Bernard de Saxe-Weimar (1604-1639) est le dernier fils du duc Jean de Saxe-Weimar et de Dorothée d’Anhalt-Zerbst (de leur union sont nés onze enfants). Après un séjour à la cour de l’électeur de Saxe, il choisit la carrière des armes et le camp protestant au début de la guerre de Trente Ans. En 1622, il sert sous les ordres du comte Ernest de Mansfeld, puis du comte de Bade à Wimpfen. Il s’engage ensuite sous les ordres du roi Christian IV de Danemark puis se rend en Hollande où il assiste au siège de Bois-le-Duc en 1629. En 1630, Bernard de Saxe-Weimar passe au service du roi Gustave-Adolphe de Suède. 

Il contribue à chasser les Impériaux du landgraviat de Hesse-Cassel, participe à la prise de Wurtzbourg en 1631, et surprend la ville de Mannheim. À la mort du souverain Vasa, le chancelier Oxenstern lui confie le commandement d’une partie des troupes suédoises, l’autre étant placée sous les ordres de Gustav Horn. En novembre 1633, Bernard de Saxe-Weimar obtient la capitulation de Ratisbonne, mais il est lourdement défait l’année suivante à Nördlingen. Le ministre de la reine Christine lui ayant retiré sa confiance, il entre au service du roi de France à partir de 1635. À la tête d’un contingent composé d’Allemands et de Suédois, il prend Mayence puis seconde le prince de Condé en Franche-Comté en 1636. Il part à la conquête de l’Alsace (dont Richelieu lui reconnaît par avance la possession), bat les armées impériales à Rheinfelden en 1637 et s’empare de Fribourg et Brisach en 1638. En 1639, à la demande du cardinal-ministre, il porte à nouveau ses efforts sur la comté de Bourgogne, mais décède à Neubourg en juillet. Richelieu achète son armée, qui se rend définitivement maîtresse de l’Alsace au nom du roi de France. La BnF conserve, au sein de la collection Baluze, vol. 183, un volume de correspondance de Bernard de Saxe-Weimar.

Textes 257, 264, 468, 472, 476, 478, 480, 481, 589, 590, 636, 677, 678, 680, 681, 711, 717, 720, 729, 772, 785, 875, 

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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