Richelieu à Claude Bouthillier, Mornant, 18 novembre 1622.

The Morgan Library & Museum, New York, cote MA 379, original. Aimable communication et transcription de M^me Julee Tanner, complétée par Marie-Catherine Vignal Souleyreau. Pour le classement : « Mornan, 18 novembre 1622 ».

Bien qu’aucune suscription ne figure sur le document, la mention de « Madame Bouthillier », née Marie de Bragelongne, ne laisse aucun doute sur l’identité du destinataire. Le texte se situe dans le contexte de la promotion au cardinalat de Richelieu le 5 septembre précédent. 

Monsieur,

Je n’ai pas fait grandes affaires puisque, quoi que j’aie fait, je remporte mon malheureux mal pis que de coutume.

L’affaire de Monsieur de Roche est faite. Je vous porte votre ordonnance.

J’ai fait changer les brevets des abbayes comme il faut. Sur ce sujet, je vous prie que la Reine envoie quérir Chanteloube et lui dise, si elle le trouve bon, qu’elle a su que quelques-uns lui avaient dit que le Roi lui avait donné Pont-de-Voie [Pontlevoy] et partant qu’il le devait avoir¹. Sur cela, elle a été bien aise de s’éclaircir avec lui de la façon avec laquelle cette affaire s’en passa, que le Roi [« Sa Majesté » : barré] désirant Buzay et Quimperlé², j’avais cédé volontairement Buzay sans condition entre les mains de la Reine, qui me l’avait donnée pour en disposer au plaisir du Roi, mais qu’elle n’avait pas voulu céder Quimperlé qu’à condition d’une pension pour lui rédimable par une abbaye.

Rousselaï [Louis Ruccelaï], à la mort, avait fait souvenir le Roi de sa parole et lui avait demandé l’abbaye pour éteindre la pension de Chanteloube, laquelle étant déjà éteinte par l’abbaye de de Pibrac, qui avait vaqué peu auparavant, elle disposait de Pont-de-Voie à ma considération, que, toutefois, s’il estimait Pont-de-Voie meilleure, elle lui donnait le choix afin qu’en lui faisant du bien, il ne prétendisse pas de se plaindre qu’elle savait bien que c’était [Mathieu de Morgues, abbé de] Saint-Germain qui avait prétendu cette abbaye, et quelques autres mauvais esprits qui tâchaient de brouiller, mais qu’elle les rangerait bien [sic]. J’estime cela important pour plusieurs raisons. 

J’écris à la Reine pour faire un présent au marquis de La Valette à ses noces. Il est du tout nécessaire pour raisons que je vous dirai, trop longues à écrire. Si la Reine n’a rien de prêt, je donnerais volontiers la grande agrafe qu’a Madame Bouthillier, où il y a de fort beaux diamants, et ce sans espérance de paiement, rien n’étant mieux à la Reine que ce qui est à des personnes qui ne possèdent rien que par sa bonté et libéralité. Si la Reine l’agrée, vous manderez à Madame Bouthillier qu’elle l’envoie par voie sûre, car le mariage se fera dans quinze jours. Je suis très affligé de mon mal. Adieu, n’oubliez, je vous prie, l’affaire de Chanteloube, Monsieur, votre très affectionné à vous servir, 

Le cardinal de Richelieu

De Mornant, le 18 Novembre 1622

1. C’est Richelieu qui, en 1622, obtient Pontlevoy, abbaye bénédictine située entre Blois et Ambroise. Marie de Médicis ayant pourvu Louis Ruccelaï de l’établissement, en 1620, la mort de ce dernier en octobre 1622, à La Rochelle, permet alors à Richelieu de l’obtenir. Il entre en possession de l’abbaye le 1^er septembre 1623 et la réunit à la congrégation de Saint-Maur pour en entreprendre la réformation. Il résigne l’abbaye de Pontlevoy en 1629, en faveur du cardinal de Bérulle. Richelieu est déjà, en 1622, pourvu du prieuré de Coussay, obtenu en 1617,  de celui d’Aulnay, près de Loudun, obtenu vers 1620, de l’abbaye cistercienne de Moreilles, au diocèse de Maillezais, qu’il conserve de 1621 à 1635, de l’abbaye Saint-Sauveur de Redon, obtenue en juillet 1621, et de l’abbaye Saint-Benoît-sur-Loire, obtenue en août 1621.Voir Denis-Martial Avenel – éd. –, Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome I, p. 748-749 note ; dom Paul Denis, Le cardinal de Richelieu et la réforme des monastères bénédictins, Paris, Honoré Champion, 1913, p. 464-465. [↩]
2. L’abbaye de Buzay, au diocèse de Nantes, et l’abbaye bénédictine Sainte-Croix de Quimperlé étaient toutes deux détenues par Henri de Gondi, décédé le 12 août 1622. Louis XIII préfère attribuer les deux établissements au neveu de l’abbé défunt, Jean François Paul de Gondi, alors âgé de 9 ans seulement, abbé de Buzay de 1622 à 1675, abbé de Sainte-Croix de Quimperlé de 1624 à 1668, qui devient « cardinal de Retz » en 1652, et archevêque de Paris en 1654, à la mort de son autre oncle, Jean François de Gondi. Concernant ces deux établissements, voir Denis de Sainte-Marthe, Gallia Christiana, Parisiis, ex typographia Regia, 1715-1865, 16 volumes, au tome 14, col. 864 et col. 905. [↩]

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