Texte 1204, année 1635, vers le 20 mars, récit de l’attaque de Spire par l’armée française

Relation de ce qui s’est passé à l’attaque des retranchements de Spire, la nuit d’entre le 14 et le 15 mars 1635.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 813, f° 161-163. Minute corrigée par Richelieu. Transcription publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), “La raison de guerre” : correspondance du cardinal de Richelieu, année 1635, Paris, éditions L’Harmattan, 2016, p. 161-166. 

Tout comme l’attaque de Philippsbourg, celle de Spire fait l’objet d’un récit imprimé en 16351. Celui qu’en donne Richelieu dans ses Mémoires est beaucoup plus succinct que la narration proposée ici.

Juste après la prise de Spire, Richelieu écrit aux maréchaux de La Force et de Brézé, de Chantilly, le 25 mars 1635 : « Il faut raser Spire, et ne pas penser seulement à y faire une citadelle, pour beaucoup de raisons qu’ils peuvent voir aussi bien que nous. Le Roi trouve bon et juge nécessaire que le duc Bernard de Weimar ait un quartier pour se rafraîchir. On estime que le meilleur qu’il puisse prendre est vers Sélestat, Colmar et la Franche-Comté, pour sauver lesdites places de Sélestat, Colmar et Montbéliard »2.

Après que l’armée du Roi eût secouru Heidelberg, elle se trouva <obligée d’appuyer> le duc Bernard de Weimar au-delà du Rhin, et étant avancée vers le pays de Darmstadt, les ennemis prirent ce temps de gelée pour surprendre Philippsbourg après la trahison de la garnison allemande qui était dedans, et ensuite une partie des habitants de Spire appelèrent les mêmes ennemis pour leur livrer la ville, où ils jetèrent trois mille hommes de pied et six cens chevaux commandés par Metternich et les comtes de Gronsfeld et d’Artembourg qui se logèrent. Voyant l’armée du Roi éloignée et empêchée par le dégel de passer le Rhin, ils commencèrent un pont sur la même rivière pour leur donner communication [en marge : « <…> Spire et Wurtemberg »] où ils ont hiverné leurs plus grandes forces.

Messeigneurs les généraux ayant grande impatience de repasser le Rhin pour attaquer la ville de Spire pour l’importance du Palatinat et du pays de-deçà furent retenus par le plus fâcheux temps qu’il ait fait il y a cent ans. Enfin, la diligence de M. le marquis de Tonneins et de M. Ferrier, commandant l’artillerie, fut si grande qu’ils firent un pont à Mannheim sur le Neckar et un autre sur le Rhin. Mais le temps fut si rude que l’armée ne put faire en huit jours ce qui se fait ordinairement en un, pendant lequel temps Messeigneurs les généraux séjournèrent à Landau, attendant une moindre rigueur du temps.

Mais voyant les ennemis s’avancer de faire leur pont, nonobstant la grande gelée, ils marchèrent droit au siège de Spire, et parce que l’importance de cette place consiste particulièrement au passage du Rhin et au fort que les ennemis avaient fait sur le bord, M. le colonel Hebron s’avança avec 600 chevaux et 2000 hommes de pied tirés de tous les régiments pour reconnaître ce poste, où il se logea après avoir poussé la cavalerie des ennemis, où Monseigneur le maréchal de Brézé fut aussitôt, qui ordonna avec une grande prudence l’ordre du logement et campement des troupes et, après avoir lui-même reconnu le fort et une ligne de communication jusqu’au Rhin depuis la ville, jugea que le fort était si bon qu’il ne se pouvait emporter que par approches de tranchées, ce qui fut fait avec leste diligence par la conduite du sieur de Leschelle qu’en trois jours on fit 800 pas dans une grande prairie où ledit fort est construit.

On eut continué cette attaque sans les avis qu’on eut que Galasse avec huit mille chevaux et 1000 hommes de pied s’avançait à la faveur du fort et d’une redoute pour faire passer lesdites troupes dans la ville, ce que voyant, Messeigneurs les généraux, après avoir consulté avec Monsieur le duc Bernard [de Saxe-Weimar] et M. de Feuquières, qui avait quitté son ambassade pour se trouver en cette occasion, ils jugèrent être nécessaire de faire deux attaques, l’une au fort et à la ligne par l’armée du Roi, et l’autre à une redoute et faubourg où il était en personne, mais qui faisait agir Monsieur de Feuquières l’expérience duquel lui est connue.

L’ordre de l’attaque fut fait par Monseigneur le maréchal de Brézé et exécuté par Monsieur le colonel Hebron et par les sieurs d’Espenan et <…> ainsi qu’il s’en suit.

Le fort étant sur le bord du Rhin dans une grande prairie, les troupes commandées furent mises sur une même ligne pour aller de front attaquer ledit fort et la ligne de communication de la ville au fort. [ « L’ordre de l’attaque étant » : barré] 150 Enfants perdus des régiments de Picardie et Féron, commandés par le sieur de Montbazin marchaient sur le bord du Rhin. À la gauche, marchaient 150 Enfants perdus commandés par le sieur de La Grange-Puységur et La Chapelle, lieutenant de Turenne3. À la gauche de ceux-ci [« marchaient » : barré] les régiments de Navarre et de Ménillet, avec pareil nombre commandés par le sieur de Neufville4. À leur gauche [« marchaient » : barré] les régiments du chevalier d’<Alincourt> et de La Meilleraye [« le chevalier y étant en personne » : barré]. À la gauche de ceux-ci, les régiments de Normandie et de Navailles, avec pareil nombre, commandés par les sieurs d’Auty et du Pont. Le signal fut fait sur le bord du Rhin par l’ordre du duc Bernard, ainsi qu’il en était convenu avec Monseigneur le maréchal de Brézé.

Les troupes marchèrent selon leur ordre et donnant en même temps avec des échelles tant au fort qu’à la ligne, qu’après un combat opiniâtre d’un gros quart d’heure, les ennemis au nombre de 800, qui étaient en garde au fort et à la ligne, furent en partie tués. [« Le reste » : barré et corrigé par un mot illisible] se voulant jeter dans un faubourg [« ils » : barré] furent forcés, tués ou pris par les troupes du duc Bernard commandés par Monsieur de Feuquières et le comte de Hanau5 qui tous deux y firent parfaitement bien. Entre les prisonniers, le sergent major général de la garnison de Spire et autres officiers furent pris.

Après quoi les troupes se logèrent dans le fort et dans la ligne. Cependant, le reste de la garnison ennemie tiraient [sic] en salves continuelles et eussent porté grand dommage à nos troupes sans la grande diligence et prévoyance qu’apportait Monseigneur le maréchal de Brézé à faire porter les choses nécessaires, à les loger, auquel lieu il ordonna, nonobstant le grand feu de mousquetades, arquebuses à croc et canonnades, [pour] le logement aux dites troupes assisté de Monsieur le colonel Hebron. M. le vicomte de Turenne, qui suit les traces de Messieurs les princes d’Orange ses oncles6, le chevalier d’Alincourt qui avait mené ses Enfants perdus et fit bien son devoir, le sieur de Bellenave  y était toujours près mondit seigneur, et le sieur de Montdoucet, aide de camp qui portait partout ses divers commandements.

Nous eûmes en cette occasion 150 soldats tués ou blessés et nombre d’officiers, lesquels mondit seigneur le maréchal de Brézé fit emporter les uns et penser les autres par des chirurgiens qu’il avait menés exprès, aussi n’entendait-on que « Vive Brézé », ce nom étant le mot de notre ralliement. 

Les capitaines ou officiers morts ou blessés sont :

Le baron d’Auty, mort capitaine au régiment de Normandie ;

Mérins lieutenant au régiment de Navailles mort ;

Une enseigne au régiment d’Alincourt mort ;

Montbazin, capitaine au régiment de Picardie blessé au bras et à la cuisse de mousquetades ;

La Grange-Puységur, capitaine de Piémont, blessé au visage ;

Ferrier, lieutenant au régiment de Piémont, blessé ;

Fabre, lieutenant au régiment de Normandie, blessé légèrement ;

Lafont, enseigne du même régiment, blessé ;

Bourdon, capitaine d’Alincourt, blessé et un lieutenant du même régiment.

Notre infanterie a montré à l’Allemande tant en cette occasion qui a été fort chaude qu’à celle d’Heidelberg comme elle se sait bien aider de l’épée.

Le même jour, les ennemis ayant fait une sortie sur nos tranchées furent bien repoussés par le régiment du sieur de La Meilleraye et par la cavalerie, qui était en garde commandée par les sieurs de Rouville et Thivollière, capitaines de chevaux légers, et le sieur de Mauvillier, cornette de Monsieur le Prince, le colonel Chemitberg7 si rencontrant y fit des nouvelles. Voilà tout ce que je vous puis mander en cette occasion attendant la prise.

  1. Relation de la prise du fort et de la ville de Spire, imprimée à Paris en 1635, mentionné par le père Jacques Lelong, Bibliothèque historique de la France, Paris, 1768-1778, 5 volumes, au tome second, p. 473. []
  2. Minute, de la main de Denis Charpentier, conservée au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Correspondance Politique Lorraine, vol. 25, fol. 139-140. Ce courrier a été en partie publié par Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, t. IV, p. 691-692, à la date du 26 mars 1635. []
  3. La référence au sieur de La Chapelle illustre la difficulté permanente à identifier sans équivoque les protagonistes de l’époque. La Gazette de France évoque bien le sieur de La Chapelle, « capitaine au régiment de Turenne », mais indique aussi pour 1636 « le sieur de La Chapelle, capitaine au régiment du cardinal de Richelieu et un autre officier du même nom, lieutenant de Vaubecourt », qui participent, comme le comte de Grancey, à la bataille d’Yvoy, dans les Ardennes : Edme-Jacques Genet (éd.), Table ou abrégé des cent trente-cinq volumes de de la Gazette de France depuis son commencement en 1631…, Paris, imprimerie de la Gazette de France, 3 volumes, 1766-1768, tome second, p. 263-264. On peut encore signaler, à propos des Ardennes, Claude de Baudier, seigneur de La Chapelle-Monthodon ; François de Bessé, seigneur de La Chapelle-Milon, gouverneur de Chevreuse ; ou Jean de Tiercelin de Rancé, seigneur de La Chapelle-Balou, maréchal de camp le 20 octobre 1642. []
  4. Peut-être Antoine du Biez, seigneur de La Neufville-le-Grand. []
  5. La composition de l’armée française, à laquelle le duc Bernard de Saxe-Weimar apporte son soutien, laisse à penser que la mention du comte de Hanau se rapporte ici au comte Jacob de Hanau-Münzenberg, plutôt qu’à son frère aîné, le comte Philippe-Maurice de Hanau-Münzenberg, ou à Philippe-Wolfgang de Hanau-Lichtenberg. []
  6. En référence au prince d’Orange, Frédéric-Henri de Nassau, et à son frère aîné, le prince Maurice d’Orange-Nassau. []
  7. I. e. Schmidberg. []

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Catherine Vignal Souleyreau (25 novembre 2025). Texte 1204, année 1635, vers le 20 mars, récit de l’attaque de Spire par l’armée française. Correspondance et papiers d'État du cardinal de Richelieu. Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/157hl


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