Philippe Duplessis-Mornay à Hercule de Rohan, duc de Montbazon, octobre 1620.

Lambeth Palace Library, London, Thomas Murray Papers, MS 666, f° 90-91, copie du XVII^e siècle composée de deux feuillets dont les bords ont été déchirés. Aimable communication et transcription de Madame Julee Tanner, complétée par Marie-Catherine Vignal Souleyreau.

Le document a été imprimé dès 1620, à l’époque même de sa rédaction, en deux éditions distinctes, avec de légères variantes par rapport au texte original manuscrit. L’une, intitulée Lettre de Monsieur du Plessis à Monsieur le duc de Montbazon sur la rupture de l’assemblée de Loudun, imprimée sans lieu, a été numérisée par l’université de Liège. Les premières pages sont publiées en ligne, URL permanente, consultée le 13/02/2024. L’autre édition, intitulée Lettre de Monsieur du Plessis Mornay à Monsieur le duc de Montbazon sur les affaires du temps, a été imprimé à Saumur, par Daniel Lerpinière, et est conservée à la Bibliothèque nationale de France, sous la cote 8-LB36-1509. Les textes imprimés sont moins complets que le texte manuscrit dont la transcription est proposée ici. Ils en diffèrent pour quelques mots. Pour le classement, au bas du texte : « lettre de M. du Plessis à Monsieur de Montbason, 1620, octobre ». 

Le texte ne fait pas partie, à proprement parler, de la correspondance et des papiers d’État de Richelieu. Le renom de son rédacteur et de son destinataire, le contexte de la révolte des Grands en Normandie, menée par le duc de Longueville, et de la prise d’armes des soutiens de Marie de Médicis, contre le pouvoir royal et contre l’influence acquise sur le souverain par le duc de Luynes, puis le contexte de la « drôlerie des Ponts-de-Cé » (7 août 1620) et de la signature du traité d’Angers trois jours plus tard, en déterminent néanmoins la reprise ici. 

Monsieur.

Je pense que le zèle que vous avez toujours montré au service du Roi et au bien de cet État, et l’honneur que j’ai de vous avoir pour témoin du devoir qu’en toutes occasions j’ai taché d’y rendre, me doivent dispenser d’alléger [sic, alléguer] autre raison qui m’ait dû émouvoir à vous adresser la présente. Vous vous souvenez assez du commandement exprès, qu’au mois d’avril dernier passé, je reçu du Roi par votre bouche d’assurer l’assemblée de ceux de la Religion, qui lors se tenait à Loudun sous la permission et autorité de Sa Majesté, que tout ce qui leur avait été promis leur serait tenu et effectué, jusqu’à un iota, à quoi ajoutait Monsieur le duc de Luynes, que, puisque sa parole y était intervenue, il la ferait valoir brevets, ce sont les propres termes, et peut-être sonnaient-ils encore quelque chose de plus. Aussitôt donc, je dépêchai vers ladite assemblée leur représenter de quel poids devait être la parole du Roi, même la première, qui leur avait été donnée, laquelle, étant mise en due considération, fit pencher la balance, emporta toutes les difficultés, sur lesquelles autrement on s’arrêtait, et fit résoudre un chacun à renoncer à toutes autres cautions pour se tenir à icelle seule, dont s’ensuivant, peu de jours après la séparation, chaque député pensant avoir assez profité et en son voyage et en son long séjour, puisqu’il remportait en sa province cette sûreté inviolable. 

Ces choses promises, comme vous savez Monsieur, consistaient en trois points principaux : la réception de deux conseillers en la cour de parlement de Paris, la restitution de Lecteure [sic, Lectoure], et un état certain des places de sûreté, pour être iceux exécutés dans 6 mois, pour toute préfixion, sans que l’affaire de Béarn y peut apporter aucun accroche, pour lequel il était particulièrement convenu qu’un mois après lesdits 6 mois expirés, Sa Majesté leur ferait cette grâce de recevoir leurs députés, et d’entendre par eux leurs remontrances, ce que dessus traité avec Messieurs de Lesdiguières, et de Chastellon [Châtillon], et dont Monseigneur le Prince et Monsieur le duc de Luynes leur avaient donné leur parole avec serment, ajoutant de plus, que si dans lesdits 6 mois, les choses susdites n’étaient entièrement effectuées, ladite assemblée se pourrait renouer pour se pourvoir là-dessus vers Sa Majesté, et qu’ils s’obligeraient en faire octroyer le brevet, ce que, depuis, il aurait plu à Sa Majesté ratifier par sa propre bouche, témoignant le contentement qu’elle avait reçu de leur obéissance.

Or sont expirés les 6 mois et plus sans qu’aucun de ses points soit effectué, et néanmoins, le Roi s’est acheminé à Béarn, avec son armée, tout au rebours de l’ordre que dessus, sans que de la part de ses sujets de la Religion, soit de Royaume soit même de Béarn, il [ne] soit rien intervenu qui l’ait dû interrompre. Jugez, Monsieur, s’il y a matière, et de plainte à tous, et de défiance à plusieurs et qui voient Sa Majesté, entre tant de meilleures affaires, porter ses armes en lieu où on ne lui oppose que de larmes, sa présence tant nécessaire ailleurs, où on ne rempare que de sa sacrée parole, et si ceux de La Rochelle, chargés par l’assemblée de Loudun, en cas d’inexécution après les 6 mois, de convoquer un’autre assemblée, n’ont pas sujet de la fonder sur la parole de Sa Majesté. 

Pardonnez-moi aussi si je vous dis sur celle de Monsieur de Luynes, qui nous devait valoir brevets. Certes, j’ai servi le feu Roi 34 ans, et ne rien observé qui lui ait tant aidé à démêler de si grands affaires [sic] et dedans et dehors que la réputation qu’il avait acquise d’une parole ferme et inviolable, rien aussi n’y-a [-t-]il qui recommande tant ceux qui ont le bonheur d’approcher des grands Princes, que la créance qu’on a, et de leur bonne foi en eux-mêmes, et du soin qu’ils ont de la faire valoir partout où ils s’emploient, comme aussi de fait il n’y a rien par où les Rois approchent si près de Dieu, que par-là, Dieu, qui a fait le monde par sa parole, et par leur parole en quelque façon, ils le gouvernent. Et cependant, Monsieur, pesez selon votre sincérité si celle de notre Roi est ménagée en cet endroit avec la vénération et la Majesté qui lui est due. Je ne suis point ici avocat de ceux de Béarn. Chacun sait assez quels ont été mes avis et vers eux, et en nos assemblées sur ce sujet, aussi peu de ceux de la Rochelle : en cette convocation, j’eusse désiré qu’ils eussent eu plus de patience, qu’ils se fussent donnés plus de loisir de reconnaître l’équité du Roi, de laquelle je ne doute point. Mais bien ose-je dire que de presser cette action à la rigueur n’est pas du service de Sa Majesté, vu la juste couleur que l’inexécution des choses promises et l’anticipation de l’exécution de Béarn lui donne, vu aussi le fondement qu’ils ont sujet de prendre en la parole du Roi tant de fois réitérée et qu’ils ont prise pour seule et unique caution après tant de remises. Le remède sûr et certain de la dissiper, Monsieur, n’est pas de la criminaliser, mais d’en lever les causes, restituer Lectoure qui est en votre main, recevoir deux pauvres conseillers qui trempent depuis 5 ou 6 ans dans le Palais, satisfaire, en somme, aux bonnes et saintes intentions de Sa Majesté, en est la plus courte voie. Et qui en cherche ou conseille une autre doit être suspect de quelque conseil plus dangereux, à quoi vous et ceux de votre rang avez à prendre garde. 

Autrefois, Monsieur, vous ai-je écrit sur ce même sujet. Dieu, à la vérité, a apaisé un grand mouvement en ce Royaume, la rencontre des affections naturelles du Roi et de la Reine sa mère, a fait ce miracle. De là ne faut-il pas se promettre que tous autres prennent même fin ? Partout ne se trouvera pas une si précieuse eau pour éteindre notre feu. Si nous le laissons rallumer par quelque autre bout que ce soit, nous ne trouverons que gens qui y jettent de l’huile, sous ombre de faire obéir le Roi. Chacun fera le Roi. Sous l’espérance qu’on donnera aux simples de ruiner la Religion, on sera tout ébahis que les plus fins auront ruiné et dissipé l’État, car vous êtes trop prudent, Monsieur, que vous imaginez que cette légère purgation ait corrigé, moins dompté, nos mauvaises humeurs. Les médicaments ont peu de force, sur les fièvres quand elles ont saisi les esprits. Mais bien est-il question d’obliger tels patients, ou plutôt impatients au repos, de détourner leurs fantaisies, de faire peu à peu évaporer leurs vains desseins, ce que vous n’obtiendrez jamais en ce Royaume que par une paix, ni la paix que par un réel entretènement des édits, ni cet entretènement que par une ferme résolution du Roi de s’en faire croire, de sorte que les Magistrats supérieurs en seront en exemple aux inferieurs, car si vous  <…> tant soit peu la porte aux troubles pour étroite qu’elle soit,<…>  réveiller la convoitise d’une infinité des gens, que vous n’avez trop reconnus, lesquels, si vous armez dans les provinces, vous <contribuez> à votre escient à leur ambition, sous votre autorité, à votre propre ruine, et si vous pensez de les y laisser sans charge, ils en prendront d’eux-mêmes, et au plus fort de vos affaires, se déclareront vos ennemis. Je vous di [sic] ceci, Monsieur, parce qu’on nous parle des conseils violents de quelques-uns, dont plusieurs se promettent qu’à force de harceler ceux de la Religion, on les mettra aux champs, et à cela semble réduite aujourd’hui l’espérance de ceux qui tirent profit du trouble. Mais je m’assure tant du bon naturel du Roi, qu’il n’y prestera jamais l’oreille, fut-ce qu’en considération de cette dernière preuve qu’il a eue de leur fidélité, n’y ayant eu 
aucune ville, ni communauté, qui se soit écartée de son devoir, quelque puissant exemple qu’elle ait vu du contraire. Et c’est à Monsieur votre gendre [le duc de Luynes] à prendre garde, que tell [sic] qui n’a peu cuitter [sic, cuider ?] sa faveur par une force directe, n’ait but de la supplanter par une indirecte. 

Mais il est temps que j’abrège mon importunité, pour vous baiser très humblement les mains en vous protestant inviolablement que je suis. Monsieur.

---

---