Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
César de Bourbon (1594-1665), duc de Vendôme, duc de Beaufort et pair de France en 1598, duc de Mercœur et duc de Penthièvre en 1609 (par son mariage), duc d’Étampes, prince de Martigues et d’Anet, comte de Buzançais, est le fils naturel et légitimé du roi Henri IV et de Gabrielle d’Estrées, duchesse de Beaufort1. Il est donc le demi-frère de Louis XIII, et le frère d’Alexandre de Bourbon-Vendôme (1598-1629), grand prieur de l’ordre de Malte en France, général des galères de l’ordre, et de Catherine-Henriette de Bourbon-Vendôme (1596-1663), duchesse d’Elbeuf.
Il se voit d’abord attribuer par son père, le 21 septembre 1595, les charges de gouverneur et lieutenant général en Lyonnais, Forez et Beaujolais, qu’il conserve jusque vers 1612. Le 5 avril 1598, il est pourvu du gouvernement de Bretagne. Quelques jours avant son décès en 1610, Henri IV lui concède « la préséance sur les pairs de France, après les princes de sang »2. Il est fait chevalier des Ordres du Roi le 31 décembre 1619.
Compromis dans l’affaire Chalais, en compagnie de son frère, et ayant tenté de soulever la Bretagne, il est arrêté à Blois en 1626, puis emprisonné à Vincennes, sur ordre de Richelieu. Le 23 juin, il est démis du gouvernement de Bretagne, confié au maréchal de Thémines. Son cadet, arrêté et emprisonné en même temps que lui, décède en détention.
Libéré en 1630, le duc de Vendôme doit s’exiler en Hollande, puis en Angleterre.
De retour en France en 1632, il est placé sous la surveillance du maréchal d’Estrées comme le montre un courrier qu’Henri II de Senneterre adresse à Richelieu, le 5 février 1632 (texte 533).
Le duc de Vendôme accède aux responsabilités de commandant en Bourgogne et en Bresse au début de l’année 1650, avant d’accéder à la charge de grand-maître, chef et surintendant général de la navigation et du commerce de France en mai de la même année. Il est encore nommé lieutenant général en Aunis, Poitou, Saintonge et Angoumois en octobre 1652.
Il a épousé, le 7 juillet 1609, Françoise de Lorraine, duchesse de Mercœur et de Penthièvre.
Voir aussi Antoine Adam (éd.), Tallemant des Réaux : Historiettes, Paris, Gallimard, 1960, 2 volumes, coll. Bibliothèque de la Pléiade, t. 1, p. 820, 1009, 1010, 1019.
- Voir Christophe Levantal, Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l’époque moderne (1519-1790), Paris, éditions Maisonneuve & Larose, 1996, p. 960-962. [↩]
- François Boltz, article « Vendôme », dans François Bluche (dir.), Dictionnaire du Grand Siècle, Paris, Fayard, 1990, p. 1574. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (12 décembre 2022). Bourbon (César de, duc de Vendôme). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 13 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tqbo
