Henri II de Bourbon (1588-1646), prince de Condé, dit « Monsieur le Prince », est le troisième prince de Condé, le premier prince de sang, pair de France, grand veneur et grand louvetier de France. Il est le cousin de Louis XIII, et occupe, jusqu’en 1638, la seconde place, après le duc d’Orléans, dans la ligne de succession au trône. Élevé par Henri IV, à la suite de l’assassinat de son père, Henri I^er de Bourbon, et de l’emprisonnement de sa mère, Charlotte de La Trémoille, il est marié par le roi de France à Charlotte-Marguerite de Montmorency, sœur cadette du duc Henri II.

Il doit bientôt s’enfuir à Bruxelles pour soustraire sa jeune épouse aux assiduités du Vert Galant. De retour en France sous la régence de Marie de Médicis, il ne cesse de faire un outrageux étalage de mauvaise humeur, mettant en cause la légitimité de la Reine mère à la tête du gouvernement et réclamant l’ouverture d’États généraux. Dès 1613, jaloux des prérogatives octroyées à Concini, il met tout en œuvre pour obtenir une substantielle rémunération d’une fidélité à la royauté bien aléatoire. Les premières prises d’armes des Grands, menés par le prince de Condé, aboutissent à la signature du traité de Sainte-Menehould, le 15 mai 1614, qui promet de nouvelles pensions aux séditieux et la réunion des représentants des trois ordres. À la suite des mariages espagnols contractés par Louis XIII et Élisabeth de France avec l’infante d’Espagne, Anne, et le prince des Asturies, futur Philippe IV, auquel Monsieur le Prince s’opposait, un nouvel accord est trouvé à Loudun en mai 1616. Condé obtient l’entrée au Conseil. Son attitude velléitaire débouche néanmoins sur son arrestation et son emprisonnement le 1^er septembre, en dépit de sa qualité. Libéré par Louis XIII, il se distingue par la suite par une attitude beaucoup plus modérée et une fidélité sans faille. C’est lui qui, en 1622, s’empare de Nègrepelisse au cours de la campagne que mène le souverain contre les protestants. Il est envoyé en Provence en 1631 avec dix régiments pour y rétablir l’ordre. Au mois d’octobre de la même année, il reçoit la mission d’inspecter Metz, Toul et Verdun et, en 1632, il reçoit le gouvernement de Bourgogne après la disgrâce du duc de Bellegarde. En 1635, le commandement de l’armée royale dépêchée en Lorraine lui est confié. Il ne peut cependant imposer l’autorité de Louis XIII à l’insaisissable duc Charles IV, malgré la victoire qu’il remporte sur ce dernier et sur le général Gallas, à Saint-Jean-de-Losne, au début du mois de novembre 1636¹. En 1638, Monsieur le Prince commande les troupes envoyées dans les Pyrénées et échoue devant Fontarabie. Il est le père de Louis II de Bourbon (1621-1686), duc d’Enghien, futur Grand Condé.

Voir Katia Béguin, Les princes de Condé : rebelles, courtisans et mécènes dans la France du Grand Siècle, Seyssel, Champ Vallon, 1999, passim ; 

Christophe Levantal, Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l’époque moderne (1519-1790), Paris, éditions Maisonneuve & Larose, 1996, p. 544-546.

Textes 64, 104, 123, 160, 168, 201, 215, 286, 313, 320, 324, 413, 428, 441, 513, 527, 589, 590, 601, 608, 616, 620, 621, 622, 643, 652, 668, 699, 732, 744, 757, 778, 819, 822, 824, 827, 835, 856, 887, 912, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Voir le récit que le prince de Condé fait des évènements le 6 novembre 1636, texte 590. [↩]