Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), dit « le cavalier Bernin » ou « le Bernin », né à Naples, fils du sculpteur Pietro Bernini, est lui-même peintre, sculpteur et architecte, maître du baroque monumental : il construit la double colonnade de Saint-Pierre de Rome, et est l’auteur de nombreux monuments de cette ville. Son œuvre est considérable.
En 1621-1622, il sculpte notamment un buste du pape Paul V.
En 1636, il réalise celui du roi Charles Ier d’Angleterre d’après le triptyque peint par Antoine Van Dyck, conservé au château de Windsor. Le buste est détruit en 1698 lors de l’incendie de Whitehall.
De la même manière, le cavalier Bernin est sollicité dès 1634 pour un buste de Richelieu mais, surchargé de travail, il ne le réalise, en marbre, qu’entre le 22 novembre 1640 et 8 janvier 1641, à partir du triptyque de Philippe de Champaigne, aujourd’hui conservé à la National Gallery de Londres1.
Le buste, dont le donateur officiel est le cardinal Antoine Barberini, arrive à Paris le 21 août. Geneviève Bresc-Bautier évoque « les déboires du buste [de Richelieu] que Bernin lui fit porter, en 1641 »2. L’œuvre du Bernin est en effet jugée peu ressemblante, Richelieu commande un autre buste à Jean Varin. Le cardinal-ministre remercie néanmoins le cardinal Antoine Barberini, le 15 décembre, d’avoir permis la réalisation du buste sculpté par le Bernin, aujourd’hui conservé au musée du Louvre3.
Le 9 octobre 1665, le cavalier Bernin visite la Sorbonne, en particulier la chapelle où se trouve le tombeau de Richelieu, et formule de nombreuses réserves, auxquelles répond la duchesse d’Aiguillon, arguant de choix architecturaux faits par son oncle de son vivant4.
Texte 1006,
- Voir Ekkehard Mai, « La fonction politique du portrait, Richelieu et son “Apelle” », dans Hilliard Todd Goldfarb (dir.), Richelieu : l’art et le pouvoir, Montréal, Musée des Beaux-Arts de Montréal, 2002, p. 48-55, voir p. 52 ; voir aussi p. 260-264. [↩]
- Geneviève Bresc-Bautier, « Richelieu et l’effigie royale sculptée », dans Jean-Claude Boyer, Bénédicte Gady, Barbara Gaehtgens (dir.), Richelieu, patron des arts, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2009, p. 123-140, voir p. 140. [↩]
- Voir le texte 1006. [↩]
- Claire Mazel, « Un tombeau d’exception : comparaison des monuments funéraires de Richelieu à la Sorbonne et de Mazarin au collège des Quatre-Nations », dans Jean-Claude Boyer, Bénédicte Gady, Barbara Gaehtgens (dir.), Richelieu, patron des arts, ouvrage cité, p. 175-200, voir p. 176 et 179. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (15 avril 2025). Bernin (le cavalier). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 12 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13r93
