Nicole de Lorraine (1608-1657) est la fille aînée du de Lorraine Henri II le Bon et de Marguerite de Gonzague. D’éducation médiocre, comme le montrent les lettres et billets qu’elle rédige de sa main, elle recueille d’abord la succession de son père et épouse son cousin germain, Charles de Vaudémont en 1621.

Ce dernier n’a aucune affection pour elle mais nourrit de grandes ambitions. Son père ayant fait d’elle son héritière, Nicole de Lorraine recueille les duchés de Lorraine et de Bar en 1624. Le prince consort parvient cependant à écarter sa femme et s’empare du pouvoir en son nom propre, en novembre 1625, à la faveur d’une habile soustraction de souveraineté. Dès 1631, Charles IV tente de faire invalider son mariage en mettant en cause la validité du baptême de Nicole de Lorraine. À la suite de l’occupation de la Lorraine, de la confiscation du duché de Bar, et de la fuite des autres membres de la fille ducale, la duchesse reste seule présente à Nancy. Sur ordre de Louis XIII, elle est transférée à Fontainebleau au mois d’avril 1634, puis contrainte de résider à Paris en l’hôtel de Lorraine. Alors que son époux devient bigame en épousant Béatrice de Cusance, princesse de Cantecroix, sans avoir divorcé, Nicole de Lorraine ne retourne jamais sur ses terres. Après l’arrestation de Charles IV par les Espagnols en 1654, elle tente d’obtenir sa libération, mais décède sans avoir obtenu satisfaction.

Textes 190, 223, 270, 786, 794, 815, 837, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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