Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
François van Aerssen [ou Aersens] (1572-1641), seigneur de Sommelsdijck (Sommersdick, Sommelsdyck, Sommerdick) est un gentilhomme brabançon, fils de Corneille van Aerssen (1543-1627).
Diplomate, il représente les Provinces-Unies auprès d’Henri IV dès 1598, à la suite du décès de Liévin Calvart, et est anobli en France en 1605.
En 1609, au moment de la signature de la trêve de Douze Ans entre les archiducs Albert d’Autriche et Isabelle-Claire-Eugénie d’une part et les Provinces-Unies de l’autre, Aerssen est confirmé dans son poste avec le rang d’ambassadeur à la cour de France.
Il est reçu chevalier de l’ordre de Saint-Michel en 1612, puis est rappelé en Hollande un an plus tard, en raison de ses liens avec les huguenots.
Ayant été naturalisé Hollandais, il est successivement ambassadeur à Venise en 1620-1621, en Angleterre en 1621-1623, puis en 1624-1625. Il séjourne également en France en 1625 et 1626, en qualité d’ambassadeur extraordinaire.
Vivement apprécié de Richelieu, il apporte une contribution déterminante à la conclusion des accords qui unissent alors la république des Provinces-Unies à la France. Son rôle politique et diplomatique s’amoindrit après l’avènement de Frédéric-Henri de Nassau.
En janvier 1641, il est pourtant ambassadeur extraordinaire en Angleterre, en compagnie de Jean Wolfard, seigneur de Brederode, et de Jean de Kerkhovent, sieur de Heenviet, dit « Polyander », tous deux négocient le mariage de Guillaume II de Nassau et de Marie-Henriette Stuart, fille du roi Charles Ier d’Angleterre.
Il a épousé, en 1599, Pétronille van Borre.
Théodore Juste, Biographie nationale de Belgique, Bruxelles, Académie Royale de Belgique, 1866-1986, 44 volumes, tome 1, p. 105 et suivantes ;
Willem Frijhoff, article « Aerssen van Sommelsdijck, François van », dans Catherine Secretan et Willem Frijhoff (dir.), Dictionnaire des Pays-Bas au Siècle d’Or, Paris, CNRS éditions, 2018, p. 3-4.
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Marie-Catherine Vignal Souleyreau (7 novembre 2025). Aerssen (François van). Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 14 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15473
