Jérémie (ou Hiérosme, Jérôme) de Billon, seigneur de La Prugne et de Viard (ou Biard), exerce les fonctions de lieutenant au régiment que Philibert de Nerestang lève à l’époque du siège d’Amiens (1597). Le corps d’armée devenu régiment de Chappes au début des années 1610, Jérémie de Billon y conserve ses fonctions. Peut-être est-ce lui, ou Guillaume de Billon, qui est recommandé à Richelieu, évêque de Luçon, par son frère aîné, Henri, marquis de Richelieu, en 1617¹.

Jérémie de Billon, seigneur de La Prugne, est l’auteur de plusieurs traités militaires, que possède Richelieu : 

• Les formes et maximes ordinaires dont on se sert aux sièges et prises des places par J. de Billon, S^r de La Prugne, manuscrit de trente feuillets relié aux armes de Richelieu, conservé aujourd’hui à la Bibliothèque nationale de France, coll. Manuscrit Français, volume 24266 (Français 24266), provenant de la bibliothèque du cardinal-ministre léguée à la Sorbonne ;
• Traitté des ordres et exercices particuliers et généraux de la cavalerie… par H. [Hiérosme] de Billon, écuyer, S^r de La Prugne, lieutenant de Monsieur de Chapes, avec épître au duc de Nevers, volume manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale de France, coll. Manuscrits français, volume 1286 (Français 1286), numérisé et consultable sur la plateforme Gallica ;
• Discours militaire de l’attaque et défense des places, de l’artillerie et de tout ce qui en dépend…, volume manuscrit avec dédicace à Michel Le Tellier, conservé à la BnF, coll. Manuscrits français, vol. 4272 (Français 4272) ;
• Les principes de l’art militaire, où il est traité de la plupart des charges et devoirs des hommes qui sont en une armée, par J. de Billon, S^r de La Prugne, imprimé à Lyon, en 1613, puis à Rouen, en 1636 ;
• Suite des Principes de l’art militaire par J. de Billon, Sr de La Prugne, imprimé à Lyon, en 1615 ; Instructions militaires divisées en six livres… par Jérémie de Billon, écuyer, S^r de La Prugne, lieutenant de Monsieur de Chappes, imprimé à Lyon, par Barthélemy Ancelin, en 1617. Un exemplaire de l’ouvrage, relié aux armes de Richelieu, provenant de la bibliothèque que ce dernier a léguée à la Sorbonne, est conservé à la Bibliothèque de l’Arsenal cote RESERVE FOL-S-1956, comportant une préface manuscrite adressée à Richelieu. La Bibliothèque nationale de France en conserve le manuscrit, daté de 1613, coll. Manuscrits français, vol. 24263 (Français 24263).
• On trouve encore Les principes de l’art militaire… Suite des principes de l’art militaire…, imprimés ensemble à Lyon, par A. Soubron, et à Rouen, par Jean Berthelin, en 1622 (une note manuscrite portée sur l’ouvrage de 1617 mentionne que cette nouvelle édition des traités de 1613 et 1615 a été présentée par l’auteur à Richelieu), puis imprimé à Rouen, par Jean Berthelin, en 1633, 1616 et en 1641, imprimé également à Lyon, chez J.-A. Candy, chez Simon Rigaud, et chez Nicolas Gay, en 1637.

Le département des manuscrits de la BnF conserve par ailleurs des lettres de Jérémie de Billon, sieur de La Prugne : plusieurs sont adressées à Philibert de Nerestang († 1620), la première datée du 15 mai 1608, conservée dans la collection Manuscrits français, vol. 15579 (Français 15579), la seconde de Saint-Germain-en-Laye, le 11 juin 1610, pour avertir Nerestang de l’opposition de leurs soldats au paiement hebdomadaire de leur montre, et la troisième de Lyon, le 3 novembre 1610, avec, pour Nerestang, la titulature de « grand-maître des ordres Notre-Dame [du Mont Carmel] et Saint-Lazare de Jérusalem » (coll. Manuscrits français, vol. 1558, ou Français 1558, f° 61 et f° 83).

Maximin Deloche évoque la possibilité que Monsieur de La Prugne, maréchal des logis de Richelieu au cours des années 1630 soit son fils².

Texte 632,

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Voir Denis-Louis-Martial Avenel – éd. -, Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, t. I, p. 440. [↩]
2. Maximin Deloche, La Maison du cardinal de Richelieu : document inédit, Paris, Honoré Champion, 1912, p. 374-375. [↩]