Claude Bouthillier à Richelieu, Paris, 4 décembre 1632.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 803, f° 325-326. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 483-485.
Longue lettre de courtoisie visant à rassurer le cardinal sur les dispositions du Roi à son égard, et à accélérer le rétablissement de l’état moral et psychologique du cardinal affaibli par les maux récents dont il a souffert et par les attaques dont il a été l’objet au retour du Languedoc, en Guyenne, notamment de la part du marquis de Châteauneuf et de la duchesse de Chevreuse. Le grief annonce déjà la disgrâce imminente du marquis de Châteauneuf1. Le signataire insiste à dessein sur l’état d’esprit de Louis XIII qui se réjouit de la meilleure santé du cardinal.
À Paris, ce samedi matin, 4me décembre 1632
Monseigneur,
Ayant été averti par mon fils, dès Étampes, que le Roi était à Versailles, nous nous y en allâmes droit dès hier matin. Je trouvai Sa Majesté en une extrême joie d’avoir été assurée coup sur coup par Sauvet et le sieur de Filiar, arrivés deux jours auparavant l’un après l’autre, que vous êtes en voie de guérison parfaite. Elle ne laissait d’être en une très grande impatience que j’eusse l’honneur de la voir, afin de savoir particulièrement comme toutes choses s’étaient passées depuis Toulouse, à Cadillac et à Bordeaux, et les appréhensions que nous avaient données votre maladie et les accidents qui l’avaient accompagnée. Je lui représentai le danger tel qu’il avait été, et les douleurs que vous aviez souffertes, au milieu desquelles, plus aiguës qu’il ne se peut dire, toutes vos pensées et vos soins avaient été pour lui faire savoir ce que vous estimiez nécessaire pour la sûreté et conservation de sa personne et pour le bien de son État. Je lui dis aussi les autres pensées que vous aviez pour votre particulier.
Je vous dois dire, Monseigneur, que le Roi reçut cela avec toute la tendresse imaginable, et qu’il m’y répondit avec des larmes, me disant plusieurs fois qu’il eut beaucoup mieux aimé qu’il fût arrivé faut de lui que de vous, qu’en l’état où vous étiez, ayant fait ce que vous aviez fait cela lui faisait bien connaître de plus en plus la véritable affection que vous lui portiez, m’ajoutant encore plusieurs fois : et que ferais-je si je n’avois plus M. le cardinal ?
Je ne manquai pas de lui dire, comme vous m’aviez commandé, vos ressentiments de ses nouvelles bontés sur le sujet de votre maladie, et que c’était cela seul qui vous avait fait prendre courage, n’ayant point eu de meilleurs remèdes en tout votre mal. Sa Majesté a admiré la résolution que vous aviez prise de partir de Bordeaux au point auquel vous étiez. Et, à la vérité, cela eut été du tout impossible à un moindre courage que le vôtre. Sa Majesté m’a dit vous avoir conjuré par Saint-Ou que vous n’allassiez point en Brouage, ou du moins, si vous y alliez, que vous y fussiez fort peu, et que c’était le plus mauvais air du monde en cette saison. En un mot, Monseigneur, les affections, les soins et les inquiétudes du Roi sur votre sujet sont inexprimables.
Il a été infiniment à propos que je lui aie dit, suivant la liberté que vous m’aviez laissée, vos dispositions, dont Sa Majesté s’est sentie extraordinairement obligée, et m’a très expressément réitéré le commandement de vous l’écrire. Elle désire impatiemment de vous revoir, et le plus grand plaisir que vous lui puissiez faire au monde est de lui donner ce contentement tout le plus tôt que vos forces vous le pourront permettre, c’est-à-dire lorsque votre santé sera bien affermie. La sienne est bonne, grâce à Dieu, mais votre présence la peut rendre encore meilleure.
Sa Majesté est ravie de ce que vous avez approuvé les ordres qu’elle a donnés, et surtout son sentiment porté par le petit billet qu’elle-même mit en chiffre, d’autant plus qu’elle suivit son avis aussitôt, et que personne n’y avait encore pensé. Elle me dit là-dessus une chose du meilleur jugement qu’il est possible d’un compliment qu’une certaine personne lui avait fait avec exagération, que grâce à Dieu elle n’avait plus que faire de conseil, qu’elle avait donné sur le champ tous les ordres nécessaires si à propos qu’elle avait fait connaître qu’elle s’en pouvait passer. Le Roi me dit là-dessus que c’étaient de ces compliments tendant à mauvaise fin, et à rendre mauvais office, et qu’il vous dirait ce que c’était sitôt qu’il vous verrait, m’ajoutant qu’il faisait le mieux qu’il pouvait en vous attendant lorsque vous n’y étiez pas, et qu’il ne pouvait avoir de repos assuré que lorsque vous étiez près de lui. Tout ce que je vous dis de Sa Majesté sont ses mêmes mots, sans y ajouter ni diminuer.
Je vis dès hier au soir, revenant de Versailles, Mme votre nièce en votre hôtel. Suivant votre commandement, elle n’en bougera jusqu’à nouvel ordre. M. le maréchal de Brézé fait très bien près du Roi, qui en est très satisfait. Je l’ai trouvé en une reconnaissance et humilité si grandes que, bien qu’elles ne puissent approcher des obligations infinies qu’il vous a, elles sont très véritablement au point qu’une créature les peut avoir, et il est de ceux que vous m’avez fait l’honneur de me dire quelquefois que les accroissements humilient. J’ai trouvé Monsieur le Premier en une soumission et affection qui m’ont semblé extraordinaires. M. le maréchal de Brézé et mon fils m’ont dit qu’il se conduit très bien, qu’il a eu très grande appréhension de votre mort, et grande joie lorsqu’il a su qu’il était sans péril. Il m’en dit hier tout ce qui se peut, et véritablement je le crois homme de bien.
Le Roi prit hier résolution de revenir mardi à Saint-Germain pour y être d’assiette et y avoir le Conseil près de soi, sans plus désemparer, sinon que Sa Majesté ira de fois et d’autre à Versailles. J’ai cru que vous jugeriez cela à propos et presque nécessaire. Je fais un mémoire séparé d’affaires2, afin que le révérend père Joseph vous soulage. Il est tout écrit de ma main, et le plus distinct que j’ai pu.
Je vous supplie très humblement de croire que j’aurai perdu le jugement quand je vous manderai quelque chose de fâcheux, n’oubliant rien du nécessaire, et que je serai jusqu’au dernier soupir de ma vie avec la passion et affection que je dois, Monseigneur, votre très humble, très obéissant, très fidèle et très obligé serviteur,
Vous manderez, s’il vous plaît, par le retour de ce courrier, si vous persistez que l’on vous envoie les cent cinquante mille écus. Il y en a 50Mtouchées comptant pour M. des Roches. On attend la promesse que vous avez pour les 100M.
Monseigneur, comme j’ai voulu m’enquérir des cent cinquante mille écus qui vous sont dus des avances que vous avez faites pour le service du Roi, j’ai trouvé que M. de Bullion y avait donné ordre, suivant que nous avions avisé avant que de nous séparer, ce qu’il a fait avec tout le soin qu’il est possible.
Nous attendons aujourd’hui ou demain M. le garde des sceaux. Pancrace3 n’a plus fait mauvaise diligence.
- Voir la lettre que ce dernier adresse à Denis Charpentier, de Paris, le 8 décembre. Le document est conservé au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France vol. 803, fol. 334. Le marquis de Châteauneuf s’y insurge contre la cabale dont il est, selon lui, victime dans l’esprit de Richelieu et dans celui du Roi, et proteste de sa bonne volonté. [↩]
- Voir le texte 1153 à venir. [↩]
- Claude Bouthillier lui-même. [↩]
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (5 août 2025). Texte 1152, année 1632, 4 décembre, Claude Bouthillier à Richelieu. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 15 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14glq
