Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Hercule Girard (1588-1637), baron de de Charnacé, est issu d’une famille parlementaire de Bretagne.
Militaire et diplomate, il sert aux sièges de Saint-Jean-d’Angély, Clairac, Montauban et Montpellier. Il commande devant La Rochelle une escadre de phelins.
Il est d’abord chargé de mission dans les Provinces-Unies, en 1624, et en Bavière, en 1626. Après avoir été envoyé en Allemagne en tant qu’ambassadeur extraordinaire auprès des Suédois, il bénéficie ensuite du même titre auprès des électeurs de Bavière, de Saxe, de Brandebourg et de Cologne, et auprès des rois de Danemark et de Pologne.
Il négocie, de 1629 à 1631, avec le roi de Suède Gustave-Adolphe, le Danemark, la Pologne et les Provinces-Unies : il joue le rôle de médiateur dans la trêve que concluent la Suède et la Pologne en septembre 1629, et signe le traité de Bärwald, au nom du roi de France, en janvier 1631.
De 1633 à 1635, le baron de Charnacé, malgré les accès de goutte et un calcul rénal1, est ambassadeur ordinaire du roi de France en Hollande. Il obtient le gouvernement de Clermont-en-Argonne en récompense de ses services en 1633.
Puis, en 1636 et 1637, il détient les fonctions d’ambassadeur extraordinaire auprès des États généraux des Provinces-Unies. Il entre alors en conflit avec le père Joseph et doit son maintien en poste à l’intervention en sa faveur de Léon Bouthillier de Chavigny.
Maréchal de camp en 1635, il est aussi conseiller du Roi en ses Conseils, chevalier de ses Ordres, gentilhomme ordinaire de sa Chambre.
Il est tué à Bréda le 1er septembre 1637.
Il a épousé Jeanne de Maillé-Brézé (tante d’Urbain de Maillé, marquis de Brézé).
Voir Madeleine Haehl, Les Affaires étrangères au temps de Richelieu : le secrétariat d’État, les agents diplomatiques (1624-1642), Bruxelles, Bern, Berlin…, P.I.E. Peter Lang, 2006, p. 243-244.
Textes 57, 148, 154, 155, 159, 196, 202, 501, 517, 770, 913, 988, 1163, 1164, 1166, 1197,
- Claude de Bullion et Claude Bouthillier à Richelieu, Saint-Germain-en-Laye, 21 décembre 1632, translation publiée en ligne, texte 1163. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (21 mars 2022). Girard (Hercule, baron de Charnacé). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 17 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tpj2
