Extrait d’une lettre du père Jean-Baptiste Carré à Richelieu, 1^er janvier 1636.

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 820, f° 29-30. Original autographe, en grande partie en latin, reproduisant les termes d’un courrier de Nicolas Ridolfi. Suscription : « à Monseigneur, Monseigneur l’éminentissime cardinal de Richelieu ». Pour le classement : « le père Carré, du 1^er janvier 1636 ». 

Monseigneur,

Pour les mêmes raisons qui m’ont induit ces années précédentes à me jeter aux pieds de Votre Éminence pour me consacrer à elle par un vœux indispensable d’obéissance que je lui ai fait, et signé de ma main, je prends la hardiesse au premier jour de cette-ci 1636 de lui faire et renouveler la même promesse de perpétuelle obéissance qu’elle a daignée recevoir de mon cœur et de ma main par ci-devant, l’assurant que ce n’est point pour aucun motif ou raison humaine, espérance ou crainte temporelle que je le fais, mais seulement pour obéir au sentiment inférieur qui m’y porte, lequel m’a été communiqué de Dieu en l’oraison, où sa bonté infinie m’a fait connaître les bontés et la sainte intention qui vous gouverne et dirige en toutes vos actions et partant constitue en la présence du même Dieu, de la glorieuse Vierge Marie, de notre bienheureux père saint Dominique, de tous les saints et saintes du Paradis. Ego frater Joannes Baptista Carre ordinis predicatorum vestri novitiatis generalis humilis prior veneo et promitto obediensiam tibi Domino Eminentissimo Armando Cardinali Duci de Richelieu usque ad mortem.

C’est le seul et unique présent que je puis faire à Votre Éminence que de me donner et dédier entièrement à son service, la suppliant en toute humilité de ne vouloir rejeter cette étrenne comme indigne de son acceptation, l’assurant qu’elle possède le corps de plusieurs pour l’exécution de ses commandements, mais que je ne y crois pas qu’elle ait plus leurs affections entières qu’elle possède les miennes. Nous sommes céans en continuelles prières pour votre prospérité et santé et le très généreux succès de tous vos desseins.

Je reçus hier une lettre de notre père général [Nicolas Ridolfi] en laquelle il m’écrit en ces termes :

Jam praecedente cursore misi ad vos espistolam nostri protectoris pro eminentissimo domino Cardinale dire qua commendabat illi negotia reformatioris signenti cirsore tam ipsi quam d. episcopo Carnutensi [Léonor d’Estampes de Valençay] et dominis du Val et Lescot gratias referam. Nunc […].

Auparavant ces lignes, il m’écrit beaucoup de choses, en particulier touchant la réformation de Saint-Jacques, croyant que ma commission y allait être aussitôt exécutée, mais, à ce que m’a dit une personne de qualité et de probité que je nommerai en son temps à Votre Éminence, notre père général en a empêché l’exécution pour avoir fait à Rome quelque chose contre le service du Roi. C’est pourquoi *** je proteste à Votre Éminence que si notre père général s’est tant oublié que d’avoir fait ou dit quelque chose contre le service de Sa Majesté ou de Votre Éminence, que dorénavant il ne sera plus rien in omnibus et per omnia que suivant les commandements ou ordonnances de Votre Éminence, qui sera, s’il lui plaît, toute sa vie mon général, et de tout cœur, qui me voudront croire et sur ce que je désire extrêmement l’honneur de votre audience afin de décharger mon cœur de plusieurs choses qui concernent le service du Roi et de Votre Éminence, et de prendre vos conclusions pour constitutions irrévocables, ce sera au plus tôt qu’il lui plaira.

Il y a quatre jours que j’ai reçu une lettre de Mademoiselle de La Fayette par laquelle elle m’avertit de sa dernière et entière résolution qu’elle a prise d’entrer en religion, et me conjure sur cela de lui en dire mon avis au plus tôt. Je lui prierai qu’elle conserve cette bonne volonté et que quant à l’exécution je lui en parlerai à la première rencontre, ce que je fais afin d’en avoir communiqué avec Votre Éminence, ce qu’attendant après avoir souhaité mille bénédictions et prospérités et la victoire générale de tous ennemis tant dedans que dehors le royaume à Votre Éminence que je supplie très humblement de garder cette lettre (quoiqu’elle ne le mérite pas), je demeure à jamais devant Dieu et les hommes, Monseigneur, votre très humble, très affectionné, très obéissant, très obligé et très fidèle serviteur en Jésus-Christ jusqu’à la mort, 

Frère Jean-Baptiste Carré, religieux indigne ordinis predicatorum [de l’ordre des prêcheurs]

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