Jean Amien, jésuite, à Richelieu, Pignerol, 1^er janvier 1632.

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 804, f° 2. Original autographe.

Monseigneur,

Le 21 d’octobre dernier, accompagnant le Père André Jacquinot, de notre compagnie, à Pignerol, où il était venu chercher ses manuscrits, je reçus une grandissime joie de voir en mon entrée la sortie de la garnison piémontaise. J’allai sur les mêmes pas où je fus dire le Te Deum et célébrer la messe en action de grâces, en laquelle j’envoyai mille bénédictions au grand et éminent esprit qui a si bien su conserver cette ville tant importante à notre royaume. J’avais espéré contre l’espérance, ayant oui qu’elle était rendue, et je n’ai été confondu. M. le marquis de Villeroy nous voulut retenir dans la ville le même jour, alléguant que le Conseil avait résolu d’avoir des jésuites français à Pignerol. Mais nous dîmes que peut-être le Révérend Père Jean Filleau, notre provincial, aurait autrement déterminer de nous, et qu’il semblerait meilleur de lui demander simplement de nos pères, que de nous retenir. Il le trouva bon et en écrivit avec M. d’Étampe¹.

Nous portâmes les lettres jusqu’à Grenoble et dîmes par chemins ce que nous avions vu, que nos François tenaient Pignerol. Cette nouvelle réjouissait si fort un chacun qu’il ne se peut dire. Nos Dauphinois en étaient si aises qu’ils se disaient du tout allégés des foules que la nécessité leur a fait souffrir. 

J’ai eu commandement de retourner à Pignerol avec le Père Claude Carrige pour y prêcher et confesser Messieurs nos Français, et les assister en leurs nécessités spirituelles. Il n’y a ici autre ecclésiastique qui parle français que nous deux, bien est vrai que le Révérend Père Dominique, vicaire des Pères récollets, qui est lorrain,² l’entend fort bien. Mais il va et vient, et doit prêcher le Carême ailleurs, et le Révérend Père Bonnet, dominicain, qui entendait le français, s’est retiré en Provence.

J’ai prêché durant les Avents avec contentement, Dieu merci, entendu les confessions à foule, catéchisé trois soldats qui se sont faits catholiques, assisté trois autres à leur mort. Je ne vois rien par-deçà qui puisse altérer les Italiens contre nous que la crainte de l’hiver si on laissait habiter quelque huguenot dans Pignerol. Je crois qu’il faut obvier au soupçon et à l’ombre de ce mal. La ville a fait un vœu exprès de ne permettre telle habitation. Monsieur le vicaire de Monsieur le cardinal Borghèse ne craint que cela et dit que cela seul peut intéresser par-deçà le nom Français et qu’il en serait marri. Il a été réputé parmi des Français tout-à-fait Piémontais et parmi des Piémontais tout-à-fait Français. Je le trouve de bon jugement et bon sens, bien notable, un peu de folie originaire au pays, mais, après cela, prudent et intelligent, et plus porté à la France qu’aucun autre ecclésiastique de par-deçà. Il a fait partir avec les plus apparents de cette ville de pays un souper, s’il leur arrive de parler Italien entre eux, je les ai portés à cela. 

<En la vallée de Praiala, il n’y a que Monsieur Rhode, prieur de Mantoules, catholique, avec son clerc, qui ne peut avoir raison de ces gens. Et pour rien du monde, il croit que si le chastemain> était catholique, il ne serait tant menacé ni tracassé. Il s’est saisi des bienfaits de Votre Éminente Grandeur envers les missions de cette vallée. Nous aurions bien besoin à Pignerol de ce que nos pères avaient en la mission <d’Eusseaux>, car étant tous morts de peste, et à <Eusseaux> et à Pignerol, hormis le père André Jacquinot, qui l’a eu trois fois, et a été contraint de se retirer pour sa santé, on nous a dérobé notre collège jusqu’aux serrures. Et, si je ne fusse venu, les portes et fenêtres seraient enlevées, si que je n’ai trouvé que les murailles, un peu de bien que nous avions réduit en friche. La ville, qui nous donnait 280 ducatons, ne le pouvait faire, à cause des prêts qu’elle a fait durant la guerre et la peste. Me trouvant à cette extrémité, je l’ai représenté par écrit à M. d’Étampe qui me dit de la représenter aussi à Monsieur le marquis de Villeroy, l’écrire à M. le maréchal de Toiras, qui était à Carignan, ce que j’ai fait. Et tous de leur grâce m’ont assigné pour moi le Carrige et un serviteur, 40 livres le mois, dix livres par-dessus, m’a demandé laquelle tendait ric à ric à ma nécessité. Ils ont désiré que Votre Éminente Grandeur agrée cette aumône pour la faire estimer. 

L’an que nous commençons, que je désire avec plusieurs autres être salutaire à votre Sacrée Personne, à ce que je puisse à l’aise liquidé et remettre en état le peu que Dieu nous a donné par-deçà : je la demande donc bien humblement à votre miséricorde et la prie de le faire savoir à M. d’Étampes, qui le désire sur tous, et m’a dit d’en écrire comme je fais.

J’ai toujours espéré que notre compagnie serait aussi bien sous un roi de France que sous un duc de Savoie, si donc, outre l’aumône de 40 livres le mois, votre miséricorde ajoutait quelque chose pour nous remeubler, je ne serais contraint de coucher sur la paille, faute de matelas, et me couvrent de mes habits la nuit, faute de couverte. Mais tout m’est doux, puisque je travaille pour la gloire de Dieu, le bien de la France et l’honneur de Votre Éminence, si elle me veut commander quelque chose en particulier, je m’y emploierai en toute diligence et tacherai de lui donner contentement, Monseigneur, de Votre Éminente Grandeur, très humble et très obéissant serviteur,

Jean Amien, jésuite dauphinois.

À Pignerol, ce 1^er de l’an 1632.

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Peut-être s’agit-il de Léonor d’Estampes de Valençay, évêque de Chartes ? [↩]
2. Là encore, l’interrogation est de mise. On sait que le mariage du duc Charles IV et de la princesse Nicole de Lorraine est célébré par « le père Dominique ». En 1637, Charles IV fait valoir que celui-ci n’aurait pas attendu les dispenses requises pour admistrer les sacrements et que l’union serait donc nulle, lui permettant de convoler à nouveau, avec la princesse de Cantecroix.Un carme espagnol porte aussi en religion le nom de « père Dominique ». [↩]