Bourbon-Vendôme (Alexandre de)

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Alexandre de Bourbon-Vendôme (1598-1629) est le fils naturel et légitimé du roi Henri IV et de Gabrielle d’Estrées, duchesse de Beaufort. Il est le frère cadet de César de Bourbon (1594-1665), duc de Vendôme, duc de Beaufort et pair de France en 1598, duc de Mercœur et duc de Penthièvre en 1609 (par son mariage), duc d’Étampes, prince de Martigues et d’Anet, comte de Buzançais1 et de Catherine-Henriette de Bourbon-Vendôme (1596-1663), duchesse d’Elbeuf. Il est donc le demi-frère de Louis XIII et du duc d’Orléans.

Légitimé en 1599, il est reçu chevalier de l’ordre Saint-Jean de Jérusalem (ordre de Malte) le 4 mai 1604 et reçoit « une commanderie, puis le prieuré de Toulouse »2.

Vers 1610, le chevalier de Vendôme reçoit en commende l’abbaye Saint-Lucien de Rouen, puis se rend à Malte en 1612 pour y faire ses preuves3.

En avril 1615, Louis XIII l’envoie à Rome en qualité d’ambassadeur d’obédience4, tandis que le marquis de Traînel est ambassadeur ordinaire du roi de France.

Le chevalier de Vendôme est nommé abbé commendataire de Marmoutier le 21 mai 1617.

Général des galères de l’ordre de Malte, il accède à la dignité de grand prieur de de l’ordre de Malte en France en 1618.

Compromis, avec son frère, dans l’affaire Chalais5, tous deux sont arrêtés à Blois, dans la nuit du 12 au 13 juin 1626. Ils sont incarcérés au donjon du château de Vincennes, sur ordre de Richelieu, et placés sous la surveillance de Robert de Lamont, seigneur de Beauvais et Jean de Loustelnou, seigneur de La Garde.

Son état de santé requiert une attention particulière dès 1627. Il est assisté, dans ses derniers instants, par l’évêque de Nantes, Philippe Cospéau6. Il décède en détention, le 8 février 1629. L’autopsie du corps est pratiquée par le chirurgien Milan et par les médecins Jean Riolan et Bedeau : le procès-verbal de l’opération, évoqué par Richelieu dans ses Mémoires, porte la date du 18 juin 1629 et révèle en particulier une atteinte du foie et de la rate7.

La duchesse de Vendôme, née Françoise de Lorraine, duchesse de Mercœur et de Penthièvre, sollicite alors la conservation des bénéfices dont disposait le défunt pour ses enfants8. Louis XIII attribue cependant les abbayes de Marmoutier et de Saint-Lucien de Beauvais au cardinal de Bérulle, tout en s’assurant de l’enregistrement le 23 mars, par le Parlement, des lettres d’abolition qu’il avait accordées au duc de Vendôme dès 16279. La dignité de grand prieur de l’ordre de Malte en France est quant à elle conférée à Guillaume de Meaux-Boisboudran.

La duchesse de Vendôme organise, comme le souhaitait le défunt, l’inhumation du corps en l’église des oratoriens de Vendôme10.

Voir aussi Pierre Grillon (éd.), Les Papiers de Richelieu, section politique intérieure, correspondance et papiers d’ÉtatTome IV : 1629, Paris, A. Pédone, 1980, p. 72 note, p. 89-94, p. 97-98 ;

Antoine Adam (éd.), Tallemant des Réaux : Historiettes, Paris, Gallimard, 1960, 2 volumes, coll. Bibliothèque de la Pléiade, tome I, p. 1003 et p. 1009.

Texte 1035,

  1. Voir Christophe Levantal, Ducs et pairs et duchés-pairies laïques à l’époque moderne (1519-1790), Paris, éditions Maisonneuve & Larose, 1996, p. 960-962. []
  2. Société de l’Histoire de France (pub.), sous les auspices de l’Académie française, Mémoires du cardinal de Richelieu, Paris, H. Laurens, 1908-1931, 10 volumes, tome IX (1629), [publ. sous la dir. de M. Lacour-Gayet, par Robert Lavollée], p. 81 note. []
  3. Ibidem. []
  4. Louis XIII au cardinal Maffeo Barberini, de Paris, 30 avril 1615, translation publiée en ligne, texte 1035. []
  5. Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome II, p. 266. []
  6. Voir l’analyse d’une lettre que Philippe Cospéau adresse à Richelieu, de Paris, le 2 février 1629, alors qu’Alexandre de Vendôme est à l’agonie, dans Pierre Grillon (éd.), Les Papiers de Richelieu, section politique intérieure, correspondance et papiers d’ÉtatTome IV : 1629, Paris, A. Pédone, 1980, p. 74. []
  7. Ibidem, p. 89. []
  8. La duchesse de Vendôme à Richelieu, 8 février 1629, ibidem, p. 92-93. []
  9. Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), ouvrage cité, tome III, p. 100 note ; Société de l’Histoire de France (pub.), sous les auspices de l’Académie française, Mémoires du cardinal de Richelieu, ouvrage cité, tome IX, p. 73 et p. 75 note. []
  10. Société de l’Histoire de France (pub.), sous les auspices de l’Académie française, Mémoires du cardinal de Richelieu, ouvrage cité, tome IX, p. 83. []

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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (6 mai 2025). Bourbon-Vendôme (Alexandre de). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 15 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13v8k


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