Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Sanson Le Page (ou Lepage), premier héraut d’armes de France au titre de Bourgogne, est pourvu en décembre 1633, après le décès de Sanson Napollon, du gouvernement militaire des Établissements de France sur la côte de Barbarie (Afrique du Nord), en particulier du Bastion de France. La commission qu’il reçoit, datée de Saint-Germain-Laye, le 9 décembre 1633, prévoit qu’il se rende d’abord à Alger pour y réclamer la libération des captifs français et y solliciter un amendement aux accords de 1628 qu’avait négociés Sanson Napollon.
Sanson Le Page s’embarque pour Alger le 12 juillet 1634, en compagnie du père Pierre Dan († 1649), de l’ordre de la Trinité pour la Rédemption des captifs, et auteur d’une Histoire de la Barbarie et de ses corsaires…, qui paraît pour la première fois en 1637, à Paris, chez Pierre Rocolet, avec privilège du Roi1. Sanson Le Page et le père Dan arrivent à Alger le 15 juillet 1634. Le premier entreprend la visite des Établissements français mais n’obtient pas la libération des captifs. Il est de retour à Marseille le 9 octobre.
Les corsaires algérois mettent à cette époque le bassin occidental de la Méditerranée en coupe réglée. Louis XIII décide alors l’affrètement d’une escadre de guerre confiée à l’archevêque de Bordeaux et au comte d’Harcourt pour mettre un terme aux exactions. Henri d’Escoubleau de Sourdis et le comte d’Harcourt quittent Paris le 1er mai 1636, la flotte appareille le 10 juin et est de retour à Marseille le 29 juillet, pacifiant provisoirement la situation.
C’est dans ce contexte que Sanson Le Page s’embarque à nouveau pour Alger, de Toulon, le 7 décembre 16372, sur un navire où a pris place le commandeur de Mantin, avec une escadre composée de douze gros vaisseaux. Mission est à nouveau donnée à Sanson Le Page d’obtenir la libération des esclaves français retenus en captivité à Alger et de faire accepter la modification du traité de 1628. En échange, le commandeur de Mantin et Sanson Le Page embarquent avec eux des Turcs emprisonnés à Toulon et réclamés par le Divan. Mais à peine en mer, quelques heures après son départ, l’escadre est dispersée par une tempête, seuls deux navires, L’Intendant et L’Espérance, parviennent à Alger.
À la même époque, le commandeur de Chatellus s’empare de deux bâtiments algérois en Méditerranée, faisant craindre au Divan et à la Taïffe (ou Taïffé), la corporation des corsaires algérois, une attaque française. Le vice-consul Jacques Piou tente de les rassurer, le commandeur de Mantin a d’ailleurs d’abord hissé le drapeau blanc en arrivant à Alger, mais les principaux chefs propriétaires d’esclaves français, Amza-Agha, Cigala et surtout Ali Bitchnin, rejettent les propositions transmises par Sanson Le Page, tandis que le commandeur de Mantin hisse le drapeau rouge, et que Jacques Piou et Jacques Massey, dit « Santo » (ou Sauto, Saut), sont incarcérés3.
Voir Henri-Delmas de Grammont, Relations entre la France et la Régence d’Alger au XVIIe siècle…., Alger, A. Jourdan, 1879-1885, 4 volumes, 3ème partie [tome III], p. 9-10, p. 14, p. 21-22.
Texte 1101,
- L’ouvrage est acquis par Richelieu, un exemplaire lui ayant appartenu est en effet aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France, voir la notice bibliographique en ligne que lui consacre le catalogue de la BnF, consultée le 25 juin 2025. L’ouvrage connaît une deuxième édition en 1649. Les deux éditions ont été numérisées par la BnF et sont consultable à partir de la notice bibliographique sur la plateforme Gallica. [↩]
- Voir la lettre que Sanson Le Page adresse au comte de Chavigny, le 22 décembre 1637, translation publiée en ligne, texte 1101. Henri-Delmas de Grammont mentionne quant à lui la date du 7 novembre 1637. Le contenu de la lettre de Sanson Lepage infirme cette dernière date. [↩]
- Henri-Delmas de Grammont indique que le commandeur de Mantin organise une courte croisière en Méditerranée avant de regagner Alger en hissant le drapeau rouge, mais la lettre de Sanson Le Page au comte de Chavigny du 22 décembre 1637, translation publiée en ligne, texte 1101, indique quant à elle que le commandeur de Mantin est alors victime d’une attaque cérébrale qui le paralyse en partie. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (25 juin 2025). Le Page (Sanson). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 16 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/147dk
