Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Jean Ambroise Duvergier de Hauranne (1581-1643), abbé de Saint-Cyran. Après de brillantes études en humanités au collège des jésuites de Bayonne, puis d’Agen, son père l’envoie à Louvain pour étudier la théologie. Il y fait connaissance de Jansénius, en 1609. Tous deux poursuivent de longues études bibliques et patristiques. Ils découvrent, en particulier, les œuvres de saint Augustin, à Paris d’abord, puis à Camp-de-Prats, dans une propriété de la famille de Hauranne. En juillet 1614, Jansénius rentre aux Pays-Bas pour accéder à la prêtrise et entame une correspondance suivie avec Duvergier de Hauranne, dont le contenu philosophique et dogmatique est à l’origine de l’Augustinus.
L’époque est celle de graves troubles politiques. L’évêque de Poitiers, Monseigneur de La Rocheposay, refuse l’entrée de la ville au prince de Condé, qui a pris les armes contre Marie de Médicis. Duvergier de Hauranne se distingue par la publication d’un opuscule qui fait grand bruit : Apologie pour M. de Poitiers contre ceux qui disent qu’il est défendu aux ecclésiastiques de porter les armes en cas de nécessité.
Bénéficiant de la protection de l’évêque, Duvergier de Hauranne rencontre sans doute vers cette époque le jeune évêque de Luçon, dont il soutient la candidature comme député aux États généraux. En juin 1618, Jean Duvergier de Hauranne est à son tour ordonné prêtre. Deux ans plus tard, l’évêque de Poitiers le nomme grand vicaire et chanoine de sa cathédrale, puis lui offre, en commende, l’abbaye de Saint-Cyran-en-Brenne.
En 1621, Jean Duvergier de Hauranne fait la connaissance d’une autre personnalité déterminante, Pierre de Bérulle. Il traverse une grave crise morale : l’inquiétude du salut et la volonté constante de perfection ne le quittent plus. Il a de longues conversations passionnées avec Bérulle, auxquelles se joint parfois l’évêque de Luçon.
L’abbé de Saint-Cyran rencontre également Charles de Condren, ainsi que Robert Arnauld d’Andilly, frère des mères Angélique et Agnès Arnauld. Son intérêt pour Port-Royal ne se dément jamais. Il acquiert la certitude d’un nécessaire retour à l’Église primitive et la volonté de mettre en œuvre un christocentrisme inspiré de saint Augustin.
En 1622, Duvergier de Hauranne part à Paris, qui lui semble plus favorable à la réalisation de ses ambitions. Il devient aumônier honoraire de la reine Marie de Médicis, et fréquente la Cour royale, tout en participant à la direction spirituelle de l’Oratoire. En 1623, cependant, Duvergier de Hauranne décide de s’éloigner de Paris pendant quelques mois afin de seconder l’évêque d’Aire-sur-Adour, Sébastien Bouthillier, dans la réforme de son diocèse. Au retour, le 7 mai 1625, l’abbé de Saint-Cyran rend visite, à Port-Royal des Champs, à la mère Angélique Arnauld, avec qui il entretient déjà une correspondance suivie. À partir de cette date, sa contribution à l’orientation spirituelle des moniales devient déterminante.
En 1635, à la suite de Sébastien Zamet, il est directeur de conscience des religieuses, ainsi que des « Messieurs » de Port-Royal. L’abbaye devient le principal foyer de diffusion du jansénisme en France. Mais les désaccords qui l’opposent à Richelieu entraînent sa perte. L’abbé de Saint-Cyran défend dès 1633 la validité du mariage du duc d’Orléans, qui obtient d’ailleurs le soutien officiel de l’université de Louvain.
De surcroît, après le décès du cardinal de Bérulle, il prend la tête du parti dévot, qui condamne la politique anti-Habsbourg mise en œuvre par le cardinal-ministre.
Dans ce contexte s’ouvre aussi le conflit avec la Compagnie de Jésus. En publiant son Petrus Aurelius ((Ou Petri Aurelii Opera, qui paraissent sous leur forme complète en 1642.)), Saint-Cyran achève de dresser le cardinal contre lui. Le principal ministre de Louis XIII, comme le père Joseph, s’oppose fermement à la nécessité de contrition – le regret sincère et profond d’une faute qui aurait offensé Dieu – proclamée par les augustiniens. Avec les jésuites et les casuistes, il lui préfère une suffisante attrition, crainte plus superficielle du châtiment divin. L’abbé de Saint-Cyran souligne également le rôle des évêques, qui semble minoré par la Compagnie.
Par ailleurs, il prend la défense d’un opuscule composé en 1626 par la mère Agnès Arnauld, le Chapelet secret du Saint-Sacrement ((Voir le courrier que Sébastien Zamet adresse à Richelieu, en août 1633, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau – éd. -, Richelieu à la conquête de la Lorraine. Correspondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 412-415.)). Ces querelles confortent l’abbé de Saint-Cyran dans sa mission auprès des religieuses de Port-Royal désormais installées à Paris, faubourg Saint-Jacques. Quant au différend avec Richelieu, il trouve son point culminant en 1637, lorsqu’Antoine Le Maistre, un brillant avocat, neveu des mères Angélique et Agnès Arnauld, renonce à ses fonctions pour se retirer dans les ordres, et que paraît le Mars Gallicus, violent pamphlet qui attaque l’autorité royale. Les rois de France y sont accusés de n’être que des usurpateurs à la foi douteuse, alliés des protestants et des musulmans. L’auteur, qui a pris le pseudonyme d’Alexander Patricius Armacanus, n’est autre que Jansénius lui-même, devenu évêque d’Ypres. Le libelle est traduit en français et connaît une large diffusion grâce à trois éditions successives en latin. Louis XIII et Richelieu le font interdire mais de nombreux écrivains espagnols prennent le relais en jetant le discrédit sur la France. Richelieu est accusé de diviser la chrétienté alors que le roi d’Espagne est conforté dans sa vocation religieuse et dans ses droits à la monarchie universelle, seule garante d’unité. Dans le même temps, l’ascèse à laquelle s’astreignent les « solitaires » de Port-Royal fait de plus en plus parler d’eux. Richelieu craint des dérives dogmatiques qui pourraient être préjudiciables non seulement à l’Église, mais également à l’État, d’autant que l’abbé de Saint-Cyran encourage ses nouveaux disciples en prônant le dépouillement de soi, ainsi que l’abandon à Dieu.
En mai 1638, Saint-Cyran est arrêté et enfermé à Vincennes. Sa correspondance avec Jansénius est saisie. Accusé d’hérésie, il est détenu jusqu’en 1643. Il est libéré quelques semaines après le décès du cardinal-ministre, en février 1643. Considérablement affaibli par son incarcération, il décède peu après.
Jean Orcibal, Jean Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran et son temps (1581-1638), Paris, J. Vrin, 1947 ;
Jean Orcibal, Jean Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran et son temps (1581-1638) : appendices, bibliographie et tables, Paris, J. Vrin, 1948 ;
Jean Orcibal, Saint-Cyran et le jansénisme, Paris, Seuil, 1961 ;
Denis Donetzkoff, Saint-Cyran épistolier : un maître spirituel au Grand Siècle, Paris, Nolin, 2012.
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (13 mars 2023). Duvergier de Hauranne (Jean Ambroise, abbé de Saint-Cyran). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 13 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tqgk
