 janvier 1628), et commande des contingents royaux dans le Vivarais et les Cévennes².

Par acte daté du 23 mai 1631, il cède son titre ducal à son frère cadet, Charles de Lévis-Ventadour, marquis d’Annonay, et abandonne la condition laïque pour la prêtrise. Diacre en novembre 1641, il est également chanoine de Notre-Dame de Paris, comme Michel Le Masle, prieur des Roches, secrétaire de Richelieu.

Il tente en vain de réconcilier François Saunier, ancien conseiller au parlement de Paris, et son épouse, née Antoinette Allemant, qui défraie la chronique en 1637 pour sa liaison adultère avec le prince éthiopien Zaga Christ³.

Henri de Lévis-Ventadour décède directeur général des séminaires le 14 octobre 1680.

Il a épousé, en 1623, Marie-Liesse de Luxembourg, sa cousine, alors âgée de 12 ans, qui fonde, en 1634, le Carmel de Chambéry et se retire au Carmel d’Avignon en 1649. Voir aussi François-Alexandre Aubert de La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire de la noblesse… seconde édition, tome VIII, Paris, chez Antoine Boudet, 1774, p. 677.

Voir aussi François-Alexandre Aubert de La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire de la noblesse… seconde édition, tome VIII, Paris, chez Antoine Boudet, 1774, p. 677.

Texte 338, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Charles-Honoré Laverdière – éd. -, Œuvres de Samuel de Champlain, Québec, G.-E. Débarats, 1870, 6 volumes, tome 1, p. LIII. [↩]
2. Christophe Levantal, Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l’époque moderne (1519-1790), Paris, éditions Maisonneuve & Larose, 1996, p. 967. [↩]
3. Voir Antoine Adam (éd.), Tallemant des Réaux : Historiettes, Paris, Gallimard, 1960, 2 volumes, coll. Bibliothèque de la Pléiade, t. 2, p. 256-258 ; Serge Aroles, article « Zaga Christ », dans Françoise Hildesheimer et Dénes Harai (dir.), Dictionnaire Richelieu, Paris, Honoré Champion, 2015, p. 371-375. [↩]