Castelan (Olivier de)

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Olivier de Castelan (selon M. Pinard), ou Castellan (selon Denis-Louis-Martial Avenel et selon Denis de Sainte-Marthe)1 († 1644), originaire d’Aimargues, est issu d’une famille modeste.

Il embrasse la carrière des armes et est placé à la tête d’une compagnie, le 21 mai 1620, au sein du régiment levé le même jour par Henri du Caylar, seigneur de Puisserguier (ou Puysserguier), parent du maréchal de Toiras. Olivier de Castelan se place ainsi au service de la famille de Toiras qu’il suit avec fidélité tout au long de sa carrière tout en se montrant d’une parfaite loyauté vis-à-vis de Louis XIII et de Richelieu. Le maréchal de Vitry déclare à son propos, le 4 septembre 1632, qu’il est « gentilhomme du maréchal de Toiras »2. Le 17 mai 1636, c’est à Olivier de Castelan que Richelieu adresse une lettre pour l’assurer qu’il ne doute pas de la loyauté du maréchal de Toiras et le même jour s’adresse directement à ce dernier pour l’informer qu’il lui envoie son neveu, le marquis du Pont-de-Courlay3.

Olivier de Castelan prend d’abord part aux sièges de Saint-Jean d’Angély, de Clairac et de Montauban en 1621, puis à ceux de Saint-Antonin et de Montpellier en 1622. En 1625, il est promu premier capitaine et major du régiment de Puisserguier, et reste en Languedoc jusqu’en 1626, tenant garnison à Lunel. En 1627, il est appelé au siège de La Rochelle, à l’issue duquel il est fait sergent de bataille. Il sert en cette qualité au Pas-de-Suse, au secours de Casal, aux sièges de Privas et d’Alès en 1629, puis, en 1630, au siège de Pignerol et à la campagne de Savoie. À la fin de l’été 1632, il se trouve à nouveau dans la région de Lunel, au service du maréchal de Toiras2.

En 1633, un billet anonyme adressé à Richelieu, sans quantième, évoque Castellan comme gouverneur de Belle-Île et sa possible trahison au profit du roi d’Espagne4 : l’assertion reste cependant très improbable. La même année, Henri du Caylar de Puisserguier ayant cédé son régiment à Jacques du Caylar de Restinclières, frère du maréchal de Toiras, Olivier de Castelan continue à y servir. À la fin du mois de juin, le maréchal de Toiras l’envoie à Louis XIII, qui prend les eaux à Forges5. Il participe ensuite à la campagne de Lorraine (à partir du mois d’août) avec son régiment de rattachement, licencié à l’issue des engagements.

En mars 1635, Olivier de Castelan passe en Italie, où il sert comme sergent de bataille, puis, en avril, lève un régiment de cuirassiers pour le duc de Savoie. La même année, il prend part au siège de Valence-sur-le-Pô et à la prise de Candia (Candia Lomellina).

L’année suivante, il est à la prise d’Oleggio (ou Tornavento, 22 juin 1636) et contribue à la défaite du marquis de Leganès (Leganez) à Buffarola. Le 10 octobre 1636, Olivier de Castelan, avec la protection particulière de Richelieu, devient maréchal de camp en remplacement d’Étienne de Bonne d’Auriac, décédé peu après l’attaque des retranchements ennemis au bord du Tessin (juin 1636)6.  

En mai 1637, il se distingue à la reprise des îles de Lérins, Sainte-Marguerite et Saint-Honorat. Le 5 août suivant, il lève un régiment d’infanterie à son nom, et combat, à sa tête, selon M. Pinard, à la bataille de Montbaldon, le 8 septembre. Le général Susane indique quant à lui qu’il combat à cette époque en Roussillon et à Leucate.

En 1638, il passe en Italie et se porte au secours de Breme, sous les ordres du maréchal de Créqui (qui y trouve la mort le 17 mars), puis au secours de Verceil, sous l’autorité du cardinal de La Valette.

En 1639, on le retrouve à l’attaque des retranchements du marquis de Leganès devant Santya (Santhià), à Chivasso, aux combats de Quiers et de La Route (La Rotta), en novembre.

En 1640, il prend part aux affrontements qui se déroulent à Casal et à Turin. Son régiment, décimé par les deux sièges successifs de la capitale savoyarde, est licencié à la fin de la campagne. Il obtient alors le gouvernement de la ville d’Antibes.

En 1641, on le retrouve au siège d’Ivrée (Ivrea, Yvrée), auquel participe aussi le vicomte de Turenne, au secours de Chivasso (Chivas), à la prise de Ceva, de Pianezze, de Mondovi, à celle de Coni (Cuneo). M. Pinard évoque également sa présence, en Piémont, non loin de Coni, à la prise de Revello (Revel) et de Demonte.

Le 24 janvier 1642, le duc de Bouillon, sous l’autorité duquel il était placé, est arrêté, avec sa contribution, et sur ordre exprès de Louis XIII. En juin, Castelan propose au Roi de prendre le commandement de la cavalerie française en Italie7, puis le roi de France le charge d’escorter le duc de Bouillon de Pignerol à Lyon8 C’est ensuite sous les ordres du duc de Longueville qu’il contribue à la prise de Nice-de-la-Paille (Montferrat) et de Tortone (Tortona, 26 novembre 1642).

Il sert au siège de Trin et du château d’Asti, sous le prince Thomas de Savoie en 1643.

Le 24 juin 1644, ordre lui est donné de rejoindre l’armée de Catalogne pour prendre le commandement de contingents acheminés par le marquis de Villeroy. Selon le général Susane, son régiment d’infanterie se trouve aussi engagé à Santya (Santhià) la même année.

Olivier de Castelan est tué au siège de Tarragone en novembre 1644.

Il laisse deux fils : à rebours de l’usage, l’aîné, Charles de Castelan, choisit la cléricature ; il est élu abbé de Saint-Èvre de Toul en 1663 puis 1664, puis est désigné abbé de La Sauve-Majeure par bulles pontificales en date du 28 juillet 1670, conservant les deux établissements avant de décéder en l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, à Paris, le 28 novembre 16769 ; le cadet, Louis de Castelan (v. 1632-1669), embrasse comme son père la carrière des armes et trouve la mort lors du siège de Candie. Un monument funéraire est élevé en l’honneur d’Olivier et de Louis de Castelan en l’actuelle église de Saint-Germain-des-Prés à Paris. Voir M. Pinard, Chronologie historique-militaire… Paris : chez Claude Hérissant, 1760-1778, 8 volumes, tome VI, p. 124-126 ; général Louis Susane, Histoire de l’infanterie française, Paris, Dumaine, 1876, 5 volumes, tome cinquième, p. 273.

Texte 1051,

  1. Voir les références bibliographiques mentionnées ci-dessous. []
  2. Voir le maréchal de Vitry à Richelieu, Beaucaire, 4 septembre 1632, texte 1051. [] []
  3. Voir les analyses de ces deux courriers dans Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome V, p. 973. []
  4. Le document est conservé, parmi les papiers d’État de Richelieu datant de l’année 1633, au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, f° 235-236. Il a été publié dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la LorraineCorrespondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 704. []
  5. Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), ouvrage cité, tome VIII, p. 255. []
  6. Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), ouvrage cité, tome V, p. 995 note et p. 996 ; M. Pinard, Chronologie historique-militaire… Paris : chez Claude Hérissant, 1760-1778, 8 volumes, tome VI, p. 60. []
  7. Richelieu à Louis XIII, 13 juin 1642, dans Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), ouvrage cité, tome VII, p. 48. []
  8. Richelieu à Sublet de Noyers et à Chavigny, Tarascon, 29 juillet 1642, Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), ouvrage cité, tome VII, p. 55. []
  9. Denis de Sainte-Marthe, Gallia Christiana, Parisiis, ex typographia Regia, 1715-1865, 16 volumes, tome II, col. 877 et tome XIII, col. 1084. []

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (23 mai 2025). Castelan (Olivier de). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 13 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1403w


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