Henri d’Escoubleau de Sourdis (1594-1645) est officiellement reconnu comme le troisième fils de François d’Escoubleau, marquis d’Alluye, et d’Isabeau Babou de La Bourdaisière, tante de Gabrielle d’Estrées, qui est sa marraine¹.

Il est en réalité né de la liaison de sa mère avec Philippe Hurault, chancelier de Cheverny². Destiné à l’état ecclésiastique, il devient évêque de Maillezais en 1623, puis archevêque de Bordeaux en 1629, à la suite de son frère défunt, François d’Escoubleau, cardinal de Sourdis. Prélat guerrier, Henri d’Escoubleau de Sourdis participe, en 1628, au siège de La Rochelle en tant qu’intendant de l’artillerie. Proche de Richelieu, il est promu dans l’ordre du Saint-Esprit en mai 1633. Au cours de l’automne de la même année, une vive querelle l’oppose au duc d’Épernon, qui n’hésite pas à le frapper. En 1636-1637, il prend part aux combats qui se déroulent autour des îles de Lérins, et se prend alors d’une nouvelle querelle, avec le maréchal de Vitry, qui, à son tour, lui donne un coup de canne. Nommé lieutenant général de la marine royale, il commande, au cours des mois qui suivent, la flotte du Ponant, mais subit le désastre de Fontarabie (1638), dont il attribue la responsabilité à Bernard de La Valette. À la suite de défaites répétées, mais aussi de son caractère vindicatif, il perd peu à peu la confiance de Richelieu. Ses activités militaires entraînent d’ailleurs des mesures de rétorsion du pape Urbain VIII qui lui retire par la suite l’archevêché de Bordeaux. 

Denis-Louis-Martial Avenel indique que la correspondance de Sourdis, dont il n’a pas retrouvé les pièces originales, « fut imprimée et distribuée par les soins de M. [le bailli] de Forbin »³.

Gédéon Tallemant des Réaux lui a consacré l’une de ses Historiettes⁴.

Voir aussi Joseph Bergin, The Making of The French Episcopate (1589-1661), New-Haven & London, Yale University Press, 1996, p. 705.

Textes 155, 245, 350, 471, 596, 597, 598, 599, 619, 779, 813, 856, 857, 858, 859, 860, 861, 862, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Henri IV est son parrain. [↩]
2. Antoine Adam (éd.), Tallemant des Réaux : Historiettes, Paris, Gallimard, 1960, 2 volumes, coll. Bibliothèque de la Pléiade, tome 1, p. 669. [↩]
3.  Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome VII, p. 278 note 1. [↩]
4. Antoine Adam (éd.), Tallemant des Réaux : Historiettes, ouvrage cité, t. 1, p. 376-378. [↩]