Richelieu au cardinal Antoine Barberini, Rueil, 15 décembre 1641.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Bibliothèque apostolique du Vatican, coll. Barberini Latini, vol. 7951, fol. 199. Original de la main de Denis Charpentier, avec la signature autographe. Suscription reliée au fol. 200 v° : « à Monseigneur, Monseigneur l’éminentissime et révérendissime cardinal Antoine Barberin, à Rome ».
En avril 1641, le cardinal Antoine Barberini avait fait part au maréchal d’Estrées, ambassadeur du roi de France au Vatican, de son souhait d’ « être considéré comme le donateur du buste » que Richelieu avait commandé au cavalier Bernin1. L’œuvre d’art est acheminée en France par Niccolo Sale et Giacomo Balsimello au mois d’août, mais Mazarin observe alors : « je vous le dirai confidentiellement qu’il ne ressemble pas »2. Ce n’est pas l’œuvre du Bernin qui est cause, il semble que le triptyque de Philippe de Champaigne, à partir duquel est sculpté le buste de Richelieu, ait été considéré comme peu conforme. À l’instar de Richelieu qui remercie ici le cardinal Antoine Barberini, Mazarin écrit au Bernin le 18 décembre pour le féliciter et indique que de nouveaux profils ont été demandés à Antoine Van Dyck pour la commande au Bernin d’une statue plus imposante de Richelieu. Antoine Van Dyck est déjà mourant et décède le 9 décembre3. Parallèlement un autre buste a été commandé par Richelieu à Jean Varin.
Monseigneur,
Votre Éminence me donne de jour à autre tant de nouvelles marques de sa générosité et de l’affection qu’il lui plaît me porter que je ne saurais lui en rendre d’assez dignes grâces. Le buste fait par le sieur cavalier Berniny [sic], qu’elle a daigné m’envoyer fait assez connaître qu’elle ne se lasse jamais de me favoriser.
Je souhaite avec passion de pouvoir me revancher de tant de courtoisie, c’est pourquoi je la supplie de m’en donner les moyens en m’employant en ce en quoi elle jugera que sois propre à la servir. Cependant, elle agréera, s’il lui plaît, que lui étant entièrement acquis comme je suis, je l’assure qu’elle peut disposer absolument d’une personne sur qui elle a autant de pouvoir que sur elle-même puisque je suis de tout mon cœur, Monseigneur, votre très humble et très affectionné serviteur,
le cardinal de Richelieu
De Ruel, ce 15e décembre 1641
Monseigneur le cardinal Antoine
Je remercie Votre Éminence du soin qu’il lui plaît avoir de ma statue. Quand le sieur Vandec [Antoine Van Dyck], qui m’a promis de faire mon portrait, sera ici, je le ferai travailler à ce dessein pour l’envoyer à Votre Éminence.
- Hilliard Todd Goldfarb (dir.), Richelieu : l’art et le pouvoir, Montréal, Musée des Beaux-Arts de Montréal, 2002, p. 261. [↩]
- Ibidem. [↩]
- Ibidem, p. 264. [↩]
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons Attribution Utilisation non commerciale Pas d’Œuvre dérivée 4.0 International. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont “Tous droits réservés”, sauf mention contraire.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (15 avril 2025). Texte 1006, année 1641, 15 décembre, Richelieu au cardinal Antoine Barberini. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 14 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13r95
