Testu (Louis, seigneur de Villers-Adam et de Frouville)

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Louis Testu (1575-1636), seigneur de Villers-Adam [Villers-en-Vexin] et de Frouville, est le fils unique de Laurent Testu, († 1er octobre 1610) chevalier du guet de la ville de Paris en 1568 (sur résignation de François Salvert), gouverneur de la Bastille en 1576, qui, durant la Ligue, se rend prématurément au duc de Guise au terme de la journée des Barricades (11 mai 1588), puis commissaire général des vivres et munitions des armées d’Henri IV en 1594, et de Guillemette Colin1.

Laurent Testu obtient la survivance de sa charge de chevalier du guet en faveur de son fils Louis en septembre 1594. Henri IV, en 1603, puis Louis XIII en 1616, en confirment la jouissance en faveur de Louis Testu.

Capitaine, Louis Testu est pourvu de l’office de conseiller au conseil d’État dès 1613 et de l’une des quatre charges de maître d’hôtel du Roi. Comme son père, il se voit confier de délicates missions de police ou de sécurité intérieure.

Dès 1604, il est chargé de la surveillance d’Henriette de Balzac d’Entraigues, marquise de Verneuil, accusée de complicité dans un complot ourdi contre Henri IV.

En novembre 1609, il est chargé de l’arrestation du prince de Condé.

En mai 1610, à la tête d’une compagnie de sergents à cheval et à pied, Louis Testu doit assurer, avec ses contingents, l’escorte de Marie de Médicis à son entrée dans Paris, après son sacre à Saint-Denis, le 13.

La faveur dont Louis Testu bénéficie se confirme pendant le règne de Louis XIII. Le 21 septembre 1621, c’est Louis Testu qui assure la sécurité du temple de Charenton après la mort d’Henri de Lorraine, duc de Mayenne, tué la veille au siège de Montauban par les huguenots révoltés. Richelieu lui accorde ensuite toute sa confiance.

En mai 1626, Louis XIII lui demande de procéder à l’arrestation du maréchal d’Ornano, impliqué dans le complot ourdi par Henri de Talleyrand-Périgord, comte de Chalais. Le roi de France offre à Louis Testu, vers la même date, voix délibérative aux procès criminels instruits à la suite de ses captures2.

En 1627, François de Montmorency, seigneur de Bouteville, et François de Rosmadec, comte des Chapelles, sont placés sous sa surveillance et c’est lui qui les mène à l’échafaud le 22 juin, après leur condamnation à mort pour s’être battus en duel.

Le 21 janvier 1628, Louis Testu fait embastiller François de La Rochefoucauld, comte de Roucy, et Louis de Champagne, comte de La Suze, soupçonnés de lever des troupes pour soutenir leur coreligionnaires en difficulté à La Rochelle. La même année, il dépêche à Nancy l’un de ses hommes surveiller l’abbé Alexandre Scaglia, émissaire du duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie, auparavant en fonction à la cour de France de 1624 à 1627.

Selon Maxim Boyko, Louis Testu obtient en outre en 1628 la charge de lieutenant criminel de robe courte au Châtelet de Paris, en récompense de sa fidélité et des services rendus. Il partage ainsi ses compétences en matière de police, de maintien de l’ordre, et de justice avec Michel Moreau, lieutenant civil depuis octobre 1627. Louis Testu est appelé à connaître des affaires criminelles tandis que Michel Moreau connaît des affaires civiles et surveille les libelles imprimés à Paris. De même, partage-t-il ses compétences militaires avec Louis Séguier, prévôt de l’Île.

En 1631, Louis Testu est l’un des juges qui condamnent aux galères Natonville et Baute, pour avoir levé des gens de guerre pour Marie de Médicis et le duc d’Orléans.

En janvier 1632, Louis Testu dénonce les agissements du duc d’Orléans et ses prétentions à la Couronne, au détriment du prince de Condé et du comte de Soissons, placés juste après lui dans l’ordre de succession au trône3. Vers la même date, il charge son auxiliaire, Bonnefoy, d’enquêter, sur un projet d’attentat dénoncé par Michel de Clausel au père Matthieu Dolé, et visant Louis XIII, le prince de Condé et Richelieu4. Au mois de mai suivant, il rend compte de l’arrestation de voleurs ayant visité les demeures de personnalités de haute noblesse : le 21, il adresse à ce propos, vraisemblablement à Louis Séguier, un courrier, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque de l’Institut de France, qui témoignerait ainsi de leurs liens et de leur engagement commun au service de Louis XIII et du maintien de l’ordre5. En 1632 Louis Testu reçoit aussi la responsabilité de surveiller le maréchal de Marillac incarcéré au château de Pontoise, avant son transfèrement à Rueil6. Les compétences dévolues à Michel Moreau et à Louis Testu paraissent alors poreuses puisque le second est accaparé par la surveillance de libelles très hostiles à Richelieu, en particulier ceux de Mathieu de Morgues, abbé de Saint-Germain7. Puis, à la fin de l’été, il dénonce des projets d’attentat visant Richelieu et sa nièce, Marie Madeleine de Vignerot du Pont-de-Courlay, dame de Combalet8.

En 1633, Richelieu lui transmet ses ordres pour l’arrestation du chevalier de Jars et l’arrestation de Louis Olivier de Leuville, neveu du marquis de Châteauneuf. Louis Testu se voit ainsi associer de près aux affaires d’État les plus délicates.

En 1634 il fait arrêter, à Paris, René Grandier, frère du curé de Loudun (accusé, depuis l’année précédente, d’avoir envoûté les ursulines de la paroisse), venu chercher l’aide du Parlement, et à Loudun, Jean Grandier, leur cadet. En mai 1634, Il est chargé de la surveillance des frères d’Urbain Grandier, emprisonnés, et d’un nommé Beaufort qui s’évade de la Bastille quelques semaines plus tard9. Louis Testu sollicite néanmoins la permission d’être déchargé de la surveillance d’Urbain Grandier. Il ne peut supporter la charge financière induite. Louis Testu fait également état des doutes du baron de Laubardemont, concernant la possession, plus supposée que réelle, des religieuses. La responsabilité confiée à Louis Testu montre l’importance de l’affaire pour Richelieu, et son souci d’efficacité : le chevalier du guet n’a jamais failli. Son témoignage souligne également l’attitude ambiguë de Laubardemont.

Au début de l’année 1634, Richelieu lui demande peut-être également de libérer le page de l’ambassadeur d’Espagne, à peine âgé de quinze ans, retenu prisonnier, dont il souhaite la libération10.

Au cours de l’été suivant, Louis Testu enquête sur la probité des gentilshommes de la Maison du duc d’Orléans, confirmant la fidélité au Roi de certains d’entre eux, comme Antoine Morel, sieur de Berneuil, qu’il interroge alors11.

À la suite de l’arrestation d’Antoine de Laage, seigneur de Puylaurens, favori du duc d’Orléans, le 14 février 1635, de son cousin, Claude d’Escoubleau, marquis du Coudray-Montpensier, et de  Charles d’Angennes, comte du Fargis, tous trois embastillés, Louis Testu enquête plus spécifiquement sur projet d’attentat fomenté par le marquis du Coudray-Montpensier et par Jean de Vieuxpont contre Louis XIII12. On peut noter que sont encore conservés un courrier adressé par Louis Testu à Léon Bouthillier, comte de Chavigny, le 2 avril 1635, à propos du départ d’un homme que Richelieu envoie au comte de Chavigny13, et un autre courrier, également destiné au comte de Chavigny, du 18 janvier 1636, à propos d’un prisonnier transféré de la prison du Châtelet à la Bastille14

Louis Testu a convolé en premières noces, en septembre 1603, avec Marie Le Comte († 1606)15, fille de Charles Le Comte, seigneur de La Martinière, maître en la chambre des comptes de Paris. Il en a une fille, Marie Testu, mariée en 1624 à René de Chauméjean.

Louis Testu épouse en secondes noces, avec contrat de mariage en date du 5 juin 1611, Françoise Barat, fille de Robert Barat, conseiller maître d’hôtel du Roi, et de Françoise Fromage. Le couple a douze enfants, dont : Charles Testu († 1682), seigneur de Villers-Adam et de Frouville, qui devient son lieutenant, hérite de ses charges et épouse Louise Courtel d’Ardanne, fille de Jacques Courtel, conseiller au parlement de Paris, et de Charlotte Barat ; Louis II Testu, seigneur de Frouville, né en 1628, page de l’écurie du Roi puis mousquetaire ; Hercule Testu, tué au siège de Stenay en 1697 ; Jacques Testu (v. 1626-1706), aumônier et prédicateur du Roi, abbé de Belval, prieur de Saint-Denis-de-La-Chartre, à Paris, après Charles de Berland16, membre de l’Académie française et ami de la marquise de Sévigné.

Louis Testu décède le 11 septembre 1636, des suites d’une apoplexie17.

La présente notice a pu être considérablement enrichie grâce à une récente étude publiée par Maxim Boyko, que je remercie de son apport : Maxim Boyko, « Homme d’ordre, de justice et de confiance. Louis Testu (1575-1636), chevalier du guet dans le Paris de Louis XIII », Revue dix-septième siècle, n° 306, 77e année, n° 1, 2025, p. 43-54.

Voir aussi Louis Lainé, Archives généalogiques et historiques de la noblesse de France, volume 11, Paris, chez l’auteur, 1850, p. 34-35.

Textes 66175, 180, 313, 315, 324, 364, 535, 539, 551, 555, 606, 742, 749, 750, 751, 752, 753, 798, 831, 844, 851, 853, 872, 912, 973, 985, 989, 991, 992, 993, 1052, 1067, 1076, 1125, 1132, 1133, 1138

  1. Guillemette Colin est le fille d’un avocat à Avignon, Julien Colin. []
  2. Nicolas Delamare, Traité de la police…, Amsterdam, aux dépens de la Compagnie, 1729, tome premier, titre XIV, chapitre II, p. 228. []
  3. Louis Testu à Richelieu, 30 janvier 1632, translation publiée en ligne, texte 324. []
  4. Le procès-verbal de l’enquête menée par Bonnefoy est conservé au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 902, fol. 24-25. []
  5. Le document manuscrit est conservé au sein de la collection Godefroy, vol. 271, fol. 135. Le catalogue de l’institution indique que le destinataire est Pierre Séguier (1588-1672). Cependant, à la date du 21 mai 1632, celui-ci n’est encore que président à mortier au parlement de Paris. Il ne devient garde des sceaux qu’en février 1633, après l’arrestation du marquis de Châteauneuf, et il n’est chancelier de France qu’en 1635. Je rédige ces précisions le 24 mai 2025, mais je n’ai pu vérifier une éventuelle suscription qui figurerait sur le document pour préciser l’identité de son destinataire. La proximité des compétences attribuées à Louis Testu et à Louis Séguier incline à penser que le « Séguier » à qui est destiné la lettre est le prévôt de l’Île. []
  6. Louis Testu à Richelieu, 29 février 1632, translation publiée en ligne, texte 555. []
  7. Voir les courriers que Louis Testu adressent à Richelieu les 17, 20 janvier, et 20 août 1632, translations publiées en ligne, textes 313, 315, 985. []
  8. Voir Louis Testu à Richelieu, 5 septembre 1632, translation publiée en ligne, texte 1052 ; Louis Testu à Richelieu, 7 et 10 septembre, 23 et 25 octobre, 11 novembre 1632, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 427, 430, 466-467, 472, texte 364, texte 1067, texte 1132, texte 1133 et translation à venir []
  9. Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Le trésor pillé du Roi : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1634, Paris, éditions L’Harmattan, 2013, 2 volumes, tome 1, p. 492, et tome 2 p. 6 []
  10. Richelieu à Louis Testu, ou à Charles le Clerc du Tremblay, gouverneur de la Bastille, de Rueil, le 2 mars 1634, à la Bibliothèque Interuniversitaire de la Sorbonne, coll. Richelieu, vol. 16, f° 35, translation publiée en ligne, texte 742. []
  11. Voir l’« acte de comparution d’Antoine Morel, sieur de Berneuil, gentilhomme de chambre de Monsieur », signé de Louis Testu, du 9 juillet 1634, conservé au Ministère des Affaires Étrangères, coll. Mémoires et Documents France, vol. 810, f° 374, translation à venir ; et la liste de vingt officiers de Monsieur restés fidèles à Louis XIII en 1632, dressée en 1634, alors qu’ils sollicitent un brevet du Roi. Ce dernier document, sous forme de copie, est conservé au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 811, f° 210-211. []
  12. Voir à ce sujet le « Mémoire donné par le chevalier du guet, touchant de mauvais desseins des sieurs Coudray-Montpensier et Vieuxpont contre la personne du Roi », du 4 mars 1635, conservé au Ministère des Affaires étrangères, coll. Mémoires et Documents France, vol. 813, f° 107-108, translation publiée en ligne, texte 751. []
  13. Le document est conservé au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 813, f° 251, translation publiée en ligne, texte 752. []
  14. (Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 820, f° 43, original de lecture difficile, translation publiée en ligne, texte 753. []
  15. Elle décède poignardée par son frère. []
  16. Denis de Sainte-Marthe, Gallia Christiana, Parisiis, ex typographia Regia, 1715-1865, 16 volumes, tome VII, col. 553. []
  17. Selon un document préparatoire aux Mémoires de Richelieu, conservé au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, collection Mémoires et Documents France, vol. 255, f° 82-114. []

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (22 avril 2022). Testu (Louis, seigneur de Villers-Adam et de Frouville). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 8 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tpmn


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