Ferdinand III de Habsbourg (1608-1657) est le fils cadet de l’empereur Ferdinand II et de Marie-Anne von Wittelsbach (fille du duc de Bavière Guillaume V et de Renée de Lorraine). Son frère aîné décédé à l’âge de 14 ans, Ferdinand hérite des dignités de leur père. Roi de Hongrie en 1625, roi de Bohême en 1627, il prend part, en 1634, aux côtés du Cardinal-infant et du général Matthias Gallas, à la décisive bataille de Nördlingen. 

En 1635, il participe aux négociations du traité de Prague.

Il est élu roi des Romains en 1636 : le 22 décembre, Anselm-Casimir Wambolt von Umstadt, archevêque et prince-électeur de Mayence, procède à son sacre à Ratisbonne. Il peut ainsi devenir empereur en 1637.  

S’il poursuit la guerre contre les Suédois, il est contraint de signer les traités de Westphalie en 1648. 

Ferdinand III a épousé Marie-Anne d’Autriche (1606-1646), infante d’Espagne, sœur du roi Philippe IV et d’Anne d’Autriche ; en 1648, il convole en secondes noces avec Marie-Léopoldine d’Autriche (1632-1649), fille du comte-électeur de Tyrol, Léopold V d’Autriche ; il épouse enfin Éléonore de Gonzague, fille de Charles II de Gonzague, duc de Mayenne, et petite-fille du duc de Mantoue, Charles I^er de Gonzague. En 1653, il obtient l’élection de son fils Ferdinand comme roi des Romains, avant que celui-ci ne succombe à la variole l’année suivante. C’est donc son fils cadet, Léopold, qui est amené à lui succéder.

Voir Aurélia Berger, Les papiers de Richelieu, section politique extérieure, correspondance et papiers d’État, empire allemand (1616-1642), index des tomes I, II et III, Paris, éditions Pédone, 2003, p. 24 ;

 Anja Victorine Hartmann (éd.), Les Papiers de Richelieu, section politique extérieure, correspondance et papiers d’État. Empire allemand, t. II : 1629-1635, Paris, éditions Pédone, 1997, passim ; 

Anja Victorine Hartmann (éd.), Les papiers de Richelieu, section politique extérieure, correspondance et papiers d’État. Empire allemand, t. III : 1636-1642, t. III, Paris, éditions Pédone, 1999, passim. 

Textes 725, 726, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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