Louis de Béthune (1605-1681), comte de Charost, est le quatrième fils de Philippe de Béthune (1565-1649), baron de Selles et de Charost, et de Catherine Le Bouteiller de Senlis. Il est aussi le neveu du duc de Sully. Chevalier des ordres du Roi, mestre de camp du régiment de Picardie, dont il exerce la charge aux sièges de La Rochelle, Privas, Pignerol et Saluces, au combat de Veillane et à l’attaque du pont de Carignan, entre 1628 et 1631. Il a ensuite la charge de capitaine des gardes du corps du Roi et du gouvernement de Calais. Il sert comme maréchal de camp au combat d’Yvois en 1631. 

Au mois de juillet 1633, il est pourvu du gouvernement de Dun, Stenay et Jametz. Le contrôle de ces places, ainsi que de celle de Clermont-en-Argonne, rendant inutile la place de Villefranche-sur-Meuse, il en démantèle partiellement la forteresse au mois d’octobre 1634. Il devient à la même époque (juin 1634) capitaine des gardes du corps du Roi et acquiert une charge de conseiller d’État. Il sert dans le nord de la Lorraine au cours de l’été 1635, et parvient à s’emparer de Chauvency-le-Château.  ((Voir le courrier que Richelieu adresse au comte de Chavigny, le 3 juillet 1635, conservé au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 245, f° 121, mentionné dans Denis-Louis-Martial Avenel – éd. -, Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, t. V, p. 923 et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau – éd. –, L’œil et la plume de Richelieu : correspondances croisées, année 1635, Paris, éditions L’Harmattan, 2020, p. 346-348.)). La place est cependant reprise dès le 1^er décembre par Christophe d’Ostfrise, comte d’Emden et de Chiny, qui s’est emparé de la ville de Trèves au printemps et a capturé l’archevêque Philippe-Christophe von Sötern ((Voir le mémoire de Louis de Béthune, comte de Charost, du 1^erdécembre 1635, conservé au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Correspondance Politique Lorraine, vol. 27, f° 160-162.)). 

Maréchal de camp des armées en février 1636, il est pourvu du gouvernement de Calais et des pays reconquis au mois d’août suivant puis du gouvernement du fort de Nieulay (1642). Il conduit le grand convoi à Aire en 1641 et participe au siège de Perpignan en 1642. 

Lieutenant général des armées de Louis XIV en 1650, chevalier des ordres du Roi en 1661, il suit encore le souverain en Flandre en 1667. Le Roi le promeut duc et pair de Béthune-Charost en 1672, et le fait lieutenant général en Picardie, Boulonnais et pays reconquis à la même date. 

Le duc de Sully lui fait épouser Marie L’Escalopier en 1639. 

Christophe Levantal,Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l’époque moderne (1519-1790), Paris, éditions Maisonneuve & Larose, 1996, p. 448-450.

Textes 573, 574, 

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