Nicole du Plessis de Richelieu (v. 1586-1635) est la benjamine de François du Plessis, seigneur de Richelieu, grand prévôt de France, et de Suzanne de La Porte. Elle est la dernière sœur du cardinal de Richelieu. C’est déjà âgée d’environ 30 ans, qu’elle épouse, en 1617, Urbain de Maillé, marquis de Brézé.
Atteinte de graves troubles mentaux, elle doit vivre en recluse à partir de 1632 environ. C’est Madame Bouthillier, née Marie de Bragelongne, qui prend en charge l’éducation de ses filles.
Elle décède le 30 août 1635.
Du mariage d’Urbain de Maillé-Brézé et de Nicole du Plessis de Richelieu, naissent Jean-Armand de Maillé-Brézé (1619-1646) et deux ou trois filles, Claire-Clémence, qui épouse le duc d’Enghien, bientôt Grand Condé, et semble affectée par les troubles mentaux transmis par sa mère, Jeanne et/ou Marie-Françoise. La thèse pour le diplôme d’archiviste-paléographe d’Yves Le Guillou, Les Bouthillier, de l’avocat au surintendant (ca 1540-1652) : histoire d’une ascension sociale et formation d’une fortune (1997), mentionne les prénoms de Jeanne et de Claire-Clémence de Maillé-Brézé1. Ces derniers documents ne donnent cependant à aucun moment les prénoms des nièces de Richelieu.
De même, une lettre du marquis de Brézé à Richelieu, écrite de Milly-le-Meugon, le 6 octobre 16332 ne mentionne à cette date que “mon fils” et “ma fille”.
Des extraits mortuaires conservés aux Archives nationales, mentionnent Marie-Françoise de Maillé-Brézé décédée le 6 février 16453.
La correspondance du maréchal de Brézé, publiée en 1895, mentionne, quant à elle, p. 347, trois enfants, Armand-Jean, Claire-Clémence et Marie-Françoise.
Voir aussi Françoise Hildesheimer, Richelieu, Paris, Flammarion, 2004, p. 70.
- Au chapitre VII, “L’entourage de Claude Bouthillier”, paragraphe “Claude Bouthillier, sa femme et Richelieu”. Yves Le Guillou s’appuie sur les publications de Denis-Martial-Avenel, Lettres-instructions… de Richelieu((T. VI, p. 698 et t. VII, p. 196 et 225. [↩]
- Marie-Catherine Vignal Souleyreau – éd-, Richelieu à la conquête de la Lorraine : correspondance, année 1633, Paris, éditions L’Harmattan, p. 545. [↩]
- Cote AN K//540 n° 13. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (28 janvier 2023). Plessis de Richelieu (Nicole du, marquise de Brézé). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 19 septembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tqev