Richelieu, évêque de Luçon, à sa mère, née Suzanne de La Porte, avril 1612.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Collection particulière, aimable communication de M. Bertrand Thierry des Épesses. Minute. Suscription au verso : « lettre à Madame de Richelieu ». Selon Joseph Bergin, c’est en avril 1612 que Richelieu demande à sa mère de résider au prieuré de Coussay « au moment où l’on arpentait la seigneurie de Richelieu, en vue de sa vente prochaine devant le grand conseil »1. L’indication permet de dater la lettre, qui évoque précisément la possibilité pour Madame de Richelieu de résider à Coussay. Joseph Bergin renvoie, à ce sujet, à Elizabeth Wirth Marvick2 et à Maximin Deloche3. La lettre de Richelieu est la réponse à deux courriers que lui a adressés sa mère, publiés par l’abbé L. Lacroix, Richelieu à Luçon, sa jeunesse, son épiscopat, Paris, Letouzey et Ané éditeurs, 1890, p. 137-138, consultable en ligne sur Gallica.
Madame,
Je ne saurais assez vous remercier de la forte inclination avec laquelle vous témoignez désirer chercher votre repos à Coussay, ni le sensible déplaisir que j’ai de vous voir divertie d’effectuer ce dessein par certaines considérations [« que je pénètre assez » : barré], qui, quoique tues en votre lettre, ne me sont pas inconnues.
Vous avez raison, Madame, de juger que je m’offre de bon cœur à soulager votre vieillesse, la déchargeant des grandes [« trouble » : barré] charges que porte la maison où vous êtes. Je m’y offre et par devoir et par inclination, comme tenant par devoir tout de vous, et la vie et les biens, par inclination vous assurant que celle que je me porte à moi-même n’égalera jamais celle que j’ai et que j’aurai [« toujours » : barré] jusqu’au tombeau en votre endroit.
Si ensuite de ces offres faits [sic] avec toutes franchises, vous pouvez vous résoudre à changer de demeure, réservant le plus grand honneur qui me puisse jamais arriver, j’estimerai recevroir [sic] quant et quand une bénédiction de Dieu très singulière.
Si aussi, Madame, vous ne pouvez prendre cette résolution, et que ce que vous me mandez avoir été avisé, soit avisé de vous de telle sorte que vous estimiez qu’à l’exécution de cet avis vous tourner à contentement, je n’ai rien à répondre, mais bien à vous obéir. Mais si cet avis est une proposition de personne poussée par d’autres considérations que celles de votre repos que seul je regarde, je vous supplie, Madame, d’y boucher vos oreilles et ne considérer en aucune façon la charge que vous me témoigner (par <assez> de bonté) craindre que je reçoivent [sic] à votre occasion, vous assurant que je n’en saurais jamais avoir moins que lorsque j’en aurai le plus pour votre contentement [« reconnaissant ne pouvoir » : barré].
[« Vous assurant » : barré] Au reste pardonnez-moi, Madame, si je vous dis que vous avez tort de parler de charge, n’y ayant personne qui ne reconnaissent que la maison où vous êtes et celle où je désire que vous alliez étant toutes deux vôtre, vous pouvez choisir celle qu’il vous plaira pour demeure sans charger personne, nul n’étant à charge à autrui quand il est chez soi.
Sur cela, Madame, je n’ai autre chose à vous dire, sinon qu’en me faisant savoir le choix que vous ferez de l’une des deux conditions portées dans votre lettre, je en manquerai d’y satisfaire comme étant.
- Joseph Bergin, Pouvoir et fortune de Richelieu, Paris, Robert Laffont, 1987, p. 47, et notes 99 et 100 p. 273. [↩]
- The young Richelieu : a psychoanalytical approach to leadership, Londres et Chicago, university of Chicago Press, 1983, p. 61. [↩]
- Les Richelieu : le père du cardinal François du Plessis…, grand prévost de France, documents inédits, Paris, Perrin, 1923, p. 295. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (7 octobre 2022). Texte 446, année 1612, avril, Richelieu à sa mère. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 12 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tq74
