Philippe Duplessis-Mornay à Hercule de Rohan, duc de Montbazon, octobre 1620.

Lambeth Palace Library, London, Thomas Murray Papers, MS 666, f° 90-91, copie du XVII^e siècle composée de deux feuillets dont les bords ont été déchirés. Aimable communication et transcription de Madame Julee Tanner, complétée par Marie-Catherine Vignal Souleyreau.

Le document a été imprimé dès 1620, à l’époque même de sa rédaction, en deux éditions distinctes, avec de légères variantes par rapport au texte original manuscrit. L’une, intitulée Lettre de Monsieur du Plessis à Monsieur le duc de Montbazon sur la rupture de l’assemblée de Loudun, imprimée sans lieu, a été numérisée par l’université de Liège. Les premières pages sont publiées en ligne, URL permanente, consultée le 13/02/2024. L’autre édition, intitulée Lettre de Monsieur du Plessis Mornay à Monsieur le duc de Montbazon sur les affaires du temps, a été imprimé à Saumur, par Daniel Lerpinière, et est conservée à la Bibliothèque nationale de France, sous la cote 8-LB36-1509. Les textes imprimés sont moins complets que le texte manuscrit dont la transcription est proposée ici. Ils en diffèrent pour quelques mots. Pour le classement, au bas du texte : « lettre de M. du Plessis à Monsieur de Montbason, 1620, octobre ». 

Le texte ne fait pas partie, à proprement parler, de la correspondance et des papiers d’État de Richelieu. Le renom de son rédacteur et de son destinataire, le contexte de la révolte des Grands en Normandie, menée par le duc de Longueville, et de la prise d’armes des soutiens de Marie de Médicis, contre le pouvoir royal et contre l’influence acquise sur le souverain par le duc de Luynes, puis le contexte de la « drôlerie des Ponts-de-Cé » (7 août 1620) et de la signature du traité d’Angers trois jours plus tard, en déterminent néanmoins la reprise ici. 

Monsieur.

Je pense que le zèle que vous avez toujours montré au service du Roi et au bien de cet État, et l’honneur que j’ai de vous avoir pour témoin du devoir qu’en toutes occasions j’ai taché d’y rendre, me doivent dispenser d’alléger [sic, alléguer] autre raison qui m’ait dû émouvoir à vous adresser la présente. Vous vous souvenez assez du commandement exprès, qu’au mois d’avril dernier passé, je reçu du Roi par votre bouche d’assurer l’assemblée de ceux de la Religion, qui lors se tenait à Loudun sous la permission et autorité de Sa Majesté, que tout ce qui leur avait été promis leur serait tenu et effectué, jusqu’à un iota, à quoi ajoutait Monsieur le duc de Luynes, que, puisque sa parole y était intervenue, il la ferait valoir brevets, ce sont les propres termes, et peut-être sonnaient-ils encore quelque chose de plus. Aussitôt donc, je dépêchai vers ladite assemblée leur représenter de quel poids devait être la parole du Roi, même la première, qui leur avait été donnée, laquelle, étant mise en due considération, fit pencher la balance, emporta toutes les difficultés, sur lesquelles autrement on s’arrêtait, et fit résoudre un chacun à renoncer à toutes autres cautions pour se tenir à icelle seule, dont s’ensuivant, peu de jours après la séparation, chaque député pensant avoir assez profité et en son voyage et en son long séjour, puisqu’il remportait en sa province cette sûreté inviolable. 

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Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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Richelieu à Claude Bouthillier, Mornant, 18 novembre 1622.

The Morgan Library & Museum, New York, cote MA 379, original. Aimable communication et transcription de M^me Julee Tanner, complétée par Marie-Catherine Vignal Souleyreau. Pour le classement : « Mornan, 18 novembre 1622 ».

Bien qu’aucune suscription ne figure sur le document, la mention de « Madame Bouthillier », née Marie de Bragelongne, ne laisse aucun doute sur l’identité du destinataire. Le texte se situe dans le contexte de la promotion au cardinalat de Richelieu le 5 septembre précédent. 

Monsieur,

Je n’ai pas fait grandes affaires puisque, quoi que j’aie fait, je remporte mon malheureux mal pis que de coutume.

L’affaire de Monsieur de Roche est faite. Je vous porte votre ordonnance.

J’ai fait changer les brevets des abbayes comme il faut. Sur ce sujet, je vous prie que la Reine envoie quérir Chanteloube et lui dise, si elle le trouve bon, qu’elle a su que quelques-uns lui avaient dit que le Roi lui avait donné Pont-de-Voie [Pontlevoy] et partant qu’il le devait avoir¹. Sur cela, elle a été bien aise de s’éclaircir avec lui de la façon avec laquelle cette affaire s’en passa, que le Roi [« Sa Majesté » : barré] désirant Buzay et Quimperlé², j’avais cédé volontairement Buzay sans condition entre les mains de la Reine, qui me l’avait donnée pour en disposer au plaisir du Roi, mais qu’elle n’avait pas voulu céder Quimperlé qu’à condition d’une pension pour lui rédimable par une abbaye.

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Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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1. C’est Richelieu qui, en 1622, obtient Pontlevoy, abbaye bénédictine située entre Blois et Ambroise. Marie de Médicis ayant pourvu Louis Ruccelaï de l’établissement, en 1620, la mort de ce dernier en octobre 1622, à La Rochelle, permet alors à Richelieu de l’obtenir. Il entre en possession de l’abbaye le 1^er septembre 1623 et la réunit à la congrégation de Saint-Maur pour en entreprendre la réformation. Il résigne l’abbaye de Pontlevoy en 1629, en faveur du cardinal de Bérulle. Richelieu est déjà, en 1622, pourvu du prieuré de Coussay, obtenu en 1617,  de celui d’Aulnay, près de Loudun, obtenu vers 1620, de l’abbaye cistercienne de Moreilles, au diocèse de Maillezais, qu’il conserve de 1621 à 1635, de l’abbaye Saint-Sauveur de Redon, obtenue en juillet 1621, et de l’abbaye Saint-Benoît-sur-Loire, obtenue en août 1621.Voir Denis-Martial Avenel – éd. –, Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome I, p. 748-749 note ; dom Paul Denis, Le cardinal de Richelieu et la réforme des monastères bénédictins, Paris, Honoré Champion, 1913, p. 464-465. [↩]
2. L’abbaye de Buzay, au diocèse de Nantes, et l’abbaye bénédictine Sainte-Croix de Quimperlé étaient toutes deux détenues par Henri de Gondi, décédé le 12 août 1622. Louis XIII préfère attribuer les deux établissements au neveu de l’abbé défunt, Jean François Paul de Gondi, alors âgé de 9 ans seulement, abbé de Buzay de 1622 à 1675, abbé de Sainte-Croix de Quimperlé de 1624 à 1668, qui devient « cardinal de Retz » en 1652, et archevêque de Paris en 1654, à la mort de son autre oncle, Jean François de Gondi. Concernant ces deux établissements, voir Denis de Sainte-Marthe, Gallia Christiana, Parisiis, ex typographia Regia, 1715-1865, 16 volumes, au tome 14, col. 864 et col. 905. [↩]

Richelieu à Jean-Louis Guez de Balzac, vers la mi-octobre 1622.

Publiée dans Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome I, p. 734-735. 

Le courrier de Richelieu est sa réponse à celui du 4 octobre 1622 que l’épistolier lui a adressé pour le féliciter de son accession à la dignité cardinalice (voir le texte 707).

À Monsieur de Balzac

Monsieur,

L’une et l’autre des lettres que j’ai reçues de votre part en même temps sont telles qu’en faisant paraître l’affection que vous avez pour moi et la bonté de votre esprit, elles étaient aussi capables de donner de la vanité à une personne qui ne se connaîtrait pas : mais moi, qui n’ignore pas quel je suis, je me suis contenté de lire en icelles, et souhaiter quant et quant les qualités qui me sont nécessaires pour m’acquitter dignement de l’honneur qu’il a plu au Roi et à la reine me procurer. Je les demande à Dieu à cette fin, et si, en servant son Église et ceux à qui je dois cette dignité, il se présente occasion de vous témoigner combien j’estime et la bonne volonté que vous avez en tout ce qui me touche, et votre mérite, vous avouerez que je suis plus d’effet que de paroles, Monsieur, votre etc.

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

Docteur en Histoire, ingénieur d'études à Sorbonne Université, Faculté des Lettres, Institut de Recherche sur les Civilisations de l'Occident Moderne (IRCOM - Centre Roland Mousnier)

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Jean-Louis Guez de Balzac à Richelieu, 4 octobre 1622.

The Morgan Library & Museum, New York, cote MA 6462. Original autographe composé de deux feuillets. Aimable communication et transcription de M^me Julee Tanner, complétée par Marie-Catherine Vignal Souleyreau.

Le document fait suite à deux autres courriers adressés par Jean-Louis Guez de Balzac à Richelieu, les 4 et 16 septembre 1622. Denis-Louis-Martial Avenel a indiqué que Richelieu a répondu à ces deux lettres en octobre, mais le contenu du présent texte indique avec certitude que c’est à ce texte-ci que Richelieu répond par la missive publiée par Avenel à la date d’octobre 1622¹.

4 octobre 1622

Monseigneur,

Après avoir fermé ma lettre, il a passé ici un courrier de qui j’ai appris que le Pape vous avait fait Cardinal. Je ne doute point que cette nouvelle n’ait été reçue de vous avec aussi peu d’émotion que si elle vous eut été indifférente, et, qu’ayant élevé votre esprit au-dessus des choses du monde, vous ne les
regardiez toutes d’un même visage. Néanmoins, puisqu’en ceci le bien public se rencontre avec votre intérêt, et que pour l’amour de vous l’Église se réjouit jusque dans les prisons d’Angleterre, vous estimeriez trop peu son contentement si vous n’y preniez part, et la vertu-même si vous n’aviez quelque sentiment de tant de gloire qu’elle vous donne. Les gens de bien, Monseigneur, doivent rechercher les grandes dignités comme des moyens nécessaires pour faire de grandes choses, et s’ils les laissent usurper par les méchants, ils trahissent le monde qui attend son repos de leur vigilance. Pardonnez-moi donc si je vous dis que nous nous passerons plus aisément de votre modestie que des autres qualités que le Ciel vous a données, et que vous ne sauriez avoir trop de bien ni de crédit, puisqu’il faut que la prudence soit obéie, et qu’il y a des
vertus qui ne peuvent être exercées par les pauvres. C’est ce qui fait, Monseigneur, que je suis très aise de vous voir aujourd’hui en un lieu d’où vous remplirez toute la terre de lumière, et où votre seul exemple aura tant d’autorité qu’il pourra faire revenir la face de l’Église à la pureté de sa naissance. 

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Marie-Catherine Vignal Souleyreau

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1. Voir Denis-Louis-Martial Avenel – éd. -, Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome I, p. 734-735. Voir le texte 708. [↩]

Louis XIII et Richelieu à Odet de La Noue, Paris, 22 mars 1617.

Original de la main d’un secrétaire de deux feuillets. Vendu par Mémoire d’encres, autographes et manuscrits, voir son catalogue en ligne, consulté le 25/10/2023. Suscription au deuxième feuillet : « à Monsieur de La Noue, conseiller en mon Conseil d’État et mon ambassadeur extraordinaire en Hollande » ; pour classement, « lettre du Roi à Monsieur de La Noue ».

La rédaction du courrier adressé à Odet de La Noue le 22 mars 1617 se situe dans le contexte du renouvellement de l’alliance franco-néerlandaise conclue le 22 juin 1609, renouvelée le 30 juin 1610, alors que Richelieu exerce les fonctions de secrétaire d’État aux Affaires étrangères et à la Guerre, et que l’arrestation du prince de Condé, ordonnée par Marie de Médicis, pourrait être perçue par les Provinces-Unies, comme par l’Angleterre ou par les princes protestants d’Allemagne, comme une mise-en-cause des précédents rapprochements opérés par la Couronne de France¹. Voir Claire Martin, « L’ambassade de Benjamin Aubery du Maurier à La Haye (1613-1624 », dans Yves Krumenacker (dir.), Entre Calvinistes et Catholiques : les relations religieuses entre la France et les Pays-Bas du Nord (XVI^e-XVIII^e siècle), Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2010, p. 81-95, article disponible en ligne, consulté le 27/10/2023. Un volume manuscrit constitué par Pierre Dupuy en 1636, et conservé à la Bibliothèque Nationale de France (collection Dupuy, volume 455), conserve le traité d’alliance conclu par Henri IV, la reine d’Angleterre Élisabeth I^ère, et les États généraux de Hollande le 31 octobre 1596, et un traité d’alliance conclu par Henri IV et les États des Provinces-Unies, à La Haye, le 23 janvier 1608. Ce courrier du 22 mars 1617 fait suite à une précédente missive, adressée par le Roi à Odet de La Noue, cinq jours plus et tôt, et publiée par Denis-Louis-Martial Avenel². Ce même 22 mars 1617, Louis XIII adresse à Maurice de Nassau, prince d’Orange, un court billet pour l’informer de la mission dont il a chargé le baron de Courtaumer³. Denis-Louis-Martial Avenel signale un projet d’instructions à transmettre par le souverain français, le même jour, au baron de Courtaumer et à Monsieur d’Hauterive⁴.

Monsieur de La Noue,

Envoyant les sieurs de Courtaumer [Jean-Antoine de Saint-Simon, baron puis marquis de Courtomer] et de Hauterive [François de L’Aubespine, marquis d’Hauterive] au Pays-Bas pour aider à m’amener mes troupes, je vous fais la présente à ce que vous usiez de diligence pour que je les aie au plus tôt qu’il se pourra. Vu que le temps presse, vous insisterez à la demande que vous avez faite à Messieurs des États [des Provinces-Unies] pour les deux mille Hollandais et les deux mille Français que je désire, choisissant de ceux-ci ceux que vous jugerez les plus affectionnés à mon service. Au reste, vous ne manquerez pas de faire connaître comme de vous-même auxdits sieurs des États que m’accordant les deux mille Hollandais que je demande avec les deux mille Français, vous estimez que je me contenterai pour cette heure de ce nombre, sinon vous savez certainement que je ne relâcherai en aucune façon des autres cinq mille hommes qu’ils sont obligés de me fournir par le traité que j’ai fait avec eux⁵. Surtout, faites partir diligemment ces troupes, et vous souvenez qu’à quelque prix que ce soit, je ne veux que deux mille Français, ne voulant qu’on m’amène ceux qui me sont mal affectionnés et sur ce, je prie Dieu, Monsieur de La Noue, qu’il vous ait en sa sainte garde.

Écrit à Paris, ce vingt-deuxième mars 1617.

Louis

De Richelieu

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

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1. Voir Joseph-François Michaud et Jean-Joseph-François Poujoulat, Mémoires du cardinal de Richelieu, Paris, chez l’éditeur du Commentaire analytique du Code civil, 1837-1838, trois volumes, Nouvelle collection des mémoires pour servir à l’histoire de France, voir le tome septième de la collection, le 1^er des 3 volumes consacrés aux Mémoires de Richelieu, début du livre VIII de ceux-ci, p. 137. [↩]
2. Louis XIII à Odet de La Noue, 17 mars 1617, dans Denis-Louis-Martial Avenel – éd. -, Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome I, p. 326-327 avec la date du 25 février 1617, rectifiée avec la date du 17 mars 1617, au tome VII, p. 342. [↩]
3. Denis-Louis-Martial Avenel – éd. -, Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome VII, p. 924. [↩]
4. Ibidem, tome VII, p. 924 note. [↩]
5. En référence aux accords du 30 juin 1610, que Claire Martin indique conservés à la Bibliothèque nationale de France, coll. Manuscrits français, volume 17919, f° 69-76. [↩]

Richelieu, évêque de Luçon, à Charles d’Albert, duc de Luynes, Angers, 20 octobre 1619.

Bibliothèque Interuniversitaire de la Sorbonne, cote MSB 4-13 pièce 8, acquisition les 13-14 mars 2023, par enchères en vente publique, auprès de la maison Ader, commissaires-priseurs à Paris. Manuscrit de deux feuillets avec adresse au verso du 2^e feuillet, original autographe de la main de Denis Charpentier. Pour le classement : « original tout de la main, l’évêque de Luçon [« depuis cardinal » : ajouté au-dessus de la ligne, d’une écriture différente] de Richelieu au duc de Luynes, mande que la Reine connaît l’affection du Roi envers elle, l’assure de celle de la Reine, croit qu’il aura soin d’une prompte expédition de ce qu’elle demande, 20 octobre 1619, d’Angers ».

Monsieur,

Aussitôt que la Reine a été arrivée ici, je n’ai pas voulu manquer de vous témoigner par cette lettre comme elle reconnaît bien l’affection qu’a le Roi à ce qui la touche, Monsieur le maréchal de Boisdauphin s’y étant trouvé avec grande quantité de noblesse.

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Richelieu, évêque de Luçon, à sa mère, née Suzanne de La Porte, avril 1612.

Collection particulière, aimable communication de M. Bertrand Thierry des Épesses. Minute. Suscription au verso : « lettre à Madame de Richelieu ». Selon Joseph Bergin, c’est en avril 1612 que Richelieu demande à sa mère de résider au prieuré de Coussay « au moment où l’on arpentait la seigneurie de Richelieu, en vue de sa vente prochaine devant le grand conseil »¹. L’indication permet de dater la lettre, qui évoque précisément la possibilité pour Madame de Richelieu de résider à Coussay. Joseph Bergin renvoie, à ce sujet, à Elizabeth Wirth Marvick² et à Maximin Deloche³. La lettre de Richelieu est la réponse à deux courriers que lui a adressés sa mère, publiés par l’abbé L. Lacroix, Richelieu à Luçon, sa jeunesse, son épiscopat, Paris, Letouzey et Ané éditeurs, 1890, p. 137-138, consultable sur Gallica au lien suivant : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k97412864/f153.item

Madame, 

Je ne saurais assez vous remercier de la forte inclination avec laquelle vous témoignez désirer chercher votre repos à Coussay, ni le sensible déplaisir que j’ai de vous voir divertie d’effectuer ce dessein par certaines considérations [« que je pénètre assez » : barré], qui, quoique tues en votre lettre, ne me sont pas inconnues.

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Marie-Catherine Vignal Souleyreau

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1. Joseph Bergin, Pouvoir et fortune de Richelieu, Paris, Robert Laffont, 1987, p. 47, et notes 99 et 100 p. 273. [↩]
2. The young Richelieu : a psychoanalytical approach to leadership, Londres et Chicago, university of Chicago Press, 1983, p. 61. [↩]
3. Les Richelieu : le père du cardinal François du Plessis…, grand prévost de France, documents inédits, Paris, Perrin, 1923, p. 295. [↩]

Louis XIII au pape Paul V, Paris, 8 décembre 1610.

Bibliothèque Apostolique du Vatican, coll. Barberini Latini, volume 7940, f° 2-3. Original de la main d’un secrétaire. 

Très Saint Père,

Le gardien du couvent des cordeliers de notre ville d’Orléans, reconnaissant les désordres qui se sont glissés parmi les religieux de son ordre, s’est de lui-même disposé depuis peu à reprendre l’ancienne austérité et règle d’icelui et y a <que> et quand attiré la plupart des religieux dudit couvent, en ayant, à cet effet, auparavant recherché et obtenu la proclamation du général, dont nous avons reçu contentement, espérant que ce bon commencement sera suivi de plusieurs bons effets.

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Louis XIII au cardinal Maffeo Barberini, Paris, 6 juillet 1610.

Bibliothèque Apostolique du Vatican, coll. Barberini Latini, volume 7940, f° 1. Original, de la main d’un secrétaire. Suscription au verso du f° 1 : « à mon cousin, le cardinal Barberini ».

Mon Cousin,

La confirmation de votre affection au bien de mes affaires, et l’office de condoléance que vous avez fait avec moi par votre lettre du cinquième de juin m’ayant été très agréables, j’ai commandé au sieur de Brèves, mon ambassadeur, de vous assurer des effets de ma bonne volonté à l’imitation du feu roi, Monseigneur et père. Je me remettrai donc à ce que vous en dira mondit ambassadeur et prierai Dieu, Mon Cousin, qu’il vous ait en Sa Sainte et digne garde.

Écrit à Paris, le VI^e jour de juillet 1610.

Louis

Brulart

Marie-Catherine Vignal Souleyreau

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