Hercule Girard (1588-1637), baron de de Charnacé, est issu d’une famille parlementaire de Bretagne. Militaire et diplomate, il sert aux sièges de Saint-Jean-d’Angély, Clairac, Montauban et Montpellier. Il commande devant La Rochelle une escadre de phelins. Il est d’abord chargé de mission dans les Provinces-Unies, en 1624, et en Bavière, en 1626. Après avoir été envoyé en Allemagne en tant qu’ambassadeur extraordinaire auprès des Suédois, il bénéficie ensuite du même titre auprès des électeurs de Bavière, de Saxe, de Brandebourg et de Cologne, et auprès des rois de Danemark et de Pologne.

Il négocie, de 1629 à 1631, avec le roi de Suède Gustave-Adolphe, le Danemark, la Pologne et les Provinces-Unies : il joue le rôle de médiateur dans la trêve que concluent la Suède et la Pologne en septembre 1629, et signe le traité de Bärwald, au nom du roi de France, en janvier 1631. De 1633 à 1635, le baron de Charnacé est ambassadeur ordinaire du roi de France en Hollande, puis en 1636 et 1637, il détient les fonctions d’ambassadeur extraordinaire auprès des États généraux des Provinces-Unies. Il entre alors en conflit avec le père Joseph et ne doit son maintien en poste qu’à l’intervention en sa faveur de Léon Bouthillier de Chavigny. Maréchal de camp en 1635, il est aussi conseiller du Roi en ses Conseils, chevalier de ses Ordres, gentilhomme ordinaire de sa Chambre et est pourvu du gouvernement de Clermont-en-Argonne en récompense de ses services en 1633. Il est tué à Bréda le 1^er septembre 1637. Il a épousé Jeanne de Maillé-Brézé (tante d’Urbain de Maillé, marquis de Brézé).

Voir Madeleine Haehl, Les Affaires étrangères au temps de Richelieu : le secrétariat d’État, les agents diplomatiques (1624-1642), Bruxelles, Bern, Berlin…, P.I.E. Peter Lang, 2006, p. 243-244.

Textes 57, 148, 154, 155, 159, 196, 202, 501, 517, 770, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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