Notice biographique élaborée par Monsieur Charles-Henri de Sommyèvre.
Louis Jules du Châtelet (8 août 1594 – dès le 24 déc. 1667), connu comme le baron de Cirey lorsqu’il hérite de cette terre de son oncle en 1620, appartient à la plus illustre famille de Lorraine1. Appartenant à la branche dite de Pierrefitte, il est l’unique fils de Louis du Châtelet (décédé en 1604), seigneur et baron de Cirey, Saint-Amand, Pierrefitte, Domjulien, etc., capitaine dans le régiment du Rhingrave lorsqu’il est assassiné ou tué accidentellement par ce dernier lors d’une partie de chasse en Bavière, et d’Ursula Ruden von Collemberg, fille d’honneur de l’impératrice Marie d’Autriche2. Orphelin de père et dernier mâle de sa branche, Louis Jules épouse relativement jeune, par contrat du 25 février 1618, Christine de Gleysenove, fille de Nicolas, seigneur de Marainville-sur-Madon, conseiller d’État du duc de Lorraine et bailli de Barrois, et de Marguerite de Chauvirey3. Ursula était veuve de Paul de Stainville, seigneur de Beurey, gentilhomme ordinaire du duc de Lorraine, épousé et décédé la même année 16154.
Deux ans plus tard, une affaire va probablement beaucoup influer sur la destinée de Louis Jules. À la mort de son oncle Antoine du Châtelet, frère aîné de son père, le roi lorgne sa succession et applique son droit d’aubaine à l’encontre de ce lignage qui sert le Saint-Empire, estimant qu’ils sont étrangers au royaume. Cirey et Saint-Amand sont confisquées et données par le roi au chevalier de Vendôme, son frère consanguin, le 9 février 16205. Finalement, Louis Jules finit par prouver que sa naissance et celle de son oncle eurent lieu en Barrois mouvant et ainsi qu’ils sont bien sujets du roi de France. Il récupère ses terres, mais la rupture avec Louis XIII est consommée et il passera les vingt années qui suivent à s’opposer aux desseins du roi.
Alors que sur son contrat de mariage, Louis Jules n’affichait aucun emploi particulier, il va faire carrière dans les armes au service des princes allemands, du duc de Lorraine et de l’empereur du Saint-Empire qui le connaissent bien6. Il acquiert très vite assez de renommée pour qu’en cette même année 1620, Maximilien, duc de Bavière, sur le point d’entrer en guerre contre l’électeur palatin, Frédéric V, élu roi de Bohème, regrette, dans un courrier qu’il lui adresse, qu’il n’ait pas participé à la levée de troupes qu’il a fait faire en Lorraine7.
Le baron de Cirey jouit naturellement des égards de la maison ducale de Lorraine et, le 9 juin 1624, nous le trouvons qualifié conseiller d’État du duc de Lorraine, gentilhomme de sa chambre et enseigne de sa compagnie de gendarmes8. La mort d’Henri II de Lorraine le 31 juillet suivant et les incertitudes de sa succession lui font probablement quitter la cour de Nancy. Ainsi, lorsqu’en février 1630 il obtient la permission du nouveau duc de Lorraine, Charles IV, d’établir un marché à Pierrefitte, il n’est revêtu d’aucun emploi. Il sert néanmoins le duc dans son armée, comme en témoigne un mandement du 7 septembre 1627 qui lui attribue 6 000 francs pour lever une compagnie de soixante chevaux-légers9. En 1628, il obtient du duc de Lorraine une pension de 3 000 francs10. Enfin, en 1631, alors qu’il est encore chargé d’effectuer des levées pour la cavalerie lorraine en Franche-Comté, il est qualifié gentilhomme du duc Charles IV11.
Pourtant, en fin d’année 1631, c’est l’allié de Charles IV, l’empereur Ferdinand II qui l’emploie et lui octroie patentes et commission de capitaine de cavalerie12. Il apparaît dans les mois qui suivent à la tête d’un corps de cavalerie au service de l’Empire cantonnant entre la Lorraine, le comté de Bourgogne et l’Autriche13. Néanmoins, ni Charles IV ni Ferdinand II ne peuvent réellement offrir au baron de Cirey l’espoir de se venger du roi.
L’occasion de jouer une nouvelle carte se présente. Gaston d’Orléans, pour marquer son opposition à son frère, s’est fait recevoir en Lorraine où il va demeurer en 1631 et 1632. C’est sans doute dans cette circonstance que les deux hommes se rencontrent et s’apprécient aussitôt, sans doute même au-delà de leurs intérêts. Cirey restera toujours fidèle à Monsieur et le paiera fort cher, mais le duc d’Orléans, fera beaucoup pour le dédommager et leur relation se soutiendra toujours.
Pour le baron de Cirey, la révolte de Monsieur contre son frère est une occasion de laver l’affront derrière un personnage qui pourrait l’emporter un jour ; pour le duc d’Orléans, s’attacher un capitaine de cette valeur et de cette aura est d’une brulante nécessité dans l’optique des batailles qui l’attendent. Cirey est bien sûr capable de lever et de commander un corps de cavalerie, mais il a également de l’entregent, et Monsieur le députe quérir le soutien de Ferdinand II. Cirey revient fort du « secours de Sa Majesté Impériale » et de l’autorisation de faire loger ses troupes aux environs de Montbéliard et Ferrette14. Parmi les militaires qui servent le frère du roi, c’est lui qui a la confiance de l’empereur qui lui donne le commandement de la cavalerie réunie en Franche-Comté qui, ayant été licenciée par Monsieur, vient de passer à sa solde15.
Cette intense activité au service de tout ce qui s’oppose à Louis XIII ne reste pas impunie et il est déclaré coupable de crime de lèse-majesté avec tous ceux qui ont suivi Monsieur dans sa révolte. Par représailles, les biens du baron de Cirey, « qui a continué dans la rebellion et est absent du royaume », sont confisqués et réunis au domaine de la couronne16. Le 31 décembre 1631, le roi fait donation de Cirey à Claude de Lenoncourt17.
Plus résolu que jamais, il est promu mestre de camp de cavalerie (dès le 20 mai 1632) par le duc d’Orléans et il l’accompagne depuis Bruxelles jusqu’en Languedoc faire la jonction avec les troupes du duc de Montmorency qui s’est prononcé en faveur du frère du roi18. Cirey y commande « trois compagnies de François et Lorrains meslez ensemble, faisans quatre-vingt maistres » et il vient de défaire « quelques carabins du mareschal d’Effiat »19. Le 1er septembre 1632, à l’issue du combat de Castelnaudary, où Montmorency est fait prisonnier et bientôt exécuté pour l’exemple, le baron de Cirey prend la fuite avec le restant de l’armée de Monsieur.
Désormais en exil, ils sont poursuivis par le roi. Une chambre a été instituée à Troyes pour juger les gentilshommes qui ont pris les armes contre lui et le baron de Cirey y est condamné à être « tirez à quatre chevaux et escartez vifs », soit la peine la plus sévère infligée aux coaccusés20. Ainsi après son exécution en effigie à Troyes, l’intendant Laffenas ordonne le rasement de son château de Cirey, ce qui est exécuté en mai 163321.
Nous retrouvons le baron de Cirey en 1634 réfugié avec le duc d’Orléans à Bruxelles, versifiant sur le sort et la gêne des partisans de Monsieur qui y ont épuisé leurs ressources22. Le roi, lors du lit de justice tenu au Parlement le 18 janvier 1634, avait pardonné son frère et promis de le rétablir dans ses biens,sous réserve de son retour à la cour dans les trois mois. De même, il avait promis d’accorder une abolition entière à ses partisans, à condition de rentrer avec lui, mais l’affaire traînait encore et l’exil se prolongeait. En septembre 1634, un nouveau traité confirmant les termes du précédent est signé entre les deux frères. L’abolition doit être expédiée huit jours après le retour de Monsieur en France et ses anciens partisans disposeront alors de trois semaines, six pour les plus éloignés, pour faire de même. Cette amnistie permet au baron de Cirey de rentrer dans ses terres23.
Nous ne le trouverons plus ensuite, ni auprès du duc de Lorraine ni de l’empereur, qui poursuivent régulièrement leurs affrontements avec la France. Cirey se trouve en revanche près du duc d’Orléans lors du siège de Corbie, prise par les Espagnols, en 1636. Monsieur, qui complote à nouveau contre Richelieu avec le comte de Soissons et le comte de Montrésor, l’envoie en 1637, avec le vicomte d’Auteuil, en députation auprès de Soissons alors à Sedan24.
Gaston d’Orléans, devenu lieutenant général du royaume et chef des conseils à la mort de son frère en 1643, n’a pas oublié le dévouement et la fidélité de son « bon ami »25. Il lui offre une place de chambellan, nous ignorons à quelle date, mais elle nous semble postérieure aux événements que nous venons d’évoquer. La seule mention absolument fiable est du 25 juillet 1650, où il se dit chambellan du duc d’Orléans26. C’est également cette année-là qu’il est pourvu de la lieutenance au gouvernement d’Aigues-Mortes, en Camargue, qui lui donne, sur les mêmes lettres, la capitainerie de la tour Carbonnière qui défend l’entrée de la ville27. Enfin, il est créé maréchal de camp par brevet du 19 décembre 165028. Ces faveurs ne sont pas la récompense de son service à la couronne, mais bien de ceux rendus à Monsieur : c’est lui qui le nomme à Aigues-Mortes et obtient l’aval du roi, et c’est lui qui le recommande pour le grade de maréchal de camp. La question est probablement double. D’une part, il s’agit de restaurer l’image des barons de Cirey qui, pour leur avancement – ses deux fils sont en âge de servir –, ne doivent plus être vus comme des ennemis du royaume, d’autre part il convient d’assurer de nouvelles sources de revenus de nature à éponger tout ou partie des pertes subies dans les années 1630. Entre 1650 et sa mort, Gaston appuiera également les carrières de ses deux fils. Louis Jules conserve la lieutenance d’Aigues-Mortes jusqu’en 1659 où il résigne en faveur de son fils Charles, peu avant la mort du duc d’Orléans, probablement pour assurer cette transmission du vivant du duc, avant que son apanage retombe dans le domaine royal. Cette sage précaution ne suffit pas, car, dès la mort du duc d’Orléans l’année suivante, Louis XIV destitue le fils au profit de François-René Crespin du Bec, mieux connu sous le nom de marquis de Vadres, alors capitaine des Cent-Suisses, bientôt décoré de l’ordre du Saint-Esprit, confident et favori du roi29.
Douze enfants étaient nés de son mariage, mais trois seulement seront établis. Nicole est mariée en 1663 à Charles de Broussel, seigneur d’Ambonville et de La Neuville30. L’aîné, Charles du Châtelet († 1693), dit le marquis du Châtelet, baron de Cirey après son père, fut nommé maréchal de camp le 4 août 1653 sans avoir servi la France31. Il mettait, ou mettra, ses compétences au service de l’électeur de Mayence dans l’armée duquel il est général major en 167232. Charles avait brièvement succédé à son père à la lieutenance d’Aigues-Mortes de 1659 à 1660, comme nous l’avons vu. Bien après la mort de son père, en 1672, il épouse Catherine de Lameth († 1675), fille de feu Antoine François, comte de Bussy, lieutenant général des armées du roi et gouverneur de Mézières, et de Claire de Nicey. Le cadet, Charles-Antoine († 1680), seigneur et dit le marquis de Pierrefitte, officie bien en revanche dans l’armée royale : d’abord capitaine de chevau-légers au régiment du duc de Valois (août 1650 – oct. 1652), puis capitaine de chevau-légers non rattaché à un régiment, enfin colonel du régiment d’Orléans (juill. 1656)33. À la mort du duc, son régiment est incorporé dans le régiment Royal dont il fait second colonel-lieutenant (il sera seul colonel à la mort du duc d’Arpajon en 1679). Brigadier en 1672, maréchal de camp en 1676, il est nommé commandant à Metz (1675-1677), puis à Douai (1677-1678) enfin à Gravelines (1679-1680)34. Il s’était marié tardivement, en 1677, à Marie de Neuville († 1703)32. Cette branche tombe en quenouille à cette génération.
Texte 759,
- Dom Augustin Calmet, Histoire généalogique de la maison du Chatelet, branche puînée de la maison de Lorraine…, Nancy, 1741, p. 144-147. [↩]
- Dom Calmet, ibidem. Pour l’assassinant de Louis du Châtelet voir aussi François de Bassompierre, Mémoires du mareschal de Bassompierre…, 2 vol., Cologne, 1665, tome I, p. 106 et le fonds du Châtelet aux Archives départementales de la Haute-Marne, cote 100 J 262. – Cirey, aujourd’hui Cirey-sur-Blaise se trouve en Haute-Marne – c’est là, chez la marquise du Châtelet, que Voltaire passera quinze ans, de 1734 à 1749 –, Saint-Amand-sur-Ornain et Pierrefitte-sur-Aire se trouvent dans la Meuse, et Domjulien dans les Vosges. [↩]
- Dom Calmet, ibidem, p. CCXLVI-CCXLVII – « Pièces justificatives ». Pour les Gleysenove, voir Ambroise Pelletier, Nobiliaire ou Armorial général de la Lorraine et du Barrois, Nancy, 1758, p. 118. [↩]
- Henri de La Perrière, « Beurey, ses seigneurs et leurs demeures », Mémoires de la Société des lettres, sciences et arts de Bar-le-Duc, tome XLVI, 5e série, tome VI, Bar-le-Duc, 1926, p. 27. Beurey-sur-Saulx se trouve dans le département de la Meuse. [↩]
- Dom Calmet, ibidem, p. 145. [↩]
- Voir les lettres que lui ont adressé Henri, duc de Lorraine, Bernard de Saxe-Weimar, fils du duc et général important pendant la guerre de Trente Ans, ou Maximilien, duc et électeur de Bavière, aux Archives départementales de la Haute-Marne, Fonds du Châtelet, cote 100 J 266. [↩]
- Abbé Piot, « Cirey-le-Château. La marquise du Châtelet. – Sa liaison avec Voltaire », Mémoires de la Société des lettres, des sciences, des arts, de l’agriculture et de l’industrie de Saint-Dizier, tome VII, années 1892-1894, Saint-Dizier, 1894, p. 141-142. [↩]
- Dom Calmet, ibidem, p. CCLVIII – « Pièces justificatives ». [↩]
- Jean-Charles Fulaine, Le Duc Charles IV de Lorraine et son armée, 1624-1675, Metz, 1997, p. 43. [↩]
- Abbé Charles Hébert, Un Village barrois : Naïves-devant-Bar, châtellenie de Pierrefitte, 1235-1790, Bar-le-Duc, 1896, p. 44. Naïves-devant-Bar se situe sur l’actuelle commune de Naives-Rosières, dans le département de la Meuse. [↩]
- Voir le courrier du baron de Chamblay à Richelieu, daté de Dombasle-sur-Meurthe le 28 juillet 1631, dans Pierre Grillon, éd., Les Papiers de Richelieu : section politique intérieure, correspondance et papiers d’État, 6 vol., Paris, 1975-1985, tome VI, 1931, p.485-487. [↩]
- Archives départementales de la Haute-Marne, Fonds du Châtelet, cote 100 J 268 et 269. [↩]
- Xavier Mossmann, « Matériaux pour servir à la guerre de Trente ans tirés des archives de la ville de Colmar », Revue d’Alsace, 5e année, tome V, Colmar, 1875, p. 328 ; Luc Wetzel, éd., Recueil mémorable de Hugues Bois-de-Chêne. Chronique inédite du XVIIe siècle…, Montbéliard, 1856, p. 80 ; Lucie Roux, Archives départementales du Haut-Rhin, Répertoire numérique détaillé du fonds de la régence autrichienne d’Ensisheim, sous série 1 C : XIIIe siècle – 1638, tome I, Colmar, 1995, n° 2 607, 2608 et 2 671. – Ces constats permettent d’exclure l’invention de dom Calmet selon laquelle il aurait pris part, dans les rangs de l’armée royale, à la guerre contre les protestants en 1629, ce qui lui aurait valu d’être nommé maréchal de camp et gouverneur d’Aigues-Mortes en 1630. Une mauvaise lecture, ou transcription, de la date de sa nomination, qui est de 1650 et non de 1630, lui aura créé la nécessité d’une circonstance pour justifier ces faveurs, l’histoire ne lui proposait guère que cette possibilité. [↩]
- Auguste Castan, La Retraite de Gaston d’Orléans en Franche-Comté et ses trois séjours à Besançon en 1631 et 1632, Besançon, 1880, p. 31, note 1, d’après une « lettre de J. Demenou, lieutenant général du bailliage d’Amont au gouvernement de Franche-Comté », datée de Vésoul le 11 septembre 1631. [↩]
- Castan, ibidem, p. 36-37, note 1. [↩]
- Danielle Gallet-Guerne, « Une conséquence des troubles féodaux sous Louis XIII : les confiscations royales de 1629 à 1641 », Bibliothèque de l’École des chartes, tome CXXVII, 2e livraison, Paris-Genève, 1969, p. 337. [↩]
- Piot, ibidem, p. 142-143. [↩]
- G.D.R. [Gérauld Roux], Les Travaux surmontez, Paris, 1632, p. 25-27 et 44. [↩]
- « Entrée de Monsieur en armes dans la France », Mercure français, tome XVIII, Paris, 1633, p. 516. [↩]
- Gazette de Théophraste Renaudot, Paris, 1er avril 1633, p. 125-128. [↩]
- Piot, ibidem, p. 83. [↩]
- Charles Constant, éd., Mémoires de Nicolas Goulas, gentilhomme ordinaire de la chambre du duc d’Orléans…, 3 vol., Paris, 1879-1882, tome I, 1879, p. 241. [↩]
- Emmanuel di Pietro, Histoire d’Aiguesmortes, Paris, 1849, p. 75. [↩]
- Claude de Bourdeilles, Mémoires de monsieur de Montrésor, Cologne, 1664, p. 110. [↩]
- Piot, ibidem, p. 150. [↩]
- Archives nationales, Minutier central des notaires, Étude LI, liasse 525. [↩]
- Voir Piot, ibidem, page 150 qui se trompe néanmoins quant à la date de nomination. Cette dernière est confirmée dans les Mémoires de Nicolas Goulas publiés par Constant ci-dessus, tome III, 1882, page 265. Le gouverneur en titre était le duc d’Orléans lui-même, comme le prouvent les provisions de son successeur en 1660. [↩]
- François Pinard, Chronologie historique-militaire…, 8 vol., Paris, 1760-1778, tome VI, les lieutenants généraux des armées du roi du 25 juillet 1762 et les maréchaux de camp jusqu’en 1715, 1763, p. 291. [↩]
- Di Pietro, ibidem, p. 123 et 272. [↩]
- Charles d’Hozier, « Preuves de noblesse de Nicolas Augustin de Broussel de La Neuville… », Les Preuves de noblesse des pages de la Grande-Écurie du roi…, volume IX, années 1752-1756, f° 71-72, BnF, Manuscrits, Français 32 108. L’analyse sommaire du contrat de mariage n’évoque pas les parents de la mariée. [↩]
- Pinard, ibidem, page 395, explique bien dans sa notice sur Charles du Châtelet que, contrairement à ce que portent dom Calmet et Moreri – et tous les autres après eux –, Charles ne fut ni capitaine ni mestre de camp, son brevet ne porte « aucune qualité ». Il doit son brevet, comme son père, à l’appui du duc d’Orléans. [↩]
- Piot, ibidem, p. 152-153. [↩] [↩]
- Le duc de Valois de 1650 à 1652 était le fils du duc d’Orléans, automatiquement duc de Valois à la naissance et mort âgé de deux ans. [↩]
- Pinard, ibidem, p. 428, qui corrige encore tout ce qui a été publié sur ce personnage. [↩]
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Charles-Henri de Sommyèvre (29 mars 2024). Châtelet (Louis Jules du, baron de Cirey). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 16 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/w4rx
