Les consuls de Marseille à Richelieu, Marseille, 1er septembre 1632.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 1702, f° 108-109. Original. Le texte original a été publié dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 418.
Les signataires ont déjà, dans le cadre de leurs responsabilités électives déjà adressé une lettre à la Cour le 11 décembre 1631. Leurs courriers s’inscrivent dans le contexte des relations commerciales établies par les marchands de Marseille avec les pachas et la régence d’Alger, ainsi qu’avec les places de Tunis, de Tripoli et Constantinople. En dépit de la paix perpétuelle conclue au nom du roi de France par Sanson Napollon, le 19 septembre 1628, avec l’empereur des Musulmans pour la régence d’Alger, les échanges demeurent constamment menacés par les courses des corsaires algérois, les « reiss », organisés au sein de la puissante corporation de la Taïffé, qui, protégée par l’Empire ottoman, dicte sa loi à la régence d’Alger. Les marchands marseillais et les consuls français en poste aux Échelles du Levant, tentent en vain, par l’intermédiaire de l’ambassadeur du roi de France auprès de la Sublime Porte, d’obtenir la protection de Constantinople. De surcroît, les pachas réclament aux marchands marseillais des taxes que ces derniers jugent injustifiées. Enfin, les ambassadeurs en poste à Constantinople, Philippe de Harlay, comte de Cézy, et Henri de Gournay, comte de Marchéville, n’hésitent pas à prélever des taxes sur les marchands français pour compenser la faiblesse de leur rémunération et le coût de leur éloignement géographique, et apurer leurs dettes. Voir aussi le texte 644.
Monseigneur,
Ayant le conseil de notre ville pour affaires importantes, a icelle député vers le Roi le sieur de Montholieu, premier consul d’icelle, pour informer Sa Majesté de la continuation des maux que nous souffrons par le moyen de la levée des trois pour cent, que le sieur de Cézy, ci-devant ambassadeur pour Sa Majesté en Levant, fait exiger sur les François ès dites parties de Levant, et pour autres affaires que ledit sieur de Montholieu représentera à Votre Éminence, pour le rang qu’elle tient dans ce royaume, et le zèle qu’elle a [à] l’ancement de sa gloire, ce que nous gardera de l’ennuyer ici d’un long discours sur le sujet de nos plaintes [sic]. Seulement, nous supplions très humblement Votre Éminence de nous y vouloir être favorable, selon le poids de son autorité, et notre présente nécessité, afin que par ce bienfait, nous soyons de nouveau obligés à votre service, et lui continuer l’affection et obéissance que nous lui devons, et rendrons toujours aussi affectueusement que nous prierons Dieu donner à Votre Éminence heureuse et longue vie, et à nous le moyen de vous témoigner que nous sommes, Monseigneur, vos très humbles et très obéissants serviteurs,
les consuls-gouverneurs de Marseille,
Monthonlieu, François Nappollon, Dupont
À Marseille, ce premier septembre 1632