Texte 1159, année 1632, 15 décembre, Franc de Serres à Richelieu

Franc de Serres à Richelieu, Paris, 15 décembre 1632.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 805, f° 156-157. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 493-495.

Le signataire détaille et analyse les conséquences de la maladie de Richelieu et de la mort du roi de Suède sur les rapports entre les protestants et les catholiques en France et dans l’Empire. Il évoque aussi la position du cardinal entre bons Français et dévots. Les références que l’auteur du courrier donne à la fois de son séjour à Genève en 1630, au retour du siège de Montmélian, et du prestige de son ascendance auprès du synode protestant réuni à Charenton en 1631 laissent à penser qu’il s’agit de Franc de Serres, plutôt que de son père, Daniel de Serres, et excluent qu’il puisse s’agir de Just de Serres.

Éminentissime Seigneur,

Ayant reçu de Votre Éminentissime Grandeur, Monseigneur, une telle grâce que de tenir la vie d’elle, je ne peux faire de moins que d’en attendre ma fortune. Aussi bande-je tous mes sens à rechercher les occasions de faire choses qui lui soient agréables. Et pour ce, me manquant tout autre moyen, j’ai pensé que cela en serait un bon, à savoir de travailler à sonder les cœurs des peuples, pour découvrir leurs sentiments touchant le particulier service de Votre Éminente Grandeur. 

J’ai eu l’œil au bois en la présente occasion de sa maladie plus que jamais, et ai trouvé (suppliant toutefois très humblement Votre Éminente Grandeur, Monseigneur, de vouloir agréer que je lui parle avec liberté), comme les catholiques bigots, et non pas les bons Français, ont assez montré tenir encore de leur vieille ligue d’Espagne, à cause des témoignages qu’ils donnaient de n’en être point tant fâchés, ce que j’ai tiré des alarmes et frayeurs qu’ils nous ont faites souffrir, sur les mauvais bruits qu’ils allaient semant partout de l’indisposition de Votre Éminente Grandeur. 

Ceux de la religion [protestante], d’autre part, étaient aux écoutes et n’attendaient que leur dernière et plus grande disgrâce, après laquelle ils n’espéraient subsistance, assurât en ce royaume comme l’ayant dès longtemps fondée sur la prospérité de Votre Éminente Grandeur. Sur quoi j’ai trouvé que quoique les susdits de la religion eussent quelques inclinations au roi de Suède, sans toutefois déroger au devoir de fidèles sujets de Sa Majesté, comme ayant ce roi été l’instrument de la délivrance de leurs frères d’Allemagne de la tyrannie de la Maison d’Autriche, ce, nonobstant la maladie de Votre Éminente Grandeur, leur avoir tellement abattu que courage, qu’ayant su en même temps la mort du roi de Suède cette reconvalescence [sic] de Votre Éminente Grandeur a bien plus consolés que trente de telles morts ne les auraient su attrister, à cause de quoi j’assure Votre Éminente Grandeur, Monseigneur, selon vérité, qu’il y a maintenant un nombre infini d’âmes au monde qui remercient Dieu tous les jours de cette sienne reconvalescence, et qui le prient continuellement pour la prospérité, comme aussi qu’il y a plus de cinquante mille hommes en France, lesquels se sont consacrés au particulier service de Votre Éminente Grandeur. Ce de quoi je suis très assuré, comme l’ayant appris à Genève, durant un séjour que j’y fis à cause de ma maladie à mon retour du siège de Montmélian, et puis au dernier synode national de Charenton, où je séjournai avec les députés du même synode durant sa tenue aux fins susdites, à cause qu’ils étaient la plupart de mon ancienne connaissance, et que j’étais dans leur entière confiance de père en fils. 

Mais pour ce qui est de la mort du susdit Roi, Votre Éminente Grandeur, Monseigneur, ne s’en doit point attrister, quoiqu’elle ait perdu un assez puissant instrument contre la maison d’Autriche, vu qu’il a fait ce qu’elle devait attendre de lui et non davantage, à savoir mis les protestants d’Allemagne en bien meilleur état qu’ils n’étaient du temps de l’empereur Charles cinquième, car qu’il eût passé outre, l’éclat de sa fortune l’eut emporté, et porté comme je pense un jour contre le service du Roi. Ce que j’ai fort appréhendé depuis environ un an, comme je le témoignais à Votre Éminente Grandeur à mon départ de Pont-à-Mousson, par un mémoire que je lui laissai sur les moyens que j’estimais être propres à concilier les intérêts en Allemagne de Sa Majesté et du susdit Roi. 

Il est donc maintenant la saison venue en laquelle Votre Éminente Grandeur peut facilement retirer des mains desdits protestants les susdits intérêts de Sa Majesté, selon que je l’ai appris de divers endroits, mais principalement à Strasbourg, où je fis séjour pour le reconnaître, non tant toutefois que j’eusse bien désiré à cause qu’il m’en fallut partir trop tôt pour n’avoir eu de quoi y demeurer davantage, à ce joint que j’y allait à dessein d’y trouver le colonel Rhelingen, mon intime, lequel en était parti peu auparavant, après y avoir fait 3 mois de séjour avec 500 chevaux, de la part du roi de Suède, de façon que si j’y eusse fait rencontre dudit colonel comme je l’espérais, je m’assurais, à cause de notre amitié et confiance d’apporter à Votre Éminente Grandeur de bons mémoires sur cette ville. 

Toujours je n’ai pas laissé d’apprendre des bons moyens à faciliter cette entreprise, en cas que Sa Majesté la veuille faire. Et de ne le vouloir pas, ce serait manquer de bonnes occasions pour, non seulement maintenir les protestants d’Allemagne en l’état qu’ils sont, mais pour les cimenter à son service, nonobstant telles entreprises, lesquelles n’impliquent contradiction à la bonne volonté du corps d’iceux protestants au service du Roi.

J’eusse allé volontiers trouver Votre Éminente Grandeur, Monseigneur, à mon retour d’Allemagne, mais je n’ai eu le moyen d’entreprendre un tel voyage, à cause du mauvais traitement que j’ai reçu en ce pays de Monseigneur le maréchal de Très [sic, maréchal d’Estrées], nonobstant que j’ai fait au siège de Trèves tout ce qui était de mon possible, bons témoins en furent deux mousquetades, mais fort favorables Dieu merci que j’y reçus, à savoir l’une à la tête et l’autre au col, en me logeant sur le bord du fossé. La cause, comme je pense, de cette mienne disgrâce fut qu’entrant, ledit seigneur, comme en désespoir de ce siège pour avoir été le plus mal entrepris du monde, il m’en voulut charger, selon que je m’étais autrefois chargé envers Son Altesse de Savoie de la conservation de Verrue, et attaqué de Trin et Montcail, mais celui-ci empêcha que je le prendrais dans huit jours [sic], je ne l’acceptais à moins de quinze, et moins encore de dix mille écus, pour les dépenses des travaux, à cause que cette place fut attaquée du côté du plus fort. En sorte qu’en étant resté là, j’y portai ma personne autant avant que mon devoir m’y conviait, et ne reçus pour ce mien zèle au service du Roi que toutes sortes de mécontentements, ce qui me fit résoudre de ne me procurer jamais aucun emploi qui m’éloigne de la personne de Votre Éminente Grandeur, mais bien de l’accepter volontiers, lorsqu’il me viendra de son propre mouvement et non en autre sorte, n’estimant rien tant que de pouvoir être utile à son service, en quelque part que ne soit, et de lui agréer en toutes mes actions comme étant, Éminentissime Seigneur, de Votre Éminente Grandeur, le très humble et très obéissant serviteur, 

Desserres

De Paris, ce XV décembre de l’an mille VIC XXXII


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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (5 septembre 2025). Texte 1159, année 1632, 15 décembre, Franc de Serres à Richelieu. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 14 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14lms


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