Charles de La Porte, marquis de La Meilleraye, à Richelieu, Bain-de-Bretagne, 25 avril 1632.

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 1505, f^° 76-78. Original autographe. Le texte original a été publié dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 182-184.

Monseigneur,

J’ai cru que vous seriez bien aise d’être averti de ce qui s’est passé dans la vérification de votre droit d’ancrage devant que l’ouverture des États se fasse. C’est pourquoi le sieur de La Courneuve vous va trouver pour vous en faire savoir les particularités, et vous dire quelle déférence rendent Messieurs de la cour de parlement de Rennes aux choses qu’ils savent que vous désirez, ainsi qu’ils ont fait paraître par cette dernière action, où plusieurs de la compagnie avaient quelque sorte de répugnance fondée sur ce qu’ils disent que cette province ne subsiste que par le trafic, et que c’était ce qu’ils avaient toujours plus appréhendé que d’imposer sur les marchands. 

Mais après qu’ils ont reconnu la justice de ce droit, et comme il n’est de nulle importance pour les sujets du Roi et que tous les Étrangers en lèvent bien d’autres sur nos marchands dans leurs havres, outre qu’ils savent que vous prenez un soin particulier de l’augmentation du commerce, ils le l’ont tous passé avec allégresse, comme je crois, ils feront en toutes les choses où vous témoignerez affection, puisque le nombre de vos serviteurs est bien plus grand que ceux qui s’y pourraient opposer. 

Je vous renvoie la jussion avec l’arrêt duquel je souhaite que vous soyez satisfait, n’ayant eu aucune instruction des choses que vous pouvez demander que celle que nous avons pu prendre par jussion même, laquelle ne faisait nulle mention de la modification du précédent arrêt, pour ce qui est que ce droit ne puisse être levé par vos successeurs dans la charge. Néanmoins, je crois qu’il est plus honorable pour ce qui est de celle de l’attaché des juges voyant je crois qu’il est aussi dans votre pouvoir de grand maître et surintendant de la marine. Il y a encore la défense de prendre argent des lettres d’attache qui a été mise sur l’appréhension qu’ils ont eu que ceux à qui vous commettriez le soin de les distribuer dans la province n’en exigeassent quelque chose. Pour le reste, il me semble qu’il est conforme à la jussion. Monseigneur, quelqu’un des conseillers proposa dans la citation savoir si l’on lèverait le droit sur les verreaux [sic, verrous ?] de manufacture étrangère appartenant aux Français. À quoi, je vous avoue avoir été surpris avec le président [Claude] de Marbeuf et comme ce conseiller, quoique de nos amis ne fût pas de cette séance, j’ai fait qu’il ne s’y est pas trouvé, de sorte qu’il est maintenant en votre option d’en faire ce qu’il vous plaira, puisque l’arrêt porte que l’on le peut lever sur tous verreaux estrangers qui aborderont dans les ports de cette province. Je crois que cela doublerait quasi le droit. Je suis au reste obligé de vous dire de quelle façon s’y est porté M. de Cucé, qui est telle que je vous puis assurer que de premier président, il est devenu solliciteur, car je sais de science certaine qu’il a prié tous ses amis l’un après l’autre, avec autant d’instance que l’on saurait faire, de vous donner contentement en cette affaire. De sorte, Monseigneur, que, ayant reçu toutes les paroles que l’on peut dire pour ce qui vous regarde, et pour s’arracher absolument à vous, et d’autre côté, voyant les effets qu’il a produit dans tout ce que je lui ai témoigné que vous désiriez, je suis obligé de vous supplier, comme je fais de tout mon cœur, de lui vouloir faire donner sa commission pour se trouver aux États, où je suis assuré qu’il servira avec la même passion, car le bonhomme appréhende que M. le Prince [de Condé] et le sieur de La Grée ne l’aient mis mal dans votre esprit, et croit que vous lui voulez faire quitter sa charge. De quoi j’ai tâché de le guérir autant qu’il m’a été possible. Mais je suis assuré que ne l’ayant pas cette commission, et tous ceux du parlement voyant comme il s’est porté dans tous ces rencontres, cela qui d’autre part est peu de chose pourrait beaucoup traverser votre service en ce pays dans d’autres rencontres, attendu qu’il a beaucoup d’alliance dans le parlement et que ceux-là en ont avec plusieurs gentilshommes de la province, je crois que cette seule chose sera capable de le guérir de tout et qu’il se portera d’ailleurs à tout ce que vous désirerez.

Je vous supplie me pardonner si je vous parle avec tant de liberté, mais comme je n’ai point d’autre pensée que votre service, vous ne trouverez pas, s’il vous plaît, mauvais que je vous dise les choses que je croirai y contribuer. Vous saurés aussi, s’il vous plaît, que ceux qui se sont portés avec chaleur dans ce qui vous touchent sont ceux-ci les présidents de Bréquigny [René Le Meneust, seigneur de Bréquigny], et [Claude de] Marbeuf, le procureur général [Jean de La Grée de Bruc], les conseillers Boisjouffre [Bois-Geffroy ?], Lugny, Hay [Simon Hay de La Bouëxière], rapporteur, oncle de M. [Paul Hay] du Chastelet¹, Kergré et Lanoue [Guillaume de La Noue], et quasi tous ceux de la grand chambre, et le président Leduc [Marc Le Duc]. Le premier président fut celui qui proposa d’écrire au Roi pour lui rendre grâces de vous avoir donné pour gouverneur en cette province et de vous remercier particulièrement de leur avoir envoyé vos lettres, ce qu’ils n’avaient jamais fait pour personne, voilà pour cette affaire.

Le peuple de ce pays qui n’est pas accoutumé de voir des gens de guerre se crie tellement du régiment de Pontménard, quoique l’on ne m’ait pas dit qu’il fasse grand désordre, que néanmoins plusieurs communautés sont résolues d’en faire grand bruit aux États, de sorte que si vous commandiez qu’il prît sa route le plus diligemment qu’il pourrait et qu’il vous plût d’écrire un mot au parlement pour l’obliger de tenir la main à ce qu’il vive avec ordre en passant par la province, je vous puis assurer, Monseigneur, que cela les flatterait extrêmement. Ils se piquent bien fort de recevoir quelque ordre du Roi ou de vous, et font quelques petites plaintes, de quoi on ne leur confie rien et cela serait capable de les satisfaire principalement à cette heure où il n’y a personne dans ce canton pour y commander.

Je ne vous envoie pas encore votre pouvoir de gouverneur d’autant qu’il est besoin qu’il soit registré à la chambre des comptes. À quoi je ne manquerai sitôt que je serai à Nantes et d’exciter tous les commandements que vous me ferez aussi ponctuellement que je suis véritablement, Monseigneur, votre très humble, très obéissant et très fidèle et obligé serviteur et créature, 

La Meilleraye

À Bain, ce 25 avril 1632.

1. Il est à noter qu’un autre oncle de Paul Hay du Châtelet, demi-frère de Simon Hay de La Bouëxière, siège au parlement de Bretagne, en qualité de président à mortier, Paul Hay des Nétumières. [↩]

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