Denis de Poitiers, baron de Fenffe (ou Fenf), est originaire de Liège. Il est le fils de Charles de Poitiers qui a acquis la maison forte de Fenffe en 1580. Gouverneur de Bouillon (actuelle Belgique, province de Luxembourg), il est aussi l’ambassadeur de l’électeur de Cologne prince évêque de Liège, Ferdinand von Wittelsbach, auprès du roi de France. 

En janvier 1632, il arrive à la Cour qui s’est transportée en Lorraine, afin d’obtenir la neutralité de la France à l’égard de la principauté, pour solliciter une protection contre le roi de Suède au nom des électeurs de Bavière et de Cologne et la restitution, par l’Espagne, de territoires situés entre Sambre et Meuse, ainsi qu’en Luxembourg. Il s’agissait de solliciter davantage le respect de la neutralité que la protection proprement dite, mais l’ambiguïté était réelle, et Louis XIII a prévu d’envoyer des troupes puisque le 11 février, le maréchal de Schomberg a assuré Claude Bouthillier, qu’un contingent, quoique limité, destiné aux places des électeurs ecclésiastiques d’Empire était prêt¹. Au mois de septembre 1635, à la tête d’un régiment d’infanterie de 2000 Italiens, il est stationné en Franche-Comté.

Texte 57, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Original conservé au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Correspondance Politique Lorraine, vol. 10, f° 250-251 [↩]