Instructions de Louis XIII au duc de Longueville, 3 février 1626.

Collection particulière, aimable communication de M. Bertrand Thierry des Épesses. Original de la main d’un secrétaire, composé de deux feuillets. Suscription au verso du deuxième feuillet : « à Mon Cousin le duc de Longueville, pair de France, gouverneur et mon lieutenant général en Normandie ». Le document ne fait pas partie de la correspondance de Richelieu stricto sensu, mais son contenu laisse à penser que Richelieu en est l’inspirateur.

Les instructions données par le Roi au gouverneur de Normandie anticipent la signature, le 5 février, par Louis XIII et les huguenots rochelais, grâce à la médiation du roi d’Angleterre, représenté par le comte de Holland, du traité de Paris (ou paix de La Rochelle). Les accords trouvés avec le duc Henri de Rohan et son frère, Benjamin de Rohan (baron puis duc de Frontenay dit « de Soubise »), renouvellent ceux de Montpellier, du 18 octobre 1622. S’ils prévoient que « les Rochelais conservent leurs fortifications »¹, le Fort-Louis, bastion construit en 1620-1621 à l’extérieur de La Rochelle pour en contrôler l’accès, et les îles de Ré et d’Oléron, « ont interdiction de troubler les activités commerciales qui font la richesse de la cité »². Les instructions de Louis XIII montrent déjà l’intention de Richelieu et du Roi de tout mettre en œuvre pour accroître, au contraire, le joug exercé sur les protestants, et de signer, non sans arrière-pensée et en toute mauvaise foi, un engagement qu’ils n’ont nullement l’intention de respecter. 

Mon Cousin,

J’ai été bien aise d’entendre par le sieur du Carlo ce qui a été fait en Normandie, tant pour les vaisseaux qui doivent servir à barrer le port de La Rochelle, que pour les huit que j’ai depuis commandé être équipés en guerre pour joindre à mon armée navale. Et parce que j’ai besoin que les uns et les autres soient promptement en état de servir, j’envoie par-delà le sieur d’Infreville et renvoie aussi ledit sieur du Carlo avec lui, avec pouvoir et charge expresse pour l’un en l’absence de l’autre, avec l’avis des gouverneurs et habitants des lieux et officiers de l’amirauté, choisir lesdits huit vaisseaux de guerre entre tous ceux qui se trouveront dans les ports, savoir cinq à Dieppe, deux au Havre et un à Honnefleur [sic, Honfleur], iceux faire calfater et équiper par les propriétaires de toutes choses requises, soit canons et munitions de guerre, avec ordre, si ils ne sont artillés comme il appartient, de faire prendre dans les autres vaisseaux qui sont dans les ports le canon et munitions de guerre qui seront par eux jugés nécessaires, dont ils feront bailler récépissé pour être rendu aux propriétaires lorsque je l’ordonnerai.

Je leur ai aussi commandé de faire préparer les victuailles et en faire le prix, et d’en prendre celles qu’ils trouveront prêtes, soit dans les villes ou dans les vaisseaux, et d’arrêter le nombre d’officiers, matelots et soldats nécessaires pour l’équipage desdits vaisseaux et les arrer [sic] et faire registrer pour être le tout mis et embarqué lorsque l’argent que j’ai destiné pour cela sera porté sur les lieux, ce qui se fera au premier jour. 

Je serai cependant bien aise que vous continuiez d’apporter tout ce que vous pourrez pour faire mettre lesdits vaisseaux de guerre en état, et ceux aussi qui sont destinés pour barrer le port, afin que le tout parte en même temps. Vous donnerez aussi ordre que les habitants de Rouen fournissent encore un vaisseau pour l’estacade afin d’achever le nombre de quatre qu’ils ont promis.

En m’assurant que vous n’oublierez rien de tout ce qui sera à faire pour me servir et cette occasion, je prie Dieu qu’il vous ait, Mon Cousin, en sa sainte garde.

Écrit à Paris, le III^e jour de février 1626.

Louis

1. Françoise Hildesheimer, Richelieu, Paris, Flammarion, 2004, p. 140. [↩]
2. Ibidem. [↩]

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