Nicolas de L’Hôpital, maréchal de Vitry, à Louis XIII, La Tour d’Aigues, 24 mai 1632.

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires et Documents France, vol. 1702, f° 48-51. Copie, de la main d’un secrétaire. Au f° 51 v° : « copie de la lettre de M. le maréchal de Vitry au Roi, du 24 mai 1632 ».  Sire,

Tous vos ambassadeurs d’Italie, dont j’envoie les propres lettres à Votre Majesté, bien que de différentes dates, m’ayant en vingt-quatre heures donné avis exprès de ce qui y est porté qui regarde cette province, j’ai cru être obligé d’envoyer ce gentilhomme vers Elle pour lui faire savoir, et que cela m’a convié, en me servant des dépêches que Votre Majesté m’a ci-devant envoyées pour les troupes de Dauphiné, de faire avancer le régiment de Vaux de-deçà, et de laisser celui d’Aiguebonne¹, qui est seul aux frontières de Piémont, si, d’hasard, l’on en avait à faire de cette part pour votre service, car Tonneins² en est sorti, comme Votre Majesté sait.

Pour la cavalerie, j’ai estimé que je pourrais m’en passer, vu que s’il y a quelque dessein, je ne crois pas que ce soit pour avancer loin dans la terre, où nous leur donnerions des affaires assurément main à main, et d’autant qu’il semble comme assuré que ce soit aux îles à qui ils en veulent, comme lieux qui peuvent donner grande incommodité à cette côte et à vos États, et dont ils pensent avoir bon marché, les surprenant, outre que j’ai pourvu à Port-Cros, ainsi que je l’ai mandé à Votre Majesté par le neveu du baron de Chabans³, de moi-même.

Il y a huit jours que n’ayant rien continuellement en l’esprit que votre service, j’envoyai à Toulon à un de mes amis, qui a fourni toute la dépense de Port-Cros sur ma promesse, afin qu’il donnât à <…> qui commande à la tour de Porquerolles pour Monsieur de <Majarques un> mois de gages pour dix soldats, outre l’ordinaire, qu’il choisirait de sa connaissance dans le pays et des vivres aussi pour ce temps, poudre, balle et mèche de même, et de quoi tirer cent cinquante coups de quelque pièce qu’il a. Et selon ce que j’apprendrai de <…> où j’ai toujours des faloupes d’avis vers le sieur de Sabran, j’y mettrai une compagnie avec tout ce qui lui sera nécessaire, et quelques pièces de fer encore, qui est la meilleure défense pour ce que cette tour voit dans le port Notre-Dame, qui est celui auquel les corsaires et les galères étrangères se rangent ordinairement au mauvais temps, et y séjournent quelque fois quinze et vingt jours, attendant qu’il fasse beau.

Pour l’île de Ribaudan⁴, qui est la plus importante, pour ce que c’est celle qui serre le détroit, ainsi que Votre Majesté le peut savoir, en sorte que du côté de la terre les vaisseaux passent sous le mousquet et de celui de Lingoustier sous le canon tout à fait. Je serais très aise devant que d’y mettre des forces qui faut qu’elles soient grandes, et pour le moins de douze compagnies, n’y ayant aucune forteresse et nécessité de s’y mettre à couvert pour la défense, ce qui est difficile promptement, pour ce que le terrain ne vaut rien et que c’est quasi partout, joint que la prise de ce passage et ce travail est nouveau, qu’il plût à Votre Majesté me donner ses commandements sur un sujet tellement important. Cependant, pour ne manquer à rien de la sûreté du service de Votre Majesté, je pourvoirai à ce à quoi la nécessité seule me forcera, et préparerai tout selon les ordres de Votre Majesté s’il <fallait> faire des logements, pour ce qu’outre le travail, il faut disposer beaucoup de choses par avance, pour les mettre incontinent en état. Et enfin Votre Majesté se peut assurer que je n’oublierai rien de ce que je dois à son service, de quelque sorte que ce soit, y allât-il de ma vie.

Quant à ce que Votre Majesté m’a mandé touchant le régiment de La Tour pour Toulon, je n’ai défense en cette action, comme en toutes les autres ici, et partout que celle d’un homme de bien dans ce qui regarde l’avance, sûreté et conservation de son service et dans ces mouvements desquels je ne puis déchoir qu’avec la mort, je dirai à Votre Majesté les causes qui m’ont obligé à ce changement, qui sont considérables, autant que ma réputation me l’est auprès de vous pour la confiance de cette province, et que le sieur de La Potherie s’étant rencontré à Aix avec Monsieur le premier président [du parlement de Provence], auquel j’allais dire adieu à mon départ prompt pour la côte, sur l’avis du sieur de Sabran que qu’envoyai à Votre Majesté, parlant nous trois seuls sur qui pouvaient tomber les soupçons d’intelligence dans les places où nous avions garnison, vu qu’il s’agissait de grandes sommes d’argent, par ledit avis, il me dit : « pour moi, je me douterais du capitaine Corbeil, qui a grande affection pour Monsieur de Guise, et qui est soldat de fortune et vous avez ici donner ordre et y prendre garde ». Et dès lors, m’ayant dit telles paroles devant un tiers de cette considération, il ne fut plus en ma puissance de prendre l’évènement sur moi d’une chose si soupçonneuse et dangereuse pour votre service, dont j’avais été averti ouvertement, le sieur de La Potherie encore ayant bien tenu même langage devant le sieur du Chastellier-Barlot. À quoi s’ajoutait que le second capitaine de ce même régiment, nommé Fontenay, a été nourri page de M. de Guise, et me dit bien à moi qu’il lui avait été dire adieu de cette garnison à Saint-Tropez s’en allant en Italie, étant en effet le dernier Français qui l’a vu sur sa galère, joint que les termes de l’avis portaient, comme je l’ai appris encore depuis du sieur de Sabran, que l’abbé [de] Fiesque⁵ à <…> lui avait dit en secret qu’il tenait de quelqu’un des plus affidés à l’Espagne que c’était à un lieu terminé en « on », à quatre lieues de La Ciotat, sur qui ils jetaient de leurs desseins en ce voyage qu’ils préparent, et que partout ce régiment, en suite de ces choses, ne parlait publiquement que de mon éloignement de cette province et à l’avantage de celui en la place de qui Votre majesté m’avait envoyé ici.

Et dans toutes ces insolences ordinaires, les continuant, tous les officiers vinrent dans mon logis à Toulon, sans que je leur eusse donné encore aucun ordre. Et ledit Corbeil ayant commencé à parler qu’ils étaient là par les ordres de Monsieur le Prince, comptant pour fort peu les miens, et exaltant grandement ceux-là qui étaient passés, me contraignirent, faisant une motivation de cette sorte en corps qui de soldats à capitaine se puniraient de mort, de faire seulement sortir de ma chambre avec autorité, bien que je pouvais en châtier exemplairement, même par vos ordonnances, sinon pour mon respect, pour celui des charges qu’il avait plu à Votre Majesté me donner dans son armée et dans ce gouvernement. Et ne s’en fallut rien en ce rencontre qu’il ne se fît émotion dans la ville, dans laquelle, ou il fût arrivé un pillage de ladite ville, ou une boucherie de la garnison, ne trempant de ma part en la cause de l’un ou de l’autre de ces désordres.

Et depuis, ils ont toujours reçu si mal avec moi, que je n’en ai pas vu un seul officier que celui en qui a été nourri page de M. de Guise, qui m’apporta la lettre de Votre Majesté, comme pour me braver sous le passeport qu’il portait, publiant tous partout la haine qu’ils me portent, et comme ils rentreront dans cette garnison malgré moi. Ce que je ne puis croire, Sire, Votre Majesté sachant ces motifs, et combien il est important à son service que les inférieurs aux charges n’aillent avec insolence et mépris de votre autorité en la main de son serviteur, et desquels vous vous confiez, car à l’heure qu’il serait question d’un bon effet pour le bien de ses affaires, ou la sûreté d’une province trouvant les soldats et les officiers dans la révolte, l’on en perdrait l’occasion, et, au lieu de vous bien servir, il faudrait pourvoir à la justice, et au maintien des charges qu’il vous a plu me donner sur eux, joint que n’étant qu’à vingt-quatre heures de celui qui a commandé un si long temps dans cette province, ayant ainsi l’ennemi dedans et dehors, et un pays comme reconquis sous votre nom et tout nouvellement mis dans le devoir.

Heureusement, s’il se faisait quelque mouvement, je ne sais ce que Votre Majesté pourrait attendre de son service, quelque passionné que j’y serai, car je pourrai bien y mettre la vie mais inutilement dans ce désordre. Et d’ailleurs, si ces peuples voient que Votre Majesté ne doute rien de mon service, par forme seulement obligé des capitaines contre leur lieutenant général de votre part et gouverneur dès l’heure-même, concevant que chacun se peut attaquer à moi faisant les charges que Votre Majesté m’a mises en main sous son autorité, et y trouver assistance auprès d’elle, je n’avais pas la créance nécessaire qui l’a fait valoir comme elle sait depuis mon arrivée. Et y perdant de ma part beaucoup de mon estime, Votre Majesté y perdra encore beaucoup plus pour son service, car un officier, quelque grand qu’il soit, n’est pas puissant pour agir avec des peuples encore tels que sont ceux-ci, si elle ne l’assiste des moyens dont je l’avais supplié très humblement, quand elle me commanda de venir ici, bien que sans parentés, sans habitude naturelle, ni aucun de ma connaissance.

Toutes ces considérations font que je supplie très humblement Votre Majesté de trouver bon que mes ordres innocents, n’ayant but que votre service, auquel j’ai plus pensé depuis que je suis en ce pays qu’à mon salut, n’y ayant eu aucune occupation que son intérêt, tiennent selon qu’il est à propos pour Votre Majesté particulièrement, et qu’il lui plaise que le régiment soit changé pour cette province en telle autre qu’elle aura agréable, car son animosité est venue à un point que votre service ne peut être bien fait de sa part auprès de moi, qui n’ai mis celui que Votre Majesté m’a fait l’honneur de mettre au nom de mon fils dans Toulon, qui comme le plus proche alors, n’étant qu’à deux lieues de là, à Hyères, où étant le rendez-vous de l’armée, il était le premier arrivé, et pour pourvoir promptement à une occasion si pressante, où j’appréhendais tout retardement, et pour laquelle je m’étais porté diligemment sur le lieu pour y attendre l’effet des ennemis en personne, et faire ce que je devais en un sujet si important, et afin que je lui rende toujours un compte exact de cette charge, elle saura par celle-ci que le sieur de Ramefort, commandant dans la citadelle de Sisteron pour le sieur de Gariscan⁶,  m’étant venu trouver en ce lieu pour savoir quel ordre je lui donnerais pour votre service sur l’arrivée du sieur marquis de Saint-Chamond, suivant la lettre qu’il a plu à Votre Majesté m’en écrire, et envoyai encore un des miens et suite à Sisteron, avec mon ordre qui l’a laissé dedans, comme sa lettre que j’ai reçue depuis et que j’envoie à Votre Majesté lui témoignera, et ne verra jamais qu’une continuation fidèle de mon service en cette province et partout, m’ayant fait l’honneur de me la confier, pendant laquelle je supplie très humblement Votre Majesté avoir agréable que je sois toujours oui pour délibérer des choses qui touchent ces charges, que, servant comme je dois, je n’aie point un blâme, que je n’ai pas mérité ni ne sois sujet à la censure du premier venu et qu’il plaise à Votre Majesté, comme j’ai fait jusqu’ici avec tout plein de bonheur, Dieu merci donner quelque liberté à mes actions. Néanmoins, dans la fonction des gouverneurs de vos provinces et dans les clauses des charges qu’il a plu à Votre Majesté me bailler ici, son service en ira mieux assurément et recevra plus d’avantage en toutes façons, puisque toutes mes œuvres partent de celui que vous connaissez bien, par une longue épreuve pour être autant qu’homme du monde et plus passionnément.

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. Le régiment levé par Rostaing-Antoine d’Urre du Puy-Saint-Martin, seigneur d’Aiguebonne. [↩]
2. Le régiment levé par Jean Jacob de Caumont, marquis de Tonneins. [↩]
3. La mention se rapporte peut-être à Charles Guillard, fils de Pierre Philippe Guillard et de Louise de Mailly, qui embrasse l’état ecclésiastique, et devient prêtre de l’Oratoire, en religion « le père d’Arcy ». [↩]
4. Grand Ribaud [↩]
5. D’après Tallemant des Réaux [Antoine Adam (éd.), Historiettes, Paris, Gallimard, 1960, 2 volumes, coll. Bibliothèque de la Pléiade, tome 2, p. 350 et note p. 1201], Claude de Fiesque, « l’abbé de Fiesque », est le fils de François de Fiesque, comte de Bressuire, et d’Anne Le Veneur, apparentée par sa grand-mère, Alphonsine Strozzi, à la marquise de Rambouillet. Son précepteur Jacques Esprit fréquente précisément l’hôtel de Rambouillet à partir des années 1634-1635. Claude de Fiesque détient l’abbaye de Lonlay (auj. dép. Orne), en commende, peut-être à partir de 1633. Il est le frère de Charles Léon de Fiesque (1613-1658) qui convainc la Grande Mademoiselle d’ouvrir les portes de Paris au Grand Condé en 1652. Mais cet abbé de Fiesque est trop jeune pour correspondre à cette mention. La mention de Claude de Fiesque dans l’Histoire généalogique et chronologique de la Maison royale de France du père Anselme de Sainte-Marie est ambigüe. Cependant, selon celle-ci (tome second, Paris, chez Charles Osmont, 1712, p. 1653), on peut aussi penser que Claude de Fiesque, abbé de Lonlay, est le fils de Scipion de Fiesque et d’Alphonsine Strozzi, et l’oncle du précédent. L’indication pourrait concorder avec cette mention de l’« abbé de Fiesque » en 1632.   [↩]
6. Il s’agit de l’un des neveux de M. de Gariscan, l’un des fils de son frère Charles d’Espagne, seigneur de Ramefort, et de Jeanne de Saman : Charles II d’Espagne, seigneur de Ramefort, Melchior d’Espagne, seigneur de Ramefort, ou François d’Espagne, seigneur de Ramefort, héritier de son oncle [↩]