Texte 1101, année 1637, 22 décembre, Sanson Le Page au comte de Chavigny

Sanson Le Page au comte de Chavigny, 22 décembre 1637.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de Nantes (CADN), coll. Correspondance Alger, vol. 1, fol. 69-70. Mise-au-net ou copie. Suscription au fol. 70 verso : « à Monseigneur, Monseigneur de Chavigny, conseiller du Roi en ses Conseils et secrétaire des commandements et finances de Sa Majesté, en Cour ». Pour le classement, d’une écriture présente pour le classement de la correspondance et des papiers d’État de Richelieu : « Monsieur Le Page, voyage d’Alger, 22 décembre 1637 ».

Le document a probablement été soustrait des papiers d’État de Richelieu, conservés dans leur immense majorité aux archives diplomatiques de La Courneuve, pour constituer le fondement de la collection relative au consulat de France à Alger. 

Le volume manuscrit contenant le document, microfilmé sous la cote 22PO/A/1, puis numérisé, est disponible en ligne, consulté le 30 mai 2025. 

Les corsaires algérois mettent à cette époque le bassin occidental de la Méditerranée en coupe réglée. Louis XIII décide alors l’affrètement d’une escadre de guerre confiée à l’archevêque de Bordeaux et au comte d’Harcourt pour mettre un terme aux exactions. Henri d’Escoubleau de Sourdis et le comte d’Harcourt quittent Paris le 1er mai 1636, la flotte appareille le 10 juin et est de retour à Marseille le 29 juillet, pacifiant provisoirement la situation. C’est dans ce contexte que Sanson Le Page s’embarque pour Alger, de Toulon, le 7 décembre 16371, sur un navire où a pris place le commandeur de Mantin, avec une escadre composée de douze gros vaisseaux. Mission est donnée à Sanson Le Page d’obtenir la libération des esclaves français retenus en captivité à Alger et de faire accepter la modification du traité de 1628 négocié par le prédécesseur de Sanson Le Page, Sanson Napollon. En échange, le commandeur de Mantin et Sanson Le Page embarquent avec eux des Turcs emprisonnés à Toulon et réclamés par le Divan. Mais à peine en mer, quelques heures après son départ, l’escadre est dispersée par une tempête, seuls deux navires, L’Intendant et L’Espérance, parviennent à Alger. Vers la même époque, le commandeur de Chatellus s’empare de deux bâtiments algérois en Méditerranée, faisant craindre au Divan et à la Taïffe (ou Taïffé), la corporation des corsaires algérois, une attaque française. Un agent consulaire, Jacques Piou, tente de les rassurer, le commandeur de Mantin a d’ailleurs d’abord hissé le drapeau blanc en arrivant à Alger, mais les principaux chefs propriétaires d’esclaves français, Amza-Agha, Cigala et surtout Ali Bitchin (ou Bitchnin), rejettent les propositions transmises par Sanson Le Page, tandis que le commandeur de Mantin hisse le drapeau rouge, et que Jacques Piou et un autre agent, Jacques Massey, dit « Santo » (ou Sauto, Saut), sont incarcérés2.

Ali Bitchin ravage ensuite les Établissements français et fait 317 prisonniers qu’il ramènent à Alger.

Monseigneur,

En suite des ordres qui me furent baillés pour aller au voyage de Barbarie, je me suis rendu à Toulon et [me suis] embarqué sur le galion commandé par Monsieur de Manty, chef de l’escadre ordonnée pour le voyage, lequel se mit sous voile avec tous lesdits vaisseaux le samedi 7e du passé au point du jour, ainsi que vous aurez [su] par les dépêches de Monseigneur l’archevêque de Bordeaux, et n’était que par la dernière qu’il a envoyée à la Cour, il vous a fait savoir, sur le rapport que lui ont fait quelques capitaines de ladite escadre, revenus les premiers dans le port, comme le mauvais temps nous avait séparés dès le même jour de notre départ dudit Toulon.

Je ne manquerai pas à vous en faire la relation bien particulière, ce que je remets à vous raconter par le menu lorsque j’aurai l’honneur d’être près de vous et pour vous faire voir aussi le journal de notre course, la copie des lettres que j’ai écrites et les réponses qui m’ont été faites pendant quatre jours que nous avons été mouillés à la rade d’Alger, dans lesquelles réponses vous reconnaîtrez facilement la terreur que les armes du Roi avoient portée parmi les infidèles qui étaient résolus de nous rendre douze cents Français esclaves qui se retrouvaient pour lors dans ledit Arger [sic] si le bon Dieu nous eut fait la grâce que tous les vaisseaux de ladite escadre s’y fussent trouvez ensemble.

Mais étant seuls et l’accident arrivé audit sieur de Manty étant sur ladite rade d’Arger, ayant été frappé d’une apoplexie qui l’a laissé paralysé que de la moitié du corps du côté gauche, est ce qui l’a empêché de leur faire sentir de quelle marchandise il était chargé et la différence qu’il y avait d’un vaisseau du Roi, et particulièrement de celui qu’il monte à un pauvre marchand, et pour se faire prit résolution de se mettre sous voile et d’aller à La Fourmentière, lieu donné pour rendez-vous en cas de séparation, et là faire rencontre de tous les vaisseaux de ladite escadre, et après iceux trouvés, revenir audit Arger.

Sy nous eussions été assez heureux d’y en trouver un ou deux seulement, ce qui n’arriva pas et obligea ledit sieur de Manty, après y avoir demeuré trois jours, et fait environ 3 <…> pipes d’eau, de rendre le bord, ayant demeuré quarante jours à battre la mer sans avoir jamais rencontré ni vu aucun desdits vaisseaux ni autre voile que le jour que nous sommes arrivés aux Vignettes de Toulon, où nous trouvâmes les sieurs de Saint-Maure et du May, arrivés seulement du jour auparavant nous.

Voilà, Monseigneur, où je finirai, craignant de vous être ennuyeux puisqu’en bref je vous dois faire voir le tout plus amplement, étant prêt à partir avec Mondit seigneur de Bordeaux qui m’a commandé de le suivre pour cet effet, ce qu’attendant je prierai de tous mon cœur la divine bonté qu’elle me fasse la grâce d’être, toute ma vie, tenu de vous, Monseigneur, pour.

  1. Henri-Delmas de Grammont mentionne quant à lui la date du 7 novembre 1637 : Relations entre la France et la Régence d’Alger au XVIIe siècle…., Alger, A. Jourdan, 1879-1885, 4 volumes, troisième partie [tome III] p. 21. Le contenu du présent document infirme la date du 7 novembre. []
  2. Henri-Delmas de Grammont indique que le commandeur de Mantin organise une courte croisière en Méditerranée avant de regagner Alger en hissant le drapeau rouge, mais la lettre de Sanson Le Page proposée ici indique quant à elle que le commandeur de Mantin est alors victime d’une attaque cérébrale qui le paralyse en partie. []

Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons Attribution Utilisation non commerciale Pas d’Œuvre dérivée 4.0 International. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont “Tous droits réservés”, sauf mention contraire.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (26 juin 2025). Texte 1101, année 1637, 22 décembre, Sanson Le Page au comte de Chavigny. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 16 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/147xu


Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.