Bourbon (Louis de, comte de Soissons)

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Louis de Bourbon (1604-1641), comte de Soissons, dit « Monsieur le Comte », est le fils de Charles de Bourbon, comte de Soissons, et d’Anne de Montafié. Il est aussi le cousin de Louis XIII. 

Gouverneur du Dauphiné à la mort de son père en 1612, il est impliqué dans l’affaire de l’aversion au mariage.

Au début des années 1620, le comte de Soissons est d’abord promis à Henriette de France, qui devient cependant reine d’Angleterre en 1625. En 1627, des négociations sont entamées avec le roi Charles Ier en vue d’un possible mariage du comte de Soissons avec la nièce souverain anglais, fille du comte palatin Frédéric V, roi de Bohême : le baron de Pujols est alors chargé de porter des portraits Outre-Manche1, mais le projet n’aboutit pas.

En 1630, la comtesse douairière de Soissons envisage de marier son fils à Mme de Combalet. Monsieur le Comte, refuse, arguant de l’infériorité de rang de la jeune femme. Richelieu se méfie du comte de Soissons, le gouvernement stratégique de Champagne lui est cependant confié en 1631. Des intrigues se nouent alors. Au début de l’année 1634, le comte de Soissons, encouragé par sa sœur, Louise de Bourbon, duchesse de Longueville depuis 1617, évince de son entourage Henri II de Senneterre que Richelieu a placé auprès de lui pour le surveiller. 

La qualité du comte de Soissons, troisième dans l’ordre de succession au trône en 1635, après le duc d’Orléans et le prince de Condé, implique qu’il soit associé aux opérations militaires en qualité de lieutenant général aux armées du Roi en Champagne (août-septembre). Malgré les différends qui l’opposent à Richelieu, il rend compte au cardinal-ministre de son arrivée à la tête des contingents que Louis XIII lui a confiés : il relève aussitôt les dysfonctionnements dans la levée du ban et de l’arrière-ban, ainsi que le retard des troupes2. Alors des contingents de cavalerie légère doivent rejoindre l’armée placée sous son commandement3, le comte de Soissons indique au cardinal-ministre, le 30, que la compagnie d’Amanty, logée à Saint-Urbain-Manoncourt, ayant pourtant reçu l’ordre de se regrouper pour prendre la route de Bar-le-Duc, a quitté son campement pour gagner, non les États du duc Charles IV de Lorraine, mais la Bresse sur ordre exprès de Louis XIII, en renfort au prince de Condé4. Le peu de cas fait de ses prérogatives le détermine à évoquer sans détourla défiance dont il fait l’objet en soulignant le rôle subalterne qui lui est dévolu dans le commandement de l’armée royale5. Il est ensuite chargé, avec le marquis de La Meilleraye et le comte de Cramail, du siège de Saint-Mihiel. 

Conséquence possible des événements de l’année précédente, le comte de Soissons est impliqué, en 1636, dans une nouvelle conjuration, menée conjointement avec le duc d’Orléans et le comte de Montrésor, afin d’éliminer Richelieu. Le complot échoue à la dernière minute. Le prince rebelle s’enfuit à Sedan, chez le duc de Bouillon, où renaît le projet d’attenter à la vie du cardinal, en même temps que se prépare une incursion militaire contre la France avec le soutien logistique de l’Espagne. Louis XIII dépêche alors une armée placée sous les ordres du maréchal de Châtillon. Les troupes françaises subissent une cuisante défaite à La Marfée, le 6 juillet. Le comte de Soissons y trouve cependant la mort.

Textes 31, 259, 324, 354, 365, 427, 466, 608, 621, 622, 711, 724, 741, 780, 798, 850, 872, 912, 959, 973, 985, 999, 1044, 1120, 1133, 1140, 1202

  1. Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome IV, p. 568 note. []
  2. Le comte de Soissons à Richelieu, Châlons-en-Champagne, 12 août 1635, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), L’Œil et la plume de Richelieu : correspondances croisées, année 1635, Paris, Éditions L’Harmattan, 2020, p. 415-416. []
  3. Un courrier que Claude Mallier du Houssay adresse à Richelieu, le 25 août 1635, indique que « les deux régiments de dragons des compagnies de Marolles, Amanty et autres », qui doivent se réunir en Champagne pour escorter, vers la Lorraine, un convoi de vivres ou de munitions destiné à l’armée du comte de Soissons, n’y sont pas encore présents, translation publiée en ligne, texte 741. []
  4. Dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), L’Œil et la plume de Richelieu…, ouvrage cité, p. 446-449. []
  5. Le comte de Soissons à Richelieu, Châlons-en-Champagne, 5 septembre 1635, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), L’Œil et la plume de Richelieu…, ouvrage cité p. 459-460. []

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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (19 avril 2022). Bourbon (Louis de, comte de Soissons). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 23 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tpm6


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