Sur la maladie et convalescence de Monseigneur l’Éminentissime Cardinal Duc de Richelieu : ode, par Jean Doujat, printemps 1642.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Archives départementales de Haute-Garonne, fonds Famille Bertier, cote 6 J 36. Original manuscrit de la main d’un secrétaire avec signature autographe de l’auteur. Un cliché du document m’a été aimablement transmis par Serge Ponsonnaille, Entraide Généalogique Midi-Toulousain, et par Christian Joachim, CEMES-CNRS, Toulouse, membre de l’Académie des Sciences et des Belles-Lettres de Toulouse. Je les remercie tous deux chaleureusement.
Le document ne fait pas partie, stricto sensu, de la correspondance et des papiers d’État de Richelieu mais il concerne le cardinal-ministre au premier chef, et apporte une mise-en-perspective féconde du corpus principal publié sur ce site.
Dès 1633, le poète Jean Chapelain (1595-1674), l’un des premiers membres de l’Académie française, est l’auteur d’une Ode à Monseigneur le Cardinal Duc de Richelieu1. Au printemps 1642, le cardinal-ministre, qui accompagne Louis XIII pour une dernière campagne militaire en Languedoc, souffre d’un abcès au bras droit, incisé par Jean Juif, qui l’empêche d’écrire. Il voit la suppuration empirer et son état de santé se dégrader rapidement2. La souffrance est telle qu’il prend la précaution de faire enregistrer son testament à Narbonne, par le notaire Pierre Falconnis. Il gagne Agde, Frontignan, et Tarascon, où il se soigne pendant deux mois. Vers la mi-août, Richelieu poursuit sa route vers Lyon puis Bourbon-Lancy pour y prendre les eaux, avant de se faire transporter vers l’Île-de-France. Jean Doujat compose cette ode comme des vœux de rétablissement et transmet sans doute son texte à Jean de Bertier de Montrabé puisqu’il a été conservé parmi les archives laissées par ce dernier à sa famille.
La prévalence des aspects militaro-diplomatiques dans l’œuvre accomplie par Richelieu au service de Louis XIII apparaît nettement dans l’ode composée par Jean Doujat. L’auteur, de manière simplement réaliste, la présente déjà comme achevée par un homme à l’esprit désormais apaisé par la certitude du devoir accompli. Et en effet, lors des congrès de Münster et Osnabrück, les ambassadeurs français bénéficient des instructions préparées dès 1637 par Richelieu, pour mettre fin à la guerre engagée contre les Habsbourg. En 1648, les diplomates sont placés au centre du dispositif de négociation envisagé par le ministre de Louis XIII et sont à même de s’imposer comme les meilleurs représentants du roi de France et de l’État français. Le corps diplomatique ne fait désormais plus qu’un avec l’État qu’il représente. Les traités de Westphalie permettent l’émergence en Europe d’une diplomatie des États et mettent un terme aux ambitions territoriales et politiques des Habsbourg.
Sur la maladie et convalescence de Monseigneur l’éminentissime Cardinal Duc de Richelieu
Ode
Se peut-il faire que les pleurs,
Trouvent place parmi nos fêtes.
Nous peut-il rester des douleurs
Parmi l’aise de nos conquêtes ?
Faut-il que les prospérités,
Qui nous viennent de tous côtés,
Aux chagrins nous laissent en proie ;
Et qu’au-delà de nos désirs,
Ayant tant de sujets de joie,
Nous ayons tant de déplaisirs.
- Le texte est imprimé à Paris, chez J. Camusat, en 1633 puis en 1637. Il est conservé à la Bibliothèque nationale de France, sous les cotes YE-144 et Z-755 pour l’édition de 1633 ; sous la cote YE-1386, pour l’édition de 1637, numérisée et disponible en ligne, consultée le 3 avril 2026 ; il se trouve aussi à la bibliothèque Mazarine sous la cote 4° A 15422 [Res] / 75. [↩]
- Fabien Zagnoli, Histoire pathologique du cardinal de Richelieu, thèse pour le doctorat d’État en médecine, soutenue le 27 juin 1984, à l’université de Bordeaux II, p. 134-150. [↩]
