Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Le sieur Sanson Napollon (ou Samson Napoléon, Nappollon, Napolon), dit aussi « Sanson de Nappolon » est un capitaine d’origine corse, établi à Marseille.Il est apparenté à Thomas Lenches (Tomaso Linci), qui a fondé le Bastion de France, sur la côte nord-africaine, non loin d’Annaba.
Homme de guerre et diplomate, il devient consul du roi de France à Alep entre 1614 et 1616. Il accède aussi à la charge de gentilhomme de la chambre du Roi et est fait chevalier de l’ordre de Saint-Michel.
En 1623, il est envoyé en mission diplomatique à Constantinople et à Smyrne, en appui au comte de Cézy. Son périple dure vingt mois. Alors qu’il se trouve à Smyrne en juin 1624, le comte de Cézy lui transmet, par courrier en date du 24, un commandement du sultan ottoman Mourad IV et des lettres adressées aux pachas et milices de Triploli, Tunis et Alger, ordonnant la libération des esclaves français, avec, en outre, ordre à Sanson Napollon de se rendre sur place et accompagner les deux capigis du Grand Seigneur pour veiller à l’exécution de ses instructions. Sanson Napollon obtempère et quitte Smyrne le 4 juillet et arrive à Tunis le 12 août. Ayant obtenu la libération des esclaves français, il regagne alors la France.
Le 14 janvier 1626, il reçoit de nouvelles instructions de Louis XIII pour retourner en Afrique du Nord et traiter avec le pacha d’Alger. Il quitte Marseille le 6 juin 1626 et arrive à Alger le 20 juin. Pendant dix mois, il est laissé sans directive ni instruction.
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