Henri de Bourbon, prince de Condé, à Richelieu, Tours, fin avril 1632.

Archives du musée Condé, château de Chantilly, cabinet des Lettres, série M, t. III, f° 369-372. Minute autographe de Condé. Suscription au dos : « lettre écrite de Tours à Monsieur le Cardinal par Monseigneur le Prince ».

Monsieur,

Suivant ce qu’avez désiré de moi et que je vous avais promis, j’ai mandé en cette ville de Tours Messieurs C. et G. Je parlai au dernier avant toute chose, auquel je n’ai rien du tout dit de l’affaire de H., mais seulement que je désirais être assuré ce qu’il voudrait avoir de son gouvernement.

Il m’a répondu qu’il en avait comme traité avec vous, ne sachant pas pour qui, qu’il en avait voulu avoir cent mille écus, mais pourtant qu’il s’était relâché à deux cent cinquante mille livres, voulant aussi avoir permission de voir le Roi et vous, Monsieur, quatre ou cinq jours seulement, et faire son serment de duc et pair. Voilà, sans passer un seul mot plus outre ce qui s’est passé entre nous deux, sinon des protestations qu’il fait d’être votre serviteur, et de se vouloir attacher au Roi, et qu’il n’est nullement engagé ni à S. ni à V. Je l’ai confirmé en cette bonne volonté, lui remontrant que c’était son devoir, et votre bonté envers ceux qui sont gens d’honneur et qui vous aiment. Il s’en va demain, et n’ai plus rien du tout à lui dire. Pour C., voici tout ce qui s’est passé. Je le mandai hier en particulier, nous deux tous seuls, et lui exposai vos intentions qui étaient d’acheter de lui sa terre de H., et de plus lui dis tout ce qui s’était passé entre G. et moi, et que, marché faisant, j’emploierai votre faveur que vous m’aviez promise de ce sujet pour lui faire avoir son gouvernement. Sur quoi, il m’interrompit tout court, et me dit qu’il n’en voulait point du tout, et qu’il n’en voulait point s’il ne les avait en don, ce qu’il croyait être de qualité de mériter. Je lui dis de plus qu’il y pensât bien, et qu’outre cela je lui ferai vendre sa charge cinquante mille écus. Il me dit qu’il en trouverait bien deux cents mille livres. Enfin donc, je lui demandai s’il voudrait vendre sa terre de H., et lui dis qu’elle ne valait que sept mille livres, et lui en offris soixante et dix mille écus, puis jusqu’à quatre-vingts mille selon vos ordres. J’ajoutai que vous lui en seriez obligé et moi aussi, et lui remontrai tout ce que je pus et comme moi-même, je vous supplie très humblement de le croire. Il me dit qu’il était votre serviteur, et que, pour l’amour de vous, ce qu’il ne ferait pour autre, il vous la vendrait, mais qu’il en voulait avoir, et ne la baillerait à rien moins de deux cent mille écus, et me fit une numération de sa valeur comme il s’ensuit : premièrement, prenant le même pied que vous du denier trente-cinq, il dit qu’au bail présent, il y avait force réserves, tellement que, dès aujourd’hui, présent Monsieur de Silly ou tel des vôtres qu’il vous plairait, il l’affermerait dix mille livres, qui serait, au prix dudit denier trente-cinq, trois cent cinquante mille livres de plus, qu’il vous fournirait dans la place pour cent mille francs de canon, armes et munitions, qu’il ne voulait garder, se défaisant de la place ; et de plus, qu’il en avait le gouvernement qui avait été acheté par Monsieur son père trente-six mille livres. Ainsi que par raison vous en deviez donner, selon même votre mot, quatre cent quatre-vingt-six mille livres, et que pour le surplus, jusqu’à deux cent mille écus, il voulait vendre son plaisir, la force de la place et plusieurs discours inutiles. Sur quoi, ayant fait tout ce que j’ai pu, et n’ayant rien gagné du tout sur lui, je le priai pour fin de tenir l’affaire secrète, que nous deux seuls savions, et vous, Monsieur, sur quoi vous vous souviendrez que, vous me l’ayant confiée à moi seul, nul ne l’a su que mon secrétaire. Dieu veuille que M. de La C. la garde de même secrète. Après cela, il me dit qu’il voulait venir aux États de Bretagne, que c’était ses droits naturels de ses terres, et qu’il avait tout préparé à la grande satisfaction du Roi et la vôtre, et qu’il ferait plus donner que je ne saurais penser d’espérer s’il n’y vient pas, et voulait absolument retourner de ce pas en Bretagne. Je lui ai remontré que je croyais que pour cette fois, le Roi était engagé à M. de Retz, et qu’il n’y vint pas, en hasard de recevoir une lettre du Roi. Il m’a accordé d’aller à Thouars attendre le retour de ce courrier ou autre, mais qu’il y viendra si le Roi ne lui défend, tort qu’il dit qu’il ne croit pas que Sa Majesté lui voulût faire ; au reste, que M. de Retz a été plusieurs fois avec lui, et qu’ils pouvaient bien y être tous deux. Je vous supplie très humblement lui faire écrire en diligence sur ce sujet la volonté du Roi, et commander aussi à M. Bouthillier de me la mander. Voilà tout ce que j’ai fait, bien marri de ne vous avoir pu mieux servir. Au reste, mon secrétaire m’a dit les mauvais offices que l’on m’a rendus auprès de vous sur deux points. L’un que j’avais dit les offres que je vous avais faites touchant ce que vous savez. Je vous proteste ne l’avoir jamais dit à homme qui vive qu’à ceux que vous avez désiré, et vous vous souviendrez que, dès devant mon départ d’auprès de vous, je vous dis que cela se savait, même que ma femme me l’avait dit, à laquelle même je n’en avais jamais parlé, et l’ai dénié pour vous montrer combien je garde secrètement tout plus que vous ne le croyez. Mais pour le second point, touchant le mariage de Madame votre nièce, je vous confesse que vous ne savez pas la centième partie de ceux qui m’en ont parlé, car à Paris, homme ne m’est venu voir par la France, en tous ceux que j’ai partout, nul ne m’a écrit qui ne me l’ai mandé, mais que je m’en sois enquis à autre qu’à vous, ou à un ou deux retournant de Saint-Germain, que je vous nommerai vous voyant, et me doute fort bien de celui qui me prête ces charités auprès de vous, qui en est l’un. Je vous jure ne l’avoir jamais fait, encore celui-là n’oserait-il dire que je lui ai dit autre chose, sinon qu’en ce sujet-là et tout autre, je n’avais volonté que les vôtres. Souvenez-vous encore, je vous supplie, de deux ou trois choses que vous n’avez dites qu’à moi, que personne du monde ne sait ni ne saura, j’en suis bien assuré. Au reste, mille gens ont mandé partout que j’était parti mal d’avec vous. Je les ai démentis, car je crois n’avoir jamais reçu tant de preuves de votre bonne volonté qu’à mon dernier voyage, et que jamais vous n’avez été plus assuré de moi, qui suis dans les mêmes volontés qu’à mon départ, qui sont de servir fidèlement le Roi, vous honorer et rendre service avec entière affection, et tenir mes paroles que je vous ai données devant le père Joseph, quand il vous plaira.  J’attends La Grée avec impatience, et vous supplie lui commander de se hâter, et vous assurer que personne au monde n’est tant que moi. Je vous ai fait écrire la présente de la main de mon secrétaire, afin que lussiez mieux les chiffres. M. Bouthillier a celui qu’il faut pour la déchiffrer, comme m’avez ordonné.

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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