Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
François du Val (1595-1665), marquis de Fontenay-Mareuil, est le fils de Germain René du Val († 1611), seigneur de Fontenay-lès-Louvres (auj. Fontenay-en-Parisis) et de Mareuil, et de Marie du Moulinet, veuve de Jacques Mangot (1551-1587), avocat au parlement de Paris. Il est apparenté par sa mère à Robert Arnauld d’Andilly, dont l’arrière-grand-mère maternelle est née Catherine du Moulinet1. Il est également le beau-frère de Gabriel de La Vallée-Fossez, qui a épousé sa sœur, Madeleine du Val. Diplomate et homme de guerre, il est élevé enfant d’honneur du Dauphin.
Élevé enfant d’honneur de Louis XIII, il complète sa formation par le tour d’Europe que nombre de gentilshommes effectuent alors, se rendant en Allemagne, en Italie, en Hollande et en Angleterre. En recevant la capitainerie du Louvre, qu’il cède, en 1616, au maréchal d’Ancre, il embrasse la carrière des armes, mais ses voyages lui permettent aussi d’acquérir les rudiments de la diplomatie. En 1612, il accompagne en outre Charles de Lorraine, duc de Mayenne, en ambassade extraordinaire en Espagne pour sceller les fiançailles de Louis XIII et d’Anne d’Autriche en même temps que ceux du prince des Asturies avec Élisabeth de France2. Puis en 1613, il se rend avec le duc de Nevers à la diète de Ratisbonne3
Mestre de camp du régiment de Piémont (1616), conseiller d’État, il sert devant La Rochelle et dans les campagnes de Piémont et de Languedoc (1627-1629), puis dans celles de Lorraine et du Roussillon.
En octobre 1629, il est choisi comme ambassadeur ordinaire à Londres, en remplacement du marquis de Châteauneuf, mais ses instructions ne sont rédigées que du 27 janvier 16304. Si Richelieu et Louis XIII envisagent brièvement de nommer à Londres Jean de Rechignevoisin, seigneur de Guron, celui-ci est finalement envoyé à la cour de Nancy en avril 1632, dans le contexte du mariage secret du duc d’Orléans avec la princesse Marguerite de Lorraine5.
Le marquis de Fontenay-Mareuil est ambassadeur ordinaire à Londres de mars 1630 à la mi-mai 1633, en même temps que le marquis de Saint-Chamond, chargé, quant à lui, d’une ambassade extraordinaire.
Dès le mois de mars 1633, il est rappelé, selon le principe de réciprocité en matière diplomatique, ou comme mesure de représailles vis-à-vis de Londres, en raison de l’absence d’ambassadeur anglais à Paris depuis 1632, comme de sa disgrâce auprès de la Reine, dans le contexte d’une hispanophilie grandissante de la cour d’Angleterre6. Fontenay-Mareuil prolonge cependant son séjour londonien en l’absence de successeur désigné : le marquis de Poigny, ambassadeur ordinaire à sa suite n’arrive à Londres qu’en juillet 1634, le marquis de Fontenay-Mareuil n’envisageant par ailleurs son retour en France qu’accompagné de son secrétaire, Charles Boutard, qui aurait pu assurer l’intérim. L’audience de congé accordée au marquis de Fontenay-Mareuil par le roi Charles Ier se déroule le 15 mai 1633, avant qu’il ne quitte l’Angleterre en juin ((Maxim Boyko, Représenter le roi au sortir du XVIe siècle : France et Angleterre…, ouvrage cité, p. 88.)).
Le marquis de Fontenay-Mareuil reprend les armes en Allemagne et Lorraine après son ambassade. Son neveu, François Rouault, marquis de Gamaches, fils de sa demi-sœur, Catherine Mangot, et de Nicolas Rouault, trouve la mort au service du roi de France dans le même secteur. Le marquis de Fontenay-Mareuil relate dans ses Mémoires les circonstances du décès7.
Le marquis de Fontenay-Mareuil accède au grade de maréchal de camp en 1635.
Il est ensuite envoyé à Rome, en remplacement du maréchal d’Estrées, de 1641 à 1646, et en 1647.
Il exerce également les fonctions de gouverneur de Lorraine de mai à novembre 1638, et détient la charge de conseiller d’État du Roi.
Il a épousé, en 1626, Suzanne de Monceaux d’Auxy.
Voir Maxim Boyko, Représenter le roi au sortir du XVIe siècle : France et Angleterre en quête d’art diplomatique (1610-1642), Paris, Classiques Garnier, 2025, p. 78, 88, 213, 274, 385.
Voir aussi Madeleine Haehl, Les Affaires étrangères au temps de Richelieu : le secrétariat d’État, les agents diplomatiques (1624-1642), Bruxelles, Bern, Berlin…, P.I.E. Peter Lang, 2006, p. 225-226 ;
Delphine Amstutz, « Le rôle de favori royal : Saint-Simon lecteur de Fontenay-Mareuil », Cahiers Saint-Simon, numéro 40, année 2012, p. 25-35, numéro thématique intitulé Les Mémoires de la bibliothèque du duc de Saint-Simon, consulté en ligne le 16/10/2022 https://www.persee.fr/doc/simon_0409-8846_2012_num_40_1_1505
Textes 32, 39, 235, 469, 470, 1214, 1215,
- Louis Moréri, Le grand dictionnaire…, édition 1759, tome septième, p. 258. [↩]
- Maxim Boyko, Représenter le roi au sortir du XVIe siècle : France et Angleterre en quête d’art diplomatique (1610-1642), Paris, Classiques Garnier, 2025, p. 274. [↩]
- Ibidem, d’après les Mémoires du marquis de Fontenay-Mareuil. [↩]
- Voir Maxim Boyko, Représenter le roi au sortir du XVIe siècle : France et Angleterre…, ouvrage cité, p. 78 et p. 213 note 22. [↩]
- Instruction de Richelieu à Monsieur de Guron, 1er avril 1632, dans Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, 1853-1877, collection des documents inédits de l’histoire de France en 8 volumes, t. IV, p. 275. [↩]
- Voir Maxim Boyko, Représenter le roi au sortir du XVIe siècle : France et Angleterre…, ouvrage cité, p. 385. [↩]
- Joseph-François Michaud et Jean-Joseph-François Poujoulat (dir.), Mémoires de Fontenay-Mareuil, Paris, Didier et Cie, 1857, Nouvelle collection des mémoires relatifs à l’histoire de France, p. 244. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (19 avril 2022). Val (François du, marquis de Fontenay-Mareuil). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 14 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tpm8
