Maximilien de Béthune, duc de Sully, à Richelieu, Sully, 31 janvier 1625.

The Morgan Library & Museum, New York, cote MA 1346-254. Original composé d’un feuillet. Aimable communication et transcription de Madame Julee Tanner, complétée par Marie-Catherine Vignal Souleyreau.

Monsieur,

Je ne doute point que, comme par la sainteté de votre profession, vos yeux sont élevés vers le ciel et votre âme se repose en la bonté de celui qui l’a créée, que semblablement, par les respects de la bonne foi, vos paroles, qui sont les images vives d’un cœur généreux, ne soient revêtues de sincérité et ne résident dans le sacré temple de la vérité, non pour demeurer dans les termes vagues de l’imagination ou se resserrer par les  bornes inutiles d’une simple prolation [sic], mais pour paraître à la lumière et témoigner par la production des effets que ce n’est point vainement que l’on se confie en votre franchise et que l’on espère en vos promesses, lesquelles désirant néanmoins de ménager autant qu’il me sera possible, selon que le requiert votre éminence et la dignité de votre personne, et même de ne rien entreprendre dans une mauvaise conjoncture d’affaires et de volontés, j’ai estimé de ne pouvoir marcher plus sûrement au meilleu [sic, milieu] de tels doutes que par l’enseignement qui me sera donné par votre prudence-même, qui m’a honoré d’un si notable témoignage de sa bienveillance par vos lettres, sur laquelle me fondant, je vous supplie avoir agréable de dire librement à mon fils d’Orval (auquel j’ai donné charge de vous faire entendre mes demandes) si les choses et les personnes sont maintenant en telle disposition que j’en puisse tirer favorable réponse suivie d’effets, ou s’il sera plus à propos que j’use de silence et attende une meilleure opportunité.

En quoi je suivrai absolument vos avis sans vouloir pénétrer plus avant dans les causes d’icelui, aimant beaucoup mieux, comme chose plus séante à mon âge et à ma condition, de me taire et patienter dans une vie douce et tranquille telle qu’est la mienne et que je la désire continuer durant ce peu de jours qui me restent, que d’importuner le conseil du Roi par requêtes sur requêtes et travailler mes amis et moi-même par sollicitations vaines et refus ennuyeux. Sur quoi attendant de votre bonté les éclaircissements  nécessaires, je vous supplierai de me pardonner si j’use d’icelle avec trop de liberté, et de me tenir pour entièrement acquis à votre service, de quoi l’obéissance que je rendrai incessamment à vos commandements vous feront des preuves, vous baisant très humblement les mains et priant le créateur, Monsieur, qu’il vous augmente en toute grandeur, félicité et santé, de Sully, ce 31 janvier1625, votre très humble, et très obéissant serviteur,

Sully

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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