Le Bret (Cardin)

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Cardin Le Bret (v. 1558-1655), seigneur de Flacourt, Millaubourt, Fonrieux, etc., est le fils de Julien Le Bret, avocat établi à Gisors, et de Marguerite Viel. D’abord avocat général à la cour des aides de Paris entre 1590 et 1604, il devient à cette date avocat général au parlement de Paris. Il est aussi pourvu d’une charge de conseiller d’État ordinaire1. Juriste renommé, il reçoit, le 13 novembre 1624, « commission […] afin d’ordonner concernant les usurpations faites par les ducs de Lorraine sur les Trois-Évêchés »2, et de faire valoir les droits du Roi en Lorraine. La commission est rapidement complétée par une « Instruction à Messieurs Le Bret et de Lorme, touchant les affaires de Metz, Toul et Verdun du 7 décembre 1624 »3.

Secondé à la fois par Jean Delon, sieur de Lorme, trésorier de l’épargne, par Robert Legros, prévôt de Passavant-la-Rochère, et par Pierre Dupuy, avocat au parlement de Paris, Cardin Le Bret effectue sa mission jusqu’au 31 juillet 1625. Il apparaît ainsi comme le « premier intendant des Trois-Évêchés »4. Les constatations de la commission Le Bret donnent lieu à un rapport présenté au conseil du Roi en 16265.

Intendant d’armée en Lorraine en 1628, il est gratifié de la charge honorifique de premier président au parlement de Metz en 1633, sans en exercer les fonctions, dévolues à Antoine de Bretagne.

Théoricien de l’absolutisme, il compose son Traité de la souveraineté, paru en 1632, dans la directe lignée des Six livres de la République de Jean Bodin (1576) et du Traité des seigneuries de Charles Loyseau (1608). Ses œuvres ont fait l’objet de nombreuses rééditions au XVIIe siècle.

Il a épousé Marguerite Le Peletier de La Houssaye et meurt doyen des conseillers d’État, le 24 janvier 16556.

Voir Jean-Pascal Chatel, Le Pouvoir dans l’œuvre de Cardin Le Bret, thèse d’Histoire du droit et des institutions, sous la direction d’Arnaud Vergne, soutenue à l’université Paris-Cité, le 4 octobre 2024, disponible en ligne, consultée le 31/10/2025.

Voir aussi Quentin Muller, Les intendances françaises de l’espace lorrain au XVIIe siècle (1619-1698), thèse de doctorat d’Histoire, sous la direction de Laurent Jalabert et d’Olivier Chaline, soutenue à l’université de Lorraine, le 27 octobre 2023, 2 volumes, voir tome 1, p. 63, 91 et tome 2, p. 5-7.

Textes 5, 756, 815, 849

  1. Michel Popoff (pub.), Prosopographie des gens du parlement de Paris (1266-1753) : d’après les ms. Fr. 7553, 7554, 7555, 7555 bis conservés au Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France, Paris, le Léopard d’Or, 2003, 2 volumes, tome II, p. 1030. []
  2. Le texte de la commission est donnée par Quentin Muller, Les intendances françaises de l’espace lorrain au XVIIe siècle (1619-1698), thèse de doctorat d’Histoire, sous la direction de Laurent Jalabert et d’Olivier Chaline, soutenue à l’université de Lorraine, le 27 octobre 2023, 2 volumes, tome 2, p. 5-7. []
  3. Le texte en est donné par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, Richelieu et la Lorraine, Paris, éditions L’Harmattan, 2004, p. 367. []
  4. Quentin Muller, Les intendances françaises de l’espace lorrain…, thèse citée, tome 1, p. 150. []
  5. Marie-Catherine Vignal Souleyreau, Richelieu et la Lorraine, ouvrage cité, p. 371. []
  6. Michel Popoff, ouvrage cité, ibidem. []

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (15 mars 2022). Le Bret (Cardin). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 12 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/tphk


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